– Безоговорочными лидерами у нас стали Ашмирнака, Арунэлла, Аспария - заметьте, все трое участниц с материка, - улыбнулась Танария, - а также к ним в команду попала Урха. За ними идут.

Танария начала обсуждать таблицу. Я занимала место чуть выше середины, что было в моих условиях совсем неплохо.

– И последней, с семью баллами идёт Циринадин, - повернулась к бледной напуганной итанэ Танария.
– Тебе надо очень постараться на следующем концерте - иначе ты претендент на выбивание.

– Я сделаю всё, что смогу, - пролепетала девушка.

– Так, девочки, следующий концерт у нас будет тематическим, - закончив обсуждение прошлого концерта и переходя к следующему, объявила Танария.
– Как мы все помним, наступает дата эпохи Нового мира, дата, когда случилась катастрофа, и прежний мир ушёл под воду и перестал существовать. С той поры принято начинать отчисление Нового мира, и у нас 3032 год сменится 3033 годом. Мы не празднуем эту дату, как праздновали смену годов в старые времена. Это день скорби и памяти всем погибшим представителям разных рас, населявших мир Анэр. И мы отдадим дань памяти траурным событиям на нашем концерте. Конечно, мы разбавим траурные песни другими, иначе зрители заскучают. Песнями первых итанэ и устроителей дистриктов. Ведь было место и любви, и надежде тех, кто выжил, на спасение и новый мир.

Танария сделала паузу, чтобы мы переварили информацию. Слово взял один из продюсеров шоу, итанэ Бартоламэ:

– Мы подготовили список из двадцати девяти песен. В этот раз мы предоставляем право лидерам конкурса выбрать себе песни, которые они будут петь. Учтите, так будет не всегда. Но мы решили поощрить лучших конкурсанток в начале соревнований. Аспария, давайте начнём с вас.

Теперь на экране высветился список песен и баллад, и все вслух оживлённо обсуждали свои надежды, кто какую песню хотел бы спеть.

Ожидаемо, первая четвёрка взяла самые популярные и красивые песни, беспроигрышные варианты, даже если перепутаешь все ноты. Ну ладно, не все, половину. А поскольку таких бесталанных тут не было, то так и получалось, что следующая четвёрка лидеров уже нарисовалась. Другим песням, хоть с каким исполнением, не тягаться с любимыми у народа.

Остальным песни доставались через жребий. Мы по очереди нажимали цифру на панели перед экраном, и программа открывала табличку с названием песни под этой цифрой. Мне попалась совсем не запоминающуюся песенка про жизнеустройство дистриктов. Что-то вроде жизнеутверждающего марша, но совсем незамысловатая и невнятная.

– А можно петь её в своей аранжировке?
– задала я вопрос.

– Можно, обсудите со своим наставником, - ответил один из продюсеров.
– Но, Мелопея, мы просим как можно бережнее относиться к материалу. Народ очень консервативен по отношению к песням такой тематики.

Он мягко улыбнулся и вызвал понимающие улыбки остальных. Радул весело фыркнул и подмигнул мне.

– Конечно, не волнуйтесь, - кротко ответила я.

– И ещё одно объявление!
– призвала к вниманию Танария, когда первые эмоции девочек после выбора песен немного улеглись.

Она обвела нас загадочным взглядом и улыбкой. И все сразу оживились в ожидании приятного сюрприза. Когда наступила полная тишина, Танария наконец объявила:

– Те девять девушек, что получили в этом туре высшие баллы приглашаются на приём по случаю смены года Новой эпохи, где будут присутствовать высшие драконы, в том числе и Ал Драконье Сердце!

– Ах...
– послышались радостные и завистливые вздохи участниц.

– Можно я отдам своё право любой другой конкурсантке?
– подала я голос.
– Я не в том виде сейчас, чтобы распускать пёрышки перед драконами.

Раздался смех, а Танария и наставники понятливо улыбнулись.

– Можно я? Можно я?
– послышались мольбы от девушек.

– Нет, Мелопея, ты идёшь со мной!
– встал со своего места Радул, подошёл ко мне и приобнял за талию.
– А твои пёрышки мы почистим.

Он подмигнул мне и шепнул на ухо ультимативным тоном:

– Не отказывайся.

– Хорошо, - попыталась скрыть я растерянность под уверенным тоном.
– Как я могу упустить такой шанс?

Он одобрительно мне улыбнулся и отправился на своё место.

Вечером, накинув плащ, так как грим мне пока было нельзя наносить - повреждённая кожа должна была дышать и заживать, я отправилась в оранжерею.

Проблема была только в охраннике.

– Майрана, отвлеки Саймона, - попросила я.
– Хочу прогуляться в одиночестве.

– Какие-то секреты?
– вздёрнула она бровь.

– Да нет, что ты. Ты же знаешь, что я люблю растения, а там столько цветов! Зачем мне дышащий в ухо Саймон?

– Ладно, хорошо.

Майрана позвала Саймона, дежурившего около дверей, внутрь.