– Как же достали меня эти гормоны! – с жаром воскликнула она, сердито притопнув при этом ногой.

– Чуть-чуть осталось. – попытался успокоить ее Артем. Две трети пути было уже позади. – К тому же, нам вовсе не обязательно ехать… – предпринял Артем очередную попытку отговорить Лену от поездки.

Стрельцов был не в восторге от затеи жены отправиться на горную базу отдыха. Ту самую, в которой они отдыхали в прошлом году. Но отказать Снежинке попросту не мог. Да и с друзьями они последний раз собирались полным составом, пожалуй, только на свадьбе Стрельцовых в начале июня. Хотелось повидаться со старыми друзьями, узнать, как у них дела. А еще попытаться переманить Ивана к себе на работу.

Артем, как и обещал Лене ранее ушел со службы и открыл свою охранную фирму. Вскоре к нему присоединился и Клёнов.

– Нет. Мы поедем. – упрямо заявила будущая мамочка. – К тому же Янка с Сёмой уже выехали!

– Эти могут. – ухмыльнулся Стрельцов, вспоминая неугомонную лучшую подругу жены и ее спокойного, даже слегка флегматичного парня.

– Холсты! Ты положил мои холсты?

– Конечно, Снежок. Как же без холстов? – улыбнулся Артем, возвращаясь к своей сумке.

Холсты, полотна, листы, краски, кисточки…

С тех пор, как работы Лены были впервые представлены широкой общественности, многое изменилось. Теперь ее картины были выставлены в нескольких музеях и галереях разных городов страны, а в родном городе В., под чутким руководством Эли, готовилась к открытию первая индивидуальная выставка художницы Елены Стрельцовой.

Лена больше не сомневалась в наличии собственного таланта и была безумно благодарна судьбе за встречу с Артемом, который научил ее не бояться доверять себе и людям вокруг.

– Ну где вы там? Скучно же в машине просто так сидеть. – пожаловался Кирилл, ожидающий их уже внизу. – Может помочь что-нибудь надо?

– Ага! – обрадовано заявил Артем. – На, неси холсты.

– Лен, да куда тебе столько? – удивился парень обилию материалов, которые Лена собрала с собой.

– Надо! – твердо заверила она.

– Понял. – усмехнулся парень, покорно забирая весь художественный скарб своей мачехи, в которой он души не чаял. Как и в будущей сестренке, уже заочно.

Новости о том, что скоро семейство Стрельцовых пополниться на еще одного человека, Кирилл радовался больше всех и теперь с нетерпением ждал часа икс, когда он наконец официально станет старшим братом.

– Ну что, готова? – спросил жену Артем спустя еще пять минут.

Лена внимательно осмотрела пространство вокруг на предмет забытых вещей и удовлетворенно кивнула.

– Готова. Можно ехать. – широко улыбнулась она мужу, шагая в его надежные крепкие объятия.

*пян-се – знаменитый владивостоксий фастфуд, представляющий собой корейский паровой пирожок с начинкой из мяса, капусты, лука и специй.

**Милкис – популярный в Приморье газированный напиток со вкусом молока.