– Я заметил, что ты другой, – помолчав, буркнул Фрэнк. – Будь ты таким, как Джеффри и его дружки, то ты не пускался бы в такие пространные объяснения. Ладно, мне пора.

– Постой! Ты неправильно меня понял, я не собирался тебя чем-то задеть. Я правда хочу снова сыграть с тобой. Приходи ко мне завтра вечером, если будешь свободен.

– Ты живешь на Вильсон-стрит, 29?

– Верно. Так ты придешь?

– По вечерам я обычно занят, – неопределённо ответил Фрэнк.

– Ты все вечера торчишь здесь, не решаясь подойти к той девушке, – заметил Джастин. – Раз дело с места не движется, значит, пора сменить обстановку и переключиться на что-то другое.

– Ты следил за мной? – рассердился Фрэнк, а его собеседник невозмутимо полюбопытствовал:

– Что ты оставляешь на столике?

– Тебе-то что?

– Лучше подари ей цветок, конфеты или украшение какое-нибудь.

– Я не нуждаюсь в твоих советах. Тебе не кажется, что ты слишком навязчив?

– Совсем немного… Глянь-ка, а вот и она! Так, пообещай, что придёшь ко мне в гости, а я организую вам свидание.

– Ты больной? – Фрэнка уже не раздражала назойливость Джастина, а скорее, начала забавлять его манера общения. Он решил, что Джастин – избалованный сын богатых родителей, привыкший настаивать на своём. Поэтому и ведёт себя так, словно всё на свете можно уладить и купить. – Ну давай, раз такой крутой.

– По рукам. Я сейчас, – Джастин сорвался с места и ушёл.

– Эй, постой, я же пошутил! – крикнул ему вслед Фрэнк. – Блин…

Вздохнув, он украдкой посмотрел на девушку. Сегодня она выглядела по-настоящему счастливой. Выражение её лица было мечтательным и нежным, взгляд словно обращён внутрь себя. В её больших тёмно-голубых глазах отражался лучистый свет трепетной, неуловимой улыбки, озарявшей всё лицо. Так могла улыбаться только влюбленная девушка.

Как обычно, она переоделась в форму и прошла по залу к угловому столику, рассчитанному на вип-персон. Фрэнк не впервые видел, как она расстилает скатерти и сервирует столы, но в этот раз она делала всё как-то по-особенному. Она очень старалась, будто подготавливала стол не для незнакомого клиента, а для закадычного друга или…

Фрэнк нахмурился. Хотя, чему тут удивляться? Восемнадцатилетняя симпатичная девушка, даже не знавшая его имени и того, что он влюбился в неё едва ли не с первой минуты, когда увидел её в колледже, где она училась на том же факультете, что и он, наверняка не страдает от недостатка поклонников. Почему же он тянул три месяца и так и не подошёл к ней? Всё, на что он решился – это оставлять в последнее время для неё на столике загадочные записки с признаниями в любви. Её подруги-официантки, скорее всего, рассказали ей о нём, но, вероятно, она нисколько им не заинтересовалась.

К кафетерию подъехал белый “мерседес”, из которого вышел парень лет двадцати двух-двадцати трех. Не успел он закрыть машину, как у него зазвонил телефон. Недовольно поморщившись, парень поднёс трубку к уху. С полминуты он спокойно слушал собеседника, а затем неожиданно сорвался и принялся с ним спорить, судя по его яростной жестикуляции.

Заметив его, Фрэнк с неприязнью подумал об очередном “богатом придурке”, перед которым все должны пресмыкаться.

– А вот и я, – Джастин появился будто бы из-под земли и был не с пустыми руками. – Держи.

– Я это не возьму, – наотрез отказался Фрэнк, уставившись на корзинку, которую держал Джастин. В ней была подарочная композиция, составленная из экзотических цветов, отборных яблок, лимонов и апельсинов. – Джастин, ты думаешь, что всё измеряется в подарках и деньгах? Зачем ты это делаешь? Ты едва знаешь меня.

– Меньше слов. Тебе ведь нужна эта девушка? Тогда вперед! Это отличный романтический подарок.

– Я не собираюсь быть в долгу у кого-то, нет, – возразил тот.

– Корзинка не так уж дорого стоит, отдашь деньги потом, раз ты такой принципиальный. Давай я подойду к девушке и передам подарок от тебя? Как её зовут?

– Нет, не надо! – заволновался Фрэнк. Он не знал, что ему предпринять.

Пока они так пререкались, вышедший из “мерседеса” парень убрал телефон и, пребывая в раздражении от неприятного разговора, прошёл в кафетерий. Увидев его, темноволосая девушка бросилась к нему навстречу и заключила в объятия, запечатлев на его губах страстный поцелуй.

– Ясно, – коротко произнёс Фрэнк и отвернулся. Поднявшись со своего места, он, не оглядываясь, быстрым шагом направился к выходу. В груди что-то болезненно сжалось и накатило чувство горького разочарования и собственной глупости. И как он только посмел мечтать о взаимности со стороны этой прекрасной девушки? С него было достаточно на сегодня.

А вот Джастин не растерялся. Сунув деньги и корзинку с фруктами в руки находившейся поблизости официантки со словами: “Примите это в качестве дополнительной платы за заказ”, он помчался следом за Барреттом.

Они не видели, как парень почти сразу оттолкнул от себя девушку и ледяным тоном произнёс:

– Не делай так больше. У меня здесь важная встреча, я не хочу, чтобы нас видели вместе.

Потухший взгляд девушки о многом рассказал бы Фрэнку и, возможно, подарил бы ему надежду завоевать её, раз объект её страсти не питает к ней ответных чувств, но было уже поздно.