Стрельцов аж подзавис от такой экспрессии в исполнении собственно сына, что едва не въехал в впереди стоящую машину на светофоре. В Элину машину.

М-да, второго эпичного столкновения она бы ему точно не простила.

– Понял. – наконец выдохнул Артем. – Я не подведу, Кир. Не в этот раз.

Когда они подъехали к дому, Элина машина уже стояла припаркованная аккурат напротив «Светлячка», сама же хозяйка машины сидела за рулем и придирчиво изучала местный контингент капризно морща при этом нос. Очевидно, по этой причине она и не торопилась выходить на улицу.

– Ой, наконец-то вы приехали. – вцепилась Эля в руку Артема мертвой хваткой, стоило тому лишь вылезти из своего внедорожника.

Артем хмыкнул, глядя на то, как его новая знакомая жмется к нему опасливо косясь в сторону магазинчика, у которого стояла парочка местных забулдыг.

Вообще-то, днем они достаточно редко наведывались сюда, предпочитая вечерние сумерки, от чего местные бабули иначе как «упыри» их и не называли. Артем улыбнулся проницательности пожилых дам и аккуратно постарался вытащить руку из цепкого захвата пугливой Эли. Не слишком ли она впечатлительная для художественного агента?

Здоровой рукой он тут же слегка приобнял ее за плечи.

– Не бойся, они вполне безобидные. – заверил ее Артем и подтолкнул в сторону подъезда. А затем поднял взгляд вверх, к Ленкиным окнам и резко выдохнув, стараясь унять волнение в груди, шагнул следом за Сафоновой.

– Что-то интересное увидела? – перегнувшись через Ленино плечо спросил брат, но ничего стоящего внимания во дворе не заметил.

– Да так. Ничего особенного. – ответила ему Лена, провожаю пристальным взглядом обнимающуюся парочку, скрывшуюся под козырьком подъезда, и поджала губы.

До вылета оставалось чуть больше трех часов. Стрельцов обещал отвезти Антона, но, кажется, у него появились гораздо более важные дела.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно.

– О, а вот и сосед! – радостно воскликнул Антон, застегивая чемодан. – Пойду открою.

Лена же нарочно осталась в комнате. Встречаться со Стрельцовым сейчас от чего-то совсем не хотелось. Но вместо ожидаемого знакомого баса услышала из прихожей совершенно иной голос:

– Ты кто? – требовательно поинтересовался юный гость у открывшего дверь Антона.

Лена тут же выскочила из комнаты.

– Это мой брат, Антон. – ответила она на ходу, приближаясь к входу.

Кирилл смерил Антона подозрительным взглядом, а затем протянул ему руку:

– А я Кирилл, Ленин… друг. – на секунду замешкался парень.

Антон перевел изумленный взгляд на сестру.

– Интересные у тебя друзья. – протянул он.

«Это он еще Клёнова не видел» – Лена усмехнулась своим мыслям, но сказать ничего не успела, так как на этаже звякнул лифт, оповещая о прибытие пассажиров и отвлек все внимание на себя.

– Ну вот, я же говорил, что вперед по лестнице успею! – радостно напомнил Кирилл, превращаясь на миг из серьезного молодого человека в беззаботного ребенка.

– Конечно, мы же лифт еще минут пять ждали. У тебя была фора! – фыркнул ему в ответ Стрельцов, выходя из металлической кабины с той самой дамой, с которой обжимался у подъезда.

Женщина была чуть старше, чем Лене показалось на первый взгляд. Ровесница Стрельцова, может чуть взрослее, хотя по ней и не скажешь. Невысокая, красивая и ухоженная. Слегка эксцентричная, судя по цветовой гамме одежды, но элегантная и эффектная. Именно такие и нравились соседу. По крайней мере его бывшие выглядели примерно так же.

Лена непроизвольно сжала кулаки и стиснула зубы. А вот женщина внезапно расплылась в радостной улыбке, как только нашла Лену взглядом и тут же отпустила руку Артема подавшись вперед.

– Привет. – поздоровалась она.

– Здравствуйте. – растеряно ответила Лена.

– Снежок, познакомься, Это Эльвира Сафонова. Один из организаторов художественной выставки. – представил свою спутницу Артем.

Антон с любопытством перевел взгляд на Сафонову, а вот Лена буквально оцепенела на месте с широко раскрытыми глазами.

– Нам очень нужна твоя помощь! – воскликнул Кирилл, выручая уже в который раз за сегодняшний день.

– В чем? – тут же встрепенулась Лена впуская в свою квартиру всех присутствующих. – Да не стойте вы тут, проходите и рассказывайте.

Все собрались в небольшой комнате, рядком усевшись на диван.

– Тут такое дело… – интригующе протянул Кирилл, косясь на Артема, а затем выдал в красках всю историю, приключившиеся с ними на парковке возле художественного магазина.

Лена слушала очень внимательно, то хмуря брови, то приподнимая их в удивлении. Переводила взгляд с виноватого лица Стрельцова на совершенно несчастное Элино. Когда он закончил рассказ Лена еще около минуты задумчиво смотрела куда-то в сторону подперев подбородок рукой.