– Это в моих интересах. Про просьбы, кстати, ты поговорил насчёт того, чтобы я вошёл в состав жюри конкурса? Драгон! Чувствую себя Арунэллой сейчас. Ал, - надул он капризно губы и передразнил сирену: - поговори, чтобы меня взяли в жюри!..

Ал засмеялся. Наконец-то выглянул прежний Адриантентор, а то впору уже было беспокоиться.

– Вот так и представляй себя, когда захочешь о чём-нибудь попросить, - пошутил он. И уже серьёзно ответил: - Уже. Поговорил. Ты в постоянном составе членов жюри.

– Спасибо, - просиял племянник.
– А теперь расходимся. Я вижу своих знакомых, а ты иди строй глазки своей сирене, она уже забралась на сцену. Хотя нет, постой, для этого ведь придётся снять очки. Бедная Арунэлла - так и не узнает, смотришь ли ты на неё на сцене или разглядываешь девчонок в зале. Кстати, вон та ничего, как считаешь?
– подмигнул племянник, кивнув головой в сторону красивой девушки итанэ, которая бросала в их сторону уверенные призывные взгляды.

Кхм, вроде и правда ничего. Пойти познакомиться что ли, пока Арунэлла на сцене? Ал похлопал племянника по плечу и двинулся в сторону красотки.

Ещё через час Ал заскучал. Со всеми переговорил, повидался. Официальные речи произнесены. С красоткой получился облом, итанэ оказалась конкурсанткой, да ещё и в команде Радула. А он просто хотел провести с ней ни к чему не обязывающую ночь. Но есть риск, что она потом разболтает, хвастаясь, и об этом узнает Арунэлла. Ничего, найдёт себе в другом месте.

Племянник куда-то пропал, давно его не видно. Этот, наверное, уже зацепил какую-нибудь девчонку и свалил в клуб или квартиру. В этот вечер поищет себе развлечений и Ал. Сегодня у него странное настроение - тянет на подвиги. Словно опять ветер принёс этот запах, который будит в нём что-то звериное.

Только откуда? Здесь и ветра-то нет. Но нестерпимо хочется выйти на улицу, вдохнуть полной грудью, расправить крылья, которых нет, и издать грозный драконий рык. Призыв.

Чего-то хочется такого... Наверное, полёта зверю. Но полёт отменяется в виду невозможности. Даже за смерч не сесть, Ал выпил. Конечно, на его реакции это не как не сказывается, с его-то уровнем, но он должен быть законопослушным и показывать пример.

Ал уже было направился к выходу, как увидел Адриантентора. Шатающейся походкой, с оранжевым огнём в глазах он брёл, не видя ничего перед собой, расталкивая тех, кто попадался навстречу, словно напрашиваясь на ссору.

Ал подлетел к нему.

– Адриантентор, - позвал он его, сильно сжав плечо.
– Адриантентор, приди в себя. У тебя оранжевое пламя в глазах, ты в шаге от второй ступени. Дыши. Глубоко и полно.

Адриантентор поднял на него бессмысленный взгляд, полный злого огня. Через пару ударов сердца, он, наконец, прояснился и стал осмысленным.

Ал увёл племянника к стойке бара и усадил на стул.

– Что случилось, Адриантентор?

Глаза племянника полыхнули болью и затаённым гневом. Он схватил стакан с пойлом, который подсунул понятливый бармен. Но не выпил. Стакан в его руке хрустнул и осыпался мелкой крошкой. Содержимое полилось на стойку и с неё ниже, на брюки Адриантентора и на пол. Но это было не самое страшное. Рука племянника горела огнём, и тот перекинулся на пролитую жидкость.

Хорошо, бармен итанэ был опытным. Не испугался, затушил своей магией воды. Надо будет его запомнить, такой обслуживающий персонал всегда в цене, - промелькнуло мимоходом в голове Ала.

Адриантентор не может контролировать огонь, а, значит, с ним может вот-вот произойти инициация.

– Поехали, - Ал схватил племянника и повёл к выходу.

Что ж, придётся ему сегодня нарушить закон. Он затолкал Адриантентора в «смерч» и сел за руль. Хорошо, что все знают его гидролёт, и никто не остановит с проверкой. В его статусе есть свои преимущества.

Племянника уже лихорадило. Но Ал не был уверен, что инициация началась. Такие всплески могли быть не раз в течение месяца или двух перед тем, как будут силы пройти следующую ступень. Адриантентор сейчас слаб и не в себе. Но не оставлять же его с самим собой. Пусть хоть тогда выкачает излишек силы.

Правда, это отсрочит переход. Но с темпераментом Адриантентора так даже лучше.

– Адриантентор, что случилось?
– попробовал он достучаться до него, пока они летели к вулкану.

На этот раз племянник ответил:

– У неё есть другой. Она любит другого...
– пробормотал тот бессвязно в пустоту.

Драконий хвост! Зачем он спросил. Сиденье под Адриантентором загорелось. Огонь-то Ал усмирил, а обивку кресла теперь менять. И запах палёного, Драгон знает, когда теперь выветрится.

Мелопея

– Зачем ты хотел, чтобы я пошла с тобой?
– оглядывая зал и гостей приёма, спросила я Радула.

– С тобой многие хотят познакомиться. Я уже устал отбиваться. Вот сразу всех и представлю, - на публику делая вид, что шепчет что-то игривое, на ухо сказал Радул.