И так улыбнулся, словно уже выиграл войну. Сражение – быть может, а войну – вряд ли.

Нет, ну какой он наглец, уму не постижимо! Так и хотелось щелкнуть его по носу. Кажется, у жемчужного проскочили те же желания.

– Как же так? – нахмурился он. – Я не чувствую, что вы пара.

– Брак не консумирован, – нехотя признался красноволосый.

– Ах, вот в чем дело! – улыбнулся глава жемчужных. – Тогда до консумации ответственность за Ану полностью лежит на семье, то есть на мне. Я всегда с трепетом отношусь к подобным вопросам в своем клане.

Судя по вздернутой брови красноволосого он был наслышан о «трепете» Владыки Разума и владел иной информацией, но разоблачать ложь не спешил.

– И когда Ана, – он выделил это имя, словно пробуя его на вкус, – успела войти в клан Жемчужных?

– Совсем недавно, – не стушевался мужчина. – Кому как не мне позаботиться о единственном в мире анимаге?

И столько неподдельной заботы и жертвенности в голосе, что даже я прониклась всем грузом ответственности, что лег на плечи бедного несчастного жемчужного дракона.

– С удовольствием перейму заботу об Ане на себя, так уж и быть.

Я переводила взгляд с одного на другого. Не хватало только поп-корна и три-дэ очков.

– Чудесно! – воскликнул жемчужный и поднялся на ноги. – Тогда оформим всё по нашим древним обычаям, когда дракон добивался согласия своей истинной и главы семьи на женитьбу. Жду вас завтра в шесть утра, молодой Владыка. Для начала с букетом аллерских цветов и скромной парюрой. Скромной в разумных пределах, разумеется.

То есть совсем не скромной!

Жемчужный улыбнулся опешившему красноволосому, да и я сама немало удивилась. Так меня собираются выдать замуж, не спросив моего согласия? Или это тонкая игра на нервах огненного?

– Что? – вымолвил огненный. – Эти древние обычаи уже никто не соблюдает!

– М-м, как прискорбно, – поджал губы жемчужный. – Прискорбно, что только в нашем клане они соблюдаются. Впрочем, вы, Владыка, всегда можете разорвать ритуал единения до консумации и подождать другую истинную, я ни на чем не настаиваю.

А я настаиваю! Прям очень!

Мои мысли быстро прочитал жемчужный и наградил меня суровым взглядом, мол, думай потише и меньше эмоционируй. Я тут же нацепила на лицо маску «мне нет ни до чего дела» и отвернулась к окну. Лишь изредка взгляд возвращался к огненному: почему-то мне хотелось на него смотреть, что-то в нем неуловимо привлекало.

– Да, но есть другой куда более простой вариант: мы консумируем брак, и я заберу свою жену.

Огненный улыбнулся так, словно это уже было решенное дело. А я вспыхнула: вы посмотрите, какой самоуверенный! Брак подтвердить он хочет! Вот пусть сам с собой и консумирует, я не против! А меня пусть не трогает. Р-р! Уже хотела высказать всё, что думаю, как меня добил жемчужный своим спокойствием:

– Пожалуйста. Не смею мешать молодым.

Простите, что?.. Я против! Нам надо мешать! И очень!

И так смотрел проникновенно, что красноволосый поджал губы. И молчал. Ха! Уел его жемчужный! Знает ведь, что красноволосый не собирается закреплять со мной брак, наоборот, наверняка хочет расторгнуть, но сразу после получения артефакта. Таким образом красноволосый оказался между молотом и наковальней.

– Завтра в шесть, говорите? – словно усмирив гнев, вежливо уточнил дракон.

– В шесть. И не опаздывать. И парюру не забудь…те.

– Разумеется, Владыка.

Красноволосый, мазнув по мне коротким взглядом, направился к выходу. Я сидела с бешено колотящимся сердцем, пока Владыка Огня не покинул кабинет. Только после этого смогла облегченно вздохнуть, одновременно почувствовав, как с уходом дракона внутри меня что-то оборвалось. Словно он забрал с собой важную частичку моей души. Неужели это последствия ритуала?

Жемчужный наградил меня озорным взглядом, а потом рассмеялся, стукнув ладонью по столу от переизбытка эмоций. Я тоже позволила себе улыбку.

– Всегда хотел подобное провернуть! Тем более с таким сильным драконом.

– Уверена, он был шокирован. С его-то самомнением!

– На самом деле, для подобного самомнения есть причины: он один из трех сильнейших драконов Дракмара, правая рука императора, самый молодой советник в истории, а между тем глава клана и привлекательный мужчина.

На последних словах мои щеки предательски вспыхнули. Глупо отрицать очевидное, но все же его наглость не знает границ! Брак он хотел консумировать без моего согласия, еще чего! Это я ему еще припомню. Обязательно!