А потом портал схлопнулся. Сам по себе, без чьего либо вмешательства. Авигор знал, что так бывает, поэтому отдал приказ — искать! Технологии этого умирающего мира позволяли поддерживать связь на дальних расстояниях, а несколько самоходных экипажей давали возможность обследовать большую территорию в кратчайшие сроки.

Поздним вечером, сидя за своим рабочим столом, Артур повторно прослушивал донесения своих замов. Да, всё это он уже знал, а по нескольким ситуациям принял важные решения, но ведь всегда есть вероятность, что в потоке информации была упущена мелкая, но очень важная деталь.

Командующий уже давно забыл, когда он нормально спал. Если бы не союзники, особенно их маги с даром целителя, скорее всего Артур выглядел бы сейчас плачевно. А так, несмотря на с каждым днём возрастающее напряжение и увеличивающуюся территорию Воулда, он ещё держался.

Тренированный слух бывшего разведчика зацепился за странное. Перемотав запись доклада одного из командиров на пару минут назад, он сосредоточился.

Речь шла о портале третьей категории. Все пробои в другой мир находились под контролем, так как порой из стабильных внезапно становились спонтанными, и открывались. В такие моменты из них лезли десятки мутировавших тварей, которых приходилось уничтожать сразу, на месте, а затем сжигать тела.

Заинтересовало Артура нестандартное поведение одного такого пробоя. Со слов офицера этот портал дважды наливался синим свечением, а затем исчез.

— Похоже придётся идти на поклон Фаеру. — произнёс Доул, останавливая запись. — Только этот юный феодал способен помочь с подобными вещами.

Рано утром, едва первые лучи солнца осветили верхушки мачт, и залили светом вершину горы на острове, на берегу открылся большой портал. Секундой позже из него вышел Галлус. Осмотрелся, увидел меня с учителем, стоящих на лодочном причале, и помахал рукой.

— Мой император, ты вернулся?

— Не закрывай портал! — Крикнул я в ответ. — Мы возвращаемся во дворец. Почти все.

— Что-то случилось? — с тревогой спросил мастер.

— Надеюсь, ещё нет. Но, стоит поторопиться. Помнишь того одержимого, которого я втолкнул в портал во время первого землетрясения? Хоть ты и не присутствовал, но слышал, уверен. Так вот, возможно он пожелает прорваться назад в Гантею, из портала на границе с пустошью. Это очень опасный одарённый, рангом не ниже архимага, и его нужно задержать.

— Как? Мы не справим…

— Справимся. — перебил мастера Рахо учитель. — Сейчас Авигор слаб, и вряд-ли по силе превзойдёт одарённого в ранге магистра. Проблема в том, что его нужно не убить, а взять в плен. Для таких, как он, физическое устранение — всего лишь отсрочка. Найдёт нового носителя, обработает его, и вернётся в Гантею. Если не остановить Авигора, он станет для этого мира вторым Некросом, причём с каждым днём будет становиться только сильнее.

— Он из древних, верно? — спросил Галлус. — И ты, наставник Дабо, тоже из древних.

— Верно подметил. Но, сейчас не время разговоры разговаривать. Лучше бы поторопить всех, кто на корабле. Чем скорее мы очутимся на границе с пустошью, тем лучше.

Переправились быстро. Я открыл наведённый портал, и экипаж, прихватив всё, что не следовало оставлять, перебрался на остров, а затем в северный лес. Последним в пробой вошёл учитель и мастер.

— Мой император, где же твоя сестра? — спросила встречающая нас Мико.

— Вместе с Ирис осталась в школе Дабо. — ответил я. — Магистр Георгий далеко?

— Он ждёт мастера Рахо в малом зале. Там же старшая мать, Моау и оба протуса. Мастер Родерик собирался работать в библиотеке, но, еслитнужно, я пошлю за ним.

— Нет, не надо. Присутствующих достаточно.

Собравшиеся в одном месте советники, увидев меня, оживились. Прозвучали приветствия от мужской половины, Мау, с прилично округлившимся животиком, который обтягивало шерстяное платье, изобразила поклон, а её мать, Моау, встала и двинулась навстречу.

— Мой император, случилось что-то нехорошее?

— Если ты о моей сестре, старшая рода «Лесных кошек», то с ней, как и с Ирис, всё в порядке. Но ты права, кое-что действительно случилось! — под пристальными взглядами совета я прошёл к своему трону. Дождался, когда Рэян сядет справа от меня, а учитель Дабо и его помощница займут свободные стулья, и лишь после заговорил: — У нас есть возможность избавиться от той твари с синими глазами, что вселилась в Маркуса, и которую я не так давно отправил в ледяной мир. Да, я не представил вам нашего учителя Дабо. Он — древний маг.