Стрельцову отчего-то вдруг сделалось так легко и весело на душе, что он в голос рассмеялся над непосредственностью и проницательностью собственного отпрыска. Конечно, Кирилл не знал новых деталей об изменении в их отношениях с соседкой, но его забота о личной жизни отца очень грела.

– И откуда в тебе столько житейской мудрости, а? – Артем потрепал сына по макушке. – Ладно, подарок так подарок, идем! – согласился он. В конце концов, Ленке надо как-то будет поднять настроение, после отлета брата, да и вообще… Разве подарок может быть лишним?

Но вот чего Стрельцов никак не мог ожидать, так этого того, что найдет настолько идеальный подарок. И для этого ему даже не придется заходить в арт магазин.

– Ай-ай-ай. Что вы наделали? – завопила женщина, которая минуту назад на полной скорости влетела в спину ничего неподозревающего Стрельцова.

Он как раз стоял спиной к выходу и ждал, когда Кир завяжет шнурки. Ну кто бы мог подумать, что в этот самый момент из магазина выйдет эксцентричная особа в ярко зеленых брюках и таком же ярком укороченном пуховике кислотно желтого цвета, да к тому же под завязку загруженная какими-то громоздкими свертками. И не видя ничего перед собой смело шагнет на встречу живой преграде, а затем, отпружинив назад распластается на мокром после дождя асфальте.

– Я? – растерянно переспросил Артем оперативно протянувший руку помощи пострадавшей, а она возьми, да и обвини его.

– Вы, вы! Стоите тут прямо на проходе! – не унималась она, продолжая наседать на ошарашенного мужчину. Однако, помощь приняла и за руку схватилась довольно-таки крепко, позволив вернуть себе вертикальное положение. Но тут же бросилась собирать свои свертки, которые ровным слоем покрыли пространство вокруг, словно плиты. Большинство из них аккурат попало в неглубокие лужи, образованные неровностью покрытия.

Присмотревшись к ним повнимательнее Стрельцов опознал в них холсты. Точно такие же, на каких любила писать картины Снежинка. Он уже почти выдохнул спокойно. Ведь в чем проблема? Возместит нервной дамочке убыток и все! Делов-то.

Только вот далеко не все холсты были «чисты».

– Картины безнадежно испорчены! – с горечью подтвердила женщина наблюдения Артема, вытаскивая из лужи размытое нечто и сняв с него защитный слой. Который, впрочем, никак не помог против лужи. – Открытие выставка уже завтра утром! – всхлипнула она, расчувствовавшись и прикрыла рот ладошкой. А Артем почувствовал себя виноватым до нельзя, хотя сначала был готов отстаивать свою правоту до конца. – Что я скажу художникам? А картины… За сутки мне никак не удастся найти им замену! – дамочка была на грани истерики, а Стрельцов был так обескуражен ситуацией, что все внятные мысли из головы как ветром сдуло.

К счастью, на помощь пришел Кирилл:

– Тише, тише, тише! Не надо так волноваться. Мы сейчас сядем, вы успокоитесь и все нам расскажете.

Женщина послушно кивнула, от чего ее каштановая шевелюра закрыла все лицо. Она тут же дунула на челку слегка выпятив нижнюю губу и поплелась в направлении скамейки, на которую указал парень. А сам он принялся собирать раскиданные по сторонам вещи потерпевшей среди которых оказались декоративные рамы, какие-то крючки, крепления и новенькие холсты. По иронии судьбы, не пострадавшие в чрезвычайном происшествии, так как были обтянуты упаковочной пленкой.

Сложив неровной кучкой весь этот скарб на краешек скамейки Стрельцов снова виновато потупился на пригорюнившуюся дамочку.

– Итак, давайте по порядку. – взяв на себя дипломатические обязательства попросил Кирилл, усаживаясь рядом с несчастной.

Стрельцов же остался стоять и в угрюмом молчании наблюдать со стороны за этой парочкой.

Видимо, Кирилл вызывал у женщины доверие, так как она тут же стала рассказывать ему о своих злоключениях:

– Я один из организаторов художественной выставки пейзажистов, которая открывается завтра в галереи искусств. А это, – она с болью посмотрела на абстрактные пятна на холстах. – Работы из моей секции, за которые я отвечала и которые являются важной частью сезонной ниши осени. Вернее, являлись… – грустно вздохнула она.

– Так зачем вы их с собой таскали, да еще в таком виде, раз они такие важные? – не сдержался Артем.

– Я искала для них рамы. – сквозь зубы процедила дама, полоснув Стрельцова взглядом. – Холсты нестандартные и им была необходимо особая оправа. – более доверительным тоном сообщила она, обращаясь уже к Киру. – А теперь… Рамы есть, а картин нет… – совсем поникла она.

– Хм. – задумчиво промычал Стрельцов-младший рассматривая часть сохранившейся половины пейзажа на одном из полотен. – Значит вам нужны новые рисунки?

Артем вскинул на сына взгляд в котором тесно сплелись неверие и восхищение. Он уже понял к чему тот ведет разговор.

– Картины! – возмущенно поправила она парня. – Да, нужны. Кровь из носу нужны! Иначе я могу потерять место работы. Меня и так ждут штрафы и компенсации за испорченные работы моим подопечным, а тут еще и сорванная выставка… Но где мне найти замену? У нас ведь выставляются именитые художники, заслуженные деятели искусств!

– Это проблема, да. – приуныл парень. – Но может быть вы посмотрите на это? – он достал из кармана свой смартфон, открыл галерею и стал что-то сосредоточенно искать. – Вот, нашел! – наконец воскликнул он и ткнул экраном в лицо недоумевающей дамы.