На пальце Свена переливалось кольцо. Выплавленное из металла, какое не сыскать ни на Земле, ни на других известных планетах.

Сквозь сомкнутые веки глаза Свена вспыхнули сапфировым светом. Он не проснулся, а лишь повернулся на другой бок и продолжил наслаждаться приятными сновидениями.

Девочка на цыпочках направилась на кухню. Большие настенные часы, висящие в гостиной, мерно тикали. Биение сердца отдавалось в ушах.

Войдя, Кристе померещился слабый шорох. Резко обернувшись, никого не заметила. И маленькими шажками, пятясь, приблизилась к столу, на котором её уже с нетерпением поджидал яблочный пирог. Неожиданно Криста икрами упёрлась во что-то мягкое и упругое. Не оборачиваясь, девочка ощупала, размышляя, что бы это могло быть. Оно оказалось тёплым и гладким. И мерно дышало.

Девочка медленно повернула голову. На неё уставились два размером с куриное яйцо жёлтых глаза. Схожие с теми, какие она видела у ящериц. И тёмная морда с круглыми ноздрями. От существа пахло яблочным пирогом.

Криста, испугавшись, бросилась за дверь кухни.

Существо испугалось не меньше и бросилось за сервант.

Криста осторожно высунулась в попытке отыскать незнакомца. Его нигде не было видно. Вдруг до уха донёсся чавкающий звук. Кто-то нагло пожирал её пирог. Забыв о страхе, девочка подошла к столу. На неё жалко смотрел почти доеденный десерт.

– Что? Как такое возможно?! – Криста пришла в бешенство, – А ну-ка выбирайся, мерзавец!

Но никто даже и не подумал сдаваться.

Тогда девочка схватила веник и принялась заглядывать повсюду в поисках бессовестного негодяя. Но затея оказалась безрезультатной. Криста уже почти отчаялась, как неожиданно из дверей серванта выкатилась крышка глиняного горшочка.

– Ага, вот ты где! – торжествовала девочка.

Она подошла к серванту и, замахнувшись веником, распахнула его. Тут же обомлела. В угол забилось и дрожало, но продолжало жрать пирог, голубое существо. Что-то среднее между огромной ящерицей и крокодилом. Голову венчали небольшие рога и перепончатые уши. Тело с длинными хвостом покрывали чешуйчатые наросты. Когтистые лапы заканчивались перепонками. На спине выделялись наросты, напоминающие сложенные крылья. Незнакомец дрожал, прикрывая морду лапами, и смачно чавкал.

– Ты кто такой? – выдавила девочка.

Она опустила веник и с любопытством разглядывала гостя.

Незнакомец с достоинством дожевал пирог. Сглотнул, но продолжал молчать, двигая чавкающей челюстью, словно корова.

– Меня зовут Кристой. Живу в этом доме с братом, дедушкой и бабушкой. Правда, дед вчера пропал, – девочка потупила взор.

Но уже через пару секунд подняла голову. Глаза вспыхнули сапфиром:

– Ты умеешь разговаривать? Или как собака, можешь только лаять?

– Я не собака, – промычал гость, вылезая из серванта.

Он оказался больше, чем изначально представляла себе Криста. Она была ошеломлена и одновременно обрадована.

– Так ты умеешь разговаривать? – захлопала в ладоши девочка, прыгая от радости, – Ты волшебный?

– Конечно умею, – обижено пробурчал незнакомец.

– А как тебя зовут, и кто ты такой?

– Меня зовут Дрейк, дракон, – горделиво ответил он.

– Дракон? – удивилась Криста.

– Да, дракон, – подтвердил Дрейк.

– Самый настоящий? – прыгая от радости, не унималась Криста.

– Самый что ни на есть настоящий, – опять обидевшись, протянул гость, – только ещё маленький.

– Я так рада знакомству, мистер Дрейк.

– Так вот значит, как выглядят оканды, – с не меньшим интересом принялся рассматривать и обнюхивать девочку дракон.

– Я не оканд, я человек, понимаешь?

Дракон обошёл Кристу по часовой стрелке, внимательно изучая и втягивая воздух раздувающимися ноздрями.

– Я представлял себе окандов выше, а ты вон какая маленькая, – озадачено проговорил Дрейк.

– Потому что ещё не выросла, я маленькая девочка. Вот когда стану взрослой, то буду вот такой высоты, – Криста поднялась на цыпочки, вытянув на всю длину правую руку.

– Почему ты называешь меня окандом, а? – пристально глядя в глаза Дрейку.

Тот, завершив круг, сидел перед ней на четырёх лапах.

– В нашем Мире все называют вас окандами, – просто ответил дракон.

– В вашем Мире? – у Кристы вытянулось лицо, – Так ты из другого Мира? Где он? Расскажи о нём подробнее. Пожалуйста-пожалуйста, – взмолилась девочка, сложив ладошки вместе, как поступала в церкви во время чтения молитвы.

– О, это удивительный мир, совсем не похож на ваш, в нём небо в хорошую погоду сияющего бирюзового цвета, как твои глаза, – восторженно описывал дракон.

– Это всё потому, что Криста не оканд, как все разумные жители Земли, – прохрипел басистый голос из угла кухни.

Девочка от неожиданности вскрикнула. Прижала сложенные руки к груди, глубоко дыша. Вокруг неё образовалось защитное поле. Сапфировое и издающее тонкий вибрирующе-звенящий звук. Угол каменного стола, срезанный полем, словно ножом, рухнул с глухим звуком на пол.