– Ты должна понять только одну вещь – я тебя люблю, и у меня никого не было! Все остальное оставь мне!

– Так не пойдет! – замотала я головой.

– Именно так и никак иначе, Стеша, – уже мягче произнес он. – Я сам разберусь. А ты сдавай экзамены, мотай нервы Глебу и забудь о любых расследованиях, касающихся моей несуществующей измены. У Ани же свадьба! Вот и займитесь подготовкой.

– Это дискриминация! – возмутилась я.

– Можешь собрать и возглавить общество феминисток, – одобряюще кивнул Яр. – Уверен, под твоим предводительством они, наконец, захватят мир!

– Ты издеваешься? – вспыхнула я.

– Нет.

Он посмотрел на меня кристально чистым взглядом, от которого колени мгновенно ослабли, и я нервно заерзала на сиденье.

– Ты издеваешься!

– Нет. Я хочу, чтобы ты мне верила. А еще лучше – вернулась домой. И тогда я решу все проблемы намного быстрее.

– Ну уж нет. Я тебе верить должна, а ты мне правду рассказывать не хочешь!

И отвернулась к окну, скрестив руки на груди.

– Не сопи, Рыжик! Обещаю, что найду всех, кто тебя расстроил, и накажу. Совершу этот подвиг в твою честь, и ты будешь кусать себе локти, потому что сразу мне не поверила и провела так много времени вдали от меня. Обещаю потребовать нескромную компенсацию за столько ночей, проведенных в одиночестве!

– Ну ты и нахал! – восхитилась я, но щеки предательски загорелись.

– Я тоже тебя люблю, – подмигнул мне Ярослав и снова сосредоточился на дороге.

– Куда мы едем?

Я наконец сообразила, что двигались мы точно не в сторону бабушкиного дома.

– В магазин. Наверняка последние несколько дней ты питалась только кондитерскими изысками, которые подают в кофейне.

– У меня полный холодильник продуктов!

– Которые нужно приготовить! А к экзамену ты подготовилась, будущий великий защитник?

Мне стало стыдно...

– Нет. Некогда было. Коты, знаешь ли, распоясались. Один из окон выходит, второй в окна входит... Я за ними следить не успеваю! Подрывают, знаешь ли, душевное равновесие!

– А в перерывах ты развлекаешься поимкой маньяков, – напомнил Ярослав.

– Что же делать, если наши доблестные органы не справляются?! У них маньяки под носом шастают, а они чаи гоняют!

– И как город существовал до вашего с подружками рождения?.. – сыронизировал Шведов.

– Чудом, – фыркнула я.

Яр залез в карман и вытащил оттуда новую портативную сигнализацию, идентичную той, которую мы сломали, когда ловили маньяка.

– Держи при себе. Эта модифицированная. Теперь, когда ты ее включишь, в течение пяти минут к тебе приедет группа быстрого реагирования.

Я удивленно вертела в руках новую «игрушку».

– Они, конечно, не настолько креативные, как твои подружки, но тоже смогут задержать маньяка и увезти, куда нужно!

– У нас что, еще один маньяк в городе завелся? – ахнула я.

– Ни одного. Все уже знают, что город под вашей защитой. Собрали вещи и покорно сдались полиции. Слезно просили посадить их в камеру и ни в коем случае не отдавать их вам.

– Да ты прекратишь издеваться?

Мне стало неловко. Потому что нарываться на неприятности я никогда не планировала, они как-то сами всегда... А я просто решала проблемы по мере их поступления…

– Молчу! – Ярослав поднял ладони вверх, снова обжигая меня горящим взглядом. – Когда у тебя экзамен?

– Послезавтра, – прошептала я, борясь с реакцией собственного тела.

– Значит, будем готовиться, – сказал Шведов, поворачивая, наконец, в направлении бабушкиного дома.

– Я сама!

– Вдвоем веселее! Тем более, я могу помочь, и ты это знаешь. Возражения не принимаются, я соскучился по Маркизу.

Я мысленно взвыла, не зная, как реагировать. В умении добиваться своего Шведову не было равных!

– Не возражай, Рыжик. Это бесполезно, – непреклонно заявил Яр, тормозя у бабушкиного дома.

Заглушил мотор, вышел из машины, открыл передо мной дверь и протянул руку:

– Пошли.

******

– Я больше не могу! – взвыла я, нервно откидывая тетрадь в сторону.

– Нет такого ответа, – заглянув в методичку, спокойно сообщил Ярослав, медленно поглаживая предательскую интеллигенцию за ушком.

Наглая пушистость уютно устроилась у Шведова на коленях и млела от ласк, мурлыча словно трактор.

Шведов основательно подошел к подготовке к экзамену и всю душу из меня вынул своими вопросами.

Когда мы вошли в квартиру, дражайший супруг направился в кухню, чтобы приготовить ужин, а мне велел готовиться. Быстро перекусив омлетом, он удобно устроился на диване с методичкой и принялся задавать вопросы. Что примечательно – ни разу не заглянув в правильные ответы, гонял так, что мне без конца приходилось сверяться с записями и штудировать учебники.