13 августа 1998 года. Джон Хиллари, 54 года. Оборотень, незарегистрированный, полукровка волшебник. Убит неизвестными Множественные ранения, голова отрезана, лежала рядом с телом. Орудие убийства на месте — хозяйственный топор магглов. Дело закрыто за давностью.

18 ноября 1998 года. Джек Стоун, 36 лет. Оборотень незарегистрированный, волшебник, полукровка. Множественные ранения. Убит неизвестными колюще-режущим предметом, на месте убийства обнаружен военный нож армии США. Дело закрыто за давностью.

15 марта 1999 года. Сильва Макларен, 30 лет. Оборотень незарегистрированный, магглорожденная, волшебница. Множественные раны по всему телу. На месте убийства рядом с телом обнаружен коллекционный серебряный нож маггловского производства. Дело закрыто за давностью.

И это только за полгода. Девушка вздохнула, продолжая листать дела и делая пометки на пергаменте. Места преступлений разбросаны по всей Британии. Орудия убийства — ножи, кинжалы, топоры и прочие маггловские атрибуты. Ни одного заклинания или яда.

Очень странно, подумала Грейнджер. Кто-то явно убивает оборотней подчеркнуто без магии.

Итак, что мы имеем.

Нападения стилизованы под обычные маггловские разборки, но только почему-то убиты волшебники. Ладно, не все убитые вели нормальный образ жизни, были и маргинальные товарищи типа Джона Циммера, убитого в 2001 в результате бурной попойки, как сказано в рапорте с места преступления.

Все дела до 2000 года закрыты за давностью, что противоречит законам магической Британии. А те, что до сих пор ведутся, наверняка закинуты на самое дно архивов аврората.

Убийцы не найдены ни в одном случае из 23 дел.

Вначале промежуток между убийствами составлял 2–3 месяца, потом они участились до 1 в месяц, после 2000 года опять пошли на спад. Герми похолодела. Но где пресса? Тут у них почти серийный убийца оборотней! И никто не поднял скандал? Никто ничего не сделал для поиска убийцы? Это казалось невероятным!

Ладно, первые два года после окончания Войны были несладкими, допустим, что не было никому дела до каких-то там оборотней, которые еще недавно сами готовы были убивать магглорожденных. Но годы и годы после?!

Мертвые люди смотрели на нее с колдографий, кто-то испуганно, кто-то скалил зубы или улыбался застенчиво. Мертвы, дела закрыты. Обычные люди, не твари. Глаза противно защипало, а в горле встал ком. Их победа, которая далась такой кровью, неужели она ничего не значила?

Глава 3, в которой все совсем не очевидно

Вторая декада мая выдалась очень жаркой, совершенно по-летнему. Аппарировав на лужайку перед домом МакМануса, Гермиона зажмурилась от ударившего в глаза солнца. Оно отражалось в поверхности большого озера, на самом берегу которого стоял коттедж. Вода приняла цвет неба и была светло-голубой, такой яркой, что девушке пришлось трансфигурировать ободок для волос в солнечные очки.

Она осмотрелась и невольно вздохнула от охватившего ее восторга. Вид открывался шикарный. Большое озеро окружено невысокими зелеными горами, самая кромка берега вся в больших валунах. Двухэтажный дом тоже выстроен из крупных валунов серого цвета, он стоял прямо у самой воды. На вид особняк выглядел достаточно старым.

Вокруг дома разбит запущенный цветник, но вероятно когда-то здесь был приличный розарий. Сейчас же по плетеным деревянным заборчикам ползла — ну разумеется- волчья ягода.

Герми развернулась и окинула полянку в поисках дороги, но вокруг был только лес. Достаточно дремучий и, на первый взгляд, не сильно проходимый.

Впрочем, примерно так она себе и представляла жилище профессора-оборотня. Атмосфера этого места красноречиво говорила о характере своего хозяина. Если не дать сюда координаты и не открыть аппарацию — вовек не сыщешь в местных горах. Такая себе берлога.

Гермиона взошла на крыльцо и постучала тяжёлой медной ручкой, выполненной в форме волчьей головы. Невольно про себя подивилась такому достаточно тривиальному выбору декора, но может быть на людей менее тонко организованных это должно было произвести должное впечатление. Не успела она додумать эту мысль, как дверь открыли.

На пороге стоял мужчина лет шестидесяти на вид, с аккуратной седой бородкой и живыми темными глазами.

— Добрый день, мистер Макманус! Я Гермиона Грейнджер, очень рада знакомству.

— Ааа, мисс Грейнджер! Входите, входите, я как раз Вас жду, — суетливо заговорил мужчина, выпуская ее внутрь дома. — Приходите, могу я Вам предложить что нибудь перекусить или выпить? — мужчина был ростом с Гермиону, седые кудри — соль и перец — ложились на плечи. Ровный острый нос, добродушная улыбка и теплые карие глаза. В его облике сквозила шотландскость. Костюм, что он носил, был достаточно обычный, темно-серый, разве что развеселые красные шерстяные носки несколько выбивались из общей картины. Так и не скажешь, что оборотень. Хотя Люпин также не ассоциировался со своей безумной ипостасью.