— Мы. Джон, у тебя, как я понял, дружественные отношения с иномирянами, и ты — единственный из носителей абсолюта, кто может зайти на территорию пустоши, а значит сможешь пронести туда ловушку, и поймать сущность Авигора, даже если он будет убит.

— Там сейчас неспокойно, нужно будет собрать отряд. — произнёс я, в то время как сам пытался понять, куда пытается нас втянуть Дабо?

— В твоём подчинении есть сильные бойцы, думаю, их будет достаточно. Если наша цель не успеет пересечь границу, я справлюсь с ним лично. Если же пересечёт, будем надеяться, что ты сможешь пленить бессмертного.

— Я пойду с тобой, Джон! — произнесла Рэян. — Вместе мы сильнее, чем по одиночке.

— Я и имел ввиду вас обоих. — успокоил мою жену учитель. — К тому же у меня будет возможность начать обучение. В общем, сейчас вы идёте отдыхать, а я постараюсь решить, как вас быстро доставить в северный лес.

— Джон, как ты думаешь, этот Авигор опасен для Гантеи? — спросила супруга, когда мы уже поднялись по лестнице, и шли по коридору.

— Отец, да и Вечный император сказали, что от него стоит ждать большой беды. Я вообще не представляю, как можно справиться с тем, кого опасались даже они. Разве что этот древний и вправду сейчас слаб. Уф, пришли! — я толкнул дверь, и, сделав шаг внутрь, встретился взглядом с сестрой и Ирис.

— Ну, братишка, рассказывай, что с тобой не так. — требовательно произнесла Марика, скрестив руки на груди. Всё ясно, от неё просто так не отделаешься. Эх, а я так мечтал поспать…

Подъём был ранним. Собравшись, мы спустились вниз, в главную залу. Глава школы, наставники, сестра с Ирис — собрались все. Лица у всех тревожные, настороженные.

— Все, слушайте и запоминайте. Пока я буду отсутствовать в школе, моё место временно займёт наставник Даннин, до прибытия Нуби. Ученицы. — Дабо повернулся к Марике и рыжей красавице. — Для вас уже создана индивидуальная система обучения, но, это временно. Смотритель, как только вернётся с задания, внесёт изменения. Всё. Наставник Анура — единственная в школе, кто может открывать дальние порталы, так что она отправляется с нами. Всё, на этом прощание заканчиваем.

Школу покинули тем же путём, которым попали в неё. Спуск, коридор, перенос на поверхность, портальная арка. Дальше я сформировал пробой, и все разом переместились на берег. Каково же было наше удивление, когда мы увидели не только наш корабль, но и команду на нём.

— Похоже, они не успели вернуться. — произнёс я. — И это хорошо.

— Подожди, не спеши. Сначала удостоверься, что твои люди по своей воле остались здесь, на побережье. — посоветовал Дабо. К счастью, всё оказалось гораздо проще. Георгий настоял, чтобы здесь на постоянной основе дежурила боевая группа, а мастер Рахо один раз в два дня прокладывал на берег острова пробой.

— Что ж, пусть останутся здесь. — улыбнулся Дабо, узнав об инициативе магистра. — Будут собирать информацию, кто пытается навестить остров в моё отсутствие. А то каждый раз приходится трупы неизвестных в воду сбрасывать.

Увы, любые амулеты связи отказывались работать на таком расстоянии, а наставник Анура не знала координат северного леса. Мы планировали, что она проложит путь до пустоши, а там нам помогут маги островитян. Поразмыслив, решили дождаться Галлуса, так выходило намного быстрее. И, раз появилось свободное время, Дабо решил провести с нами первый урок.

— Все начальные занятия, что вы так упорно повторяете, вам больше не нужны. Разорвав оковы, ограничивающие дар, вы сделали основной шаг к секретам универсальной магии. Скажу сразу, в мире древних практически не используют сложные энергоформы, которые вы называете рунами или плетениями. Такие громоздкие магические конструкты — табу для всех, кто не владеет абсолютом. Только получившие статус древних магов, а их едва ли одна десятая часть, пользуются рунами. Остальные получают от наставника несколько символов, и на этом их развитие останавливается. У меня есть теория, что со временем в Гантее могли бы появиться величайшие маги, равные богам, если бы на планете не творился хаос. Но, что-то я отвлёкся, пора приступить к тренировкам. Покажите все символы стихий, что вам удалось усвоить.

И мы показали. В течении получаса по очереди продемонстрировали десяток стихий, а затем я смог выдать ещё шесть. Всё это время учитель смотрел на нас через артефакт, делая в небольшом блокноте какие-то пометки. Когда я наконец остановился, он подозвал нас к себе.

— Смотрите. Это ваши шкалы совместимости с разными стихиями. В процентом соотношении, если взять за идеал ваши основные энергоц… Хм, правильнее — сосредоточия. Исходя из этих данных я подготовлю для вас как индивидуальные, так и парные тренировки, выбрав максимально эффективные вариации.

— Джон, что он говорит? — шёпотом спросила Рэян. Да я и сам с трудом понял заумную фразу учителя.

— Не переживайте, я всё разъясню. — улыбнулся Дабо. — На сегодня достаточно тренировок. Думаю, вам стоит как следует отдохнуть, завтра будет крайне тяжёлый день.

Первая попытка выбраться из ледяного мира оказалась неудачной. Авигор дважды попытался открыть пробой, но у него не получилось. Память возвращалась кусками, отрывками, и многое приходилось изобретать заново.