– Не бойся, все хорошо. Больше тебя никто не обидит, – приговаривал он, сам не понимая, зачем. Ведь тот все равно не услышит и не поймет. Пальцы коснулись кожаных ремней, затянутых за ушами, и Савелий вздрогнул. Ему казалось, что псу неудобно в наморднике, но ветеринар категорически запретил снимать, уверив, что собаке это не приносит дискомфорта.

– Нужно дать тебе имя, – невольно улыбнулся Сава. – Уголёк?

Глаза животного распахнулись. Он дернулся, попытавшись встать и растерянно метнулся в сторону.

– Осторожно! – засуетился Савелий, пытаясь успокоить разбушевавшееся со сна животное. Тот уже не казался таким беспомощным, как в клинике, и едва встав на лапы, он готов был броситься прочь.

– Спокойно, раз не нравится такая кличка, придумаем другую, – неожиданно для себя попытался пошутить Савелий, удерживая пса.

Тот перестал вырываться и уставился на него, наклонив голову набок.

– Меня, например, зовут Савелий, – пробормотал Мирославский, заполняя внезапную тишину. Под пристальным взглядом ярко-голубых глаз стало некомфортно. Казалось, что его сканируют и совершенно точно понимают.

Попытавшись отмахнуться от этого чувства, он поднялся на ноги и поманил пса за собой.

Услышав, как за спиной по старому паркету цокают длинные когти, Савелий засчитал это себе за маленькую победу.

За окном уже начало смеркаться и включив над кухонным столом абажур, он достал с полки пакет корма.

– В магазине сказали, что тебе должно понравиться. Ягненок с рисом. – Савелий взял мерную чашку и насыпал в миску самую малость. Услышав недовольное ворчание рядом, он посмотрел на пса. – Прости, но Михаил Федорович сказал, что для тебя сейчас будет вредно переедать, – пожал он плечами, убирая корм подальше.

Предоставив псу возможность освоиться и поесть без пристального внимания, Савелий принялся готовить обед для себя. Под раковиной в пакете нашлось несколько картофелин и луковица, а в холодильнике упаковка сосисок.

Влад сидел в дверях кухни и наблюдал за напевающим пацаном. Тщедушное создание и, очевидно, одинокое. «Ведь никто даже не заметит, если он просто исчезнет», – злорадно думал волк, смотря, как тот чистит картошку. Он мог бы вполне комфортно пожить в этой конуре один, пока не заживут раны. Пусть медведь ему и пригрозил расправой за вредительство, но вряд ли он быстро об этом узнает.

Голод, однако, диктовал свои условия и Влад решился хотя бы посмотреть на то, что ему предложил Савелий. Приблизившись к мискам, он понюхал содержимое. От одного только запаха корма по телу пробежала дрожь отвращения. Он выпил немного воды, заметив, как через плечо украдкой косится его «хозяин» и демонстративно слизнул несколько гранул корма через намордник. Есть так было неудобно, да и металл припекал, но выбора особого у него не оставалось. Влад разгрыз корм и тут же начал отплевываться. Тошнотворный химический вкус обжег небо, из глаз едва не брызнули слезы.

«Щенок, сам жри эту отраву!» – негодовал волк, запив отвратный привкус водой.

Оставаться на полу не хотелось, поэтому он запрыгнул на угловой диванчик и принялся ждать, когда парень закончит готовку. Маленькая кухня понемногу стала наполняться запахом жареной картошки, что было куда приятнее, чем ужасный корм.

– Ты сам сюда забрался? – накрыв сковороду крышкой, спросил Савелий.

Влад неопределенно промычал, поддерживая хотя бы видимость того, что ему интересно находиться рядом с ним.

– Хороший мальчик, – улыбнулся Сава и протянул руку, явно не боясь, что его укусят.

Едва тонкая ладонь коснулась головы волка, его словно ударило током. Влад вскинулся, принюхиваясь. Сквозь какофонию жженого масла и картофеля пробивался слабый пряный аромат. Волк подался вперед, утыкаясь носом в холодную ладошку.

– Щекотно, – тихо рассмеялся Савелий, и, потрепав Влада по голове, вернулся к плите.

Волк же продолжил сидеть на месте, приведенный в крайнее замешательство. Запах казался смутно знакомым, но как он не напрягал память, вспомнить не мог. Савелий тем временем закончил готовку и сгрузил горячую сковороду на подставку перед Владом.

– Так, дружище, тебе это нельзя, – Савелий уселся рядом, придвинув сковороду к себе. – Кушай ягненка с рисом, это полезнее.

Влад проворчал, но осторожно спрыгнул с дивана, что все же отдалось неприятной болью. Волк смотрел, как Сава уплетает картошку с сосисками и давился слюной. Решение появилось внезапно. Подойдя к мискам, он оглянулся на Савелия, а после легким движением лапы опрокинул миску с водой, да так, что она с громыханием отлетела к противоположной стене, расплескав все содержимое по полу.