– Да подожди ты! Куда рванул? – закричал ему вдогонку Джастин.

Фрэнк остановился. Осенний тёплый ветер резким порывом взъерошил его чёрные волосы, и Джастин едва удержался от соблазна провести по ним пальцами.

– Не переживай, найдешь себе лучше. Ты правда не знал, что у неё есть парень? Как я тебя понимаю! Сам недавно пережил нечто подобное, – затараторил Райли, ободряюще положив руку ему на плечо. – А может, это её брат? Хотя, нет, они совершенно непохожи. И поцелуй… Точно не сестринский.

– Перестанешь ты болтать, наконец? – буркнул Фрэнк, нетерпеливо дёрнув плечом, и сбросил его ладонь. – Мне не до тебя.

– Я тебя на самом деле понимаю, – повторил Джастин. – Тебе следует отвлечься от печальных мыслей. Пойдем ко мне, покажешь что-нибудь из своих игровых приемов.

Фрэнк обернулся. Перед ним стоял избалованный, самоуверенный мальчишка, не имевший никакого представления о другой стороне жизни. Фрэнк вздохнул. Он знал, что порой судит людей слишком категорично и поспешно, но ничего не мог с собой поделать.

– Ладно, пойдем, – только и ответил он, сам не зная, что заставило его в этот вечер поддаться настойчивости Джастина.

За три месяца много воды утекло.

После занятий Фрэнк часто заходил к Джастину. Они играли в теннис и порой так увлечённо, что не замечали, как бежит время. Матери Джастина приходилось прерывать их в разгар игры и звать к столу. Иногда они рассматривали коллекцию фотографий, сделанных Джастином во время путешествий по разным странам. Он рассказывал Фрэнку о быте и обычаях этих стран и показывал наброски пейзажей, написанных им вполне профессионально.

Помимо тренировок на корте, Фрэнк помогал другу с проектами и презентациями, что тот должен был делать на компьютере – Джастин ненавидел торчать за монитором. Он не очень-то жаловал современные технологии, однако имел дорогой смартфон и “навороченный” ноутбук, половины функций которых он не знал и не хотел разбираться, а его дом был оборудован по последнему слову техники. Как Фрэнк впоследствии понял, это было не потому, что хозяева очень уж нуждались в чём-то подобном, а просто им нравилось демонстрировать толщину своего кошелька.

Джастин любил красивую одежду и мебель, дорогие машины, выпивку и крутые вечеринки, полагая, что его жизнь всегда будет легкой и беззаботной. Иногда он приглашал Фрэнка присоединиться к его сходке с друзьями в баре, но тот всякий раз отказывался, чувствуя себя неуютно среди людей из высшего общества.

Фрэнк ощущал себя старше и опытнее товарища. С малых лет он был предоставлен самому себе. Его отца насмерть сбила машина, а мать умерла от лейкемии, когда ему было два года, и родителей он совершенно не помнил. До шести лет он жил в приюте, а потом его взяла к себе двоюродная сестра его матери из-за того, чтобы получать пособие за третьего ребенка. Она не обижала мальчика, но относилась к нему равнодушно, не то, что к собственным детям.

В восемнадцать лет Фрэнк ушёл из дома, и тётка не выказала ни малейшего сожаления по этому поводу. Однокашники помогли ему перебраться в общагу, где он проживал до сих пор. Свободная от надзора взрослых жизнь, как ни странно, не прибавила ему наглости и уверенности в себе. Он был замкнут и нелюдим, предпочитал проводить время, играя по вечерам в сквош или в теннис, читал книги или сам писал что-то. В общении Фрэнк был очень избирателен. У него была пара приятелей, с которыми он, в основном, обсуждал вопросы, касающиеся учёбы.

Фрэнк и сам не заметил, как привязался к Джастину и его семье. У Джастина были одиннадцатилетний брат Джой и семилетняя сестра Линда, воспитанию которых посвящала всё свободное время миссис Каролина Райли, яркая элегантная блондинка. Увидев её впервые, Фрэнку сразу бросилось в глаза, что Джастин очень похож на мать.

Отец семейства, сорокапятилетний Шелдон Райли, появлялся только к вечеру, приветствовал домашних и после ужина уходил работать в свой кабинет. В доме царила атмосфера дружелюбия, семейного счастья и покоя, который ничто не тревожило. Иногда приходили гости – друзья, родственники, коллеги и дом наполнялся радостным оживлением.

Фрэнку импонировало такое тёплое и внимательное отношение друг к другу. Ссоры и казусы случались, но члены семьи Райли обычно быстро мирились. Фрэнку казалось, что многие вопросы они решают, даже не вникая в суть проблемы.

Ничего страшного, если Джой расколотит дорогую вазу или разобьет окно, потому что любит гонять футбольный мяч прямо в доме. Мистер Райли, не вслушиваясь в объяснения, всегда готов оплатить любые расходы. Когда у Джастина сломался ноутбук, он не отнёс его в ремонт, а сразу же купил новый. Нет материальных проблем – нет ссор и переживаний.