Неестественный оттенок кожи, волдыри и язвы — подобного добра хватало среди местных обитателей. Главная загвоздка заключалась в том, что далеко не все из Искажённых с особенностями были Мутантами.

Некоторые из тварей, пусть и обладали определёнными задатками и теоретически могли мутировать, подходя под те или иные условия, имели слишком плохой потенциал или попросту не сумели отожраться. Как итог, существо замирало в некоем промежуточном состоянии, превосходя по силе Выродков, но, так и не сумев сделать эволюционный скачок.

Благо, имея в своём арсенале Бионическую Линзу, мне не пришлось гадать. Потратив в общей сложности пару минут и около половины оставшихся эфирных кристаллов, мне удалось просканировать всех Искажённых.

Большинство тварей оказалось первоуровневыми Выродками. Шестеро особей успели пережить второй эволюционный скачок и лишь одна тварь оказалась Мутантом.

Полагаясь лишь на собственные глаза, я вполне мог упустить из вида непримечательную фигуру в центре толпы, которая на деле оказалась Клещом — Мутантом третьего уровня.

Особи этого типа, как правило, рождались из людей, страдавших от одной из форм анемии или схожей по симптоматике болезнью. Подобно Курильщикам, тело Клещей, под влиянием Эссенции, не просто адаптировалось к собственному недугу, а обращало его в оружие. Организм, не способный самостоятельно производить полноценную кровь, перестраивался на добычу и переработку чужой.

Подобные изменения серьезно перекраивали внутренности кровососа, но внешность при этом практически не изменялась. По крайней мере, до тех пор, пока тварь не откроет пасть. Огромный язык, порой заполнявший большую часть того, что некогда было ртом и способный выстреливать на длину от полуметра, совсем не вязался с образом простого Выродка.

К счастью, кровососы нового мира, обладали относительно слабым телом — сказывались физические проблемы изначально тела. Правда, это касалось исключительно молодых кровососов, ведь отожравшаяся тварь разительно отличалась от хилого прообраза. Причём для достижения наилучших результатов, Клещу следовало питаться как можно разнообразней.

Одно полностью опустошённое тело, принесёт кровососу куда меньше пользы, нежели несколько малых кормёжек от разных людей. Секрет этого феномена крылся в уникальной способности Клещей. Ведь эти твари не просто питались кровью, для них она была чем-то сродни Эссенции. Поглотив достаточно генетического материала, эти Мутанты могли эволюционировать и приобретать новые, изначально не свойственные их виду способности.

Естественно, самим тварям потребуется определённое время, чтобы осознать собственный потенциал и выработать наиболее подходящую стратегию охоты. Но, даже сейчас, они будут бросаться даже на крохотные «дозы крови», ведомые инстинктом, чем я и собирался воспользоваться.

Откровенно говоря, обнаруженный Клещ не представлял для меня реальной угрозы. В худшем случае кровосос будет сравним с обычным Выродком того же уровня. Больные люди, лежащие в инфекционке, далеко не самые лучшие доноры генетического материала. Тем не менее, именно этот Мутант стал ядром моего плана по зачистке всей территории.

Выбрав наименее просматриваемый со двора угол здания, спустился с крыши и скользнул к входной двери одноэтажки. Последняя оказалась заперта, но меня это только порадовало, ведь при данном раскладе шансы напороться на засевшего внутри Искажённого были минимальными. Впрочем, расслабляться раньше времени не стал.

Оказавшись внутри, сразу проверил все комнаты, в том числе и запертые. Здание действительно оказалось пустым, но, что куда важнее, в одном из помещений нашёлся главный ингредиент моего плана — несколько подставок заполненных пробирками с кровью. Пусть каждая из склянок вмещала около двух-трёх миллилитров крови, этого было более чем достаточно. Ведь для Клеща самое главное — разнообразие.

Находка не была случайной удачей. До прихода Системы я несколько раз бывал в инфекционке. Впервые, когда слёг с гнойной ангиной, а после по работе, когда требовалось получить некоторые справки. Оба раза я получал результаты анализов именно в этом здании.

Приметив ютившийся под столом контейнер-переноску, сложил внутрь большую часть добычи, после чего вернулся на крышу. Первый снаряд, с треском разбившийся о тротуар, сумел привлечь внимание Искажённых поблизости, сбросив с тех «сонное» оцепенение.

Резкий звук, помноженный на запах крови — достаточно сильный стимулятор для этих тварей. Правда, до свалки и борьбы за пищу дело не дошло. Выродки попросту метались взглядом из стороны в сторону, в пустой попытке отыскать реальную жертву. А вот реакция Клеща оказалась куда ярче.

Растолкав оказавшихся на пути Выродков, тощая фигура быстро добралась до разбившейся пробирки, после чего рухнула на колени и начала жрать. Орудуя зубами, тварь буквально вгрызалась в бетон, пытаясь добраться до столь желанного лакомства. Одновременно с этим проглатывались даже стеклянные осколки, но это не останавливало обезумевшего от голода Мутанта.