Таким образом, Иван III смог на совершенно законных основаниях использовать на обратной стороне своего перстня символа двуглавого орла, который с лихвой оправдал знаменитое утверждение «Москва – Третий Рим».

Уже с самого появления Государственного герба Руси ощущается его соответствие российской истории. Примечательно, что гордый орел на печатях великого князя Московского Ивана III был изображен с закрытым клювом и походил, скорее, на орленка, чем на взрослую птицу, производящую должное впечатление. Однако ведь и государство Российское той поры было совсем молодым образованием, только начинавшим складываться как централизованное.

Во время правления Василия III Иоанновича (1505–1533 гг.) двуглавого орла начали изображать с раскрытыми клювами и высунутыми из них язычками. Об этом рассказало историкам изображение печати, оттиснутой в 1523 г. на духовной записи великого князя Василия Иоанновича, который отправлялся со своим войском в Казань.

Если внимательно присмотреться к изображению государственной эмблемы, то начинает казаться, что двуглавый орел сильно сердится. Как раз в тот же период времени Россия значительно укрепила свои позиции, превратившись в новый центр православия. Как раз в то время монах Филофей и высказал мысль о Москве, как о «Третьем Риме».

Едва только преемнику Василия Иоанновича Иоанну IV Васильевичу (1533–1584 гг.) исполнилось 16 лет, как его тут же короновали на царство, а главный государственный символ вновь очень ощутимо видоизменился, словно демонстрируя всю эпоху правления Ивана Грозного (1548–1574, 1576–1584 гг.). При этом во время правления первого русского царя имел место период, когда монарх отрекался от трона и удалялся в монастырь, вверив бразды правления Семену Бекбулатовичу Касимовскому (1574–1576 гг.), а фактически отдав власть боярской клике. Тогда орел лишился единой державы над 2 своими головами, получив по отдельной шапке Мономаха на каждую (рис. 3).

Когда же божий помазанник вернулся на свое законное место, орел снова видоизменился, получив на обе головы общую корону, сильно напоминающую западные образцы. Однако не это поразило современников и потомков: на груди орла вместо привычной иконы святого Георгия Победоносца красовалось изображение единорога. Откуда взялся сей символ, сейчас можно только предполагать, но надо отдать должное грозному монарху: орел этот был быстро отменен.

Во времена правления Иоанна Грозного Русь покорила Казанское и Астраханское ханства, начала широкомасштабное освоение Сибири. Разумеется, такое укрепление самодержавной власти не могло не отразиться на внешнем виде герба. Как мы уже упоминали, двуглавый орел на государственной печати имел единственную корону с 8-конечным православным крестом над ней. Появление же на лицевой стороне печати на груди орла единорога (личного знака царя) можно объяснить тем, что Иоанн IV использовал личную символику, почерпнутую из Псалтыря, что говорит о еще большем укреплении христианства на Руси.

Рисунок 3. Печать Ивана Грозного

На обратной стороне государственной печати уже присутствует привычное изображение Георгия Победоносца, поражающего копьем змия. Надо сказать, что спустя время именно эта сторона печати сыграет решающую роль в формировании российского герба. Изображение московского герба на груди двуглавого орла становится привычным. Необходимо еще отметить, что, следуя древнерусской иконописной традиции, святого Георгия писали обращенным в правую от зрителя сторону, а это в корне противоречило геральдическим правилам.

В годы царствования Федора Иоанновича Блаженного (15841587 гг.) между украшенными коронами головами орла неожиданно появился знак страстей Христовых, который еще называют голгофским крестом. Само по себе появление креста на государственной печати могло означать только то, что этот символ православия придает дополнительную религиозную окраску эмблеме государства. Возникновение этого креста на гербе России совпадает с моментом утверждения в 1589 г. патриаршества и церковной независимости страны.

В XVII столетии православный крест очень часто был начертан на русских стягах. Знамена же иностранных полков, которые входили в состав наших войск, изображали собственные символы и надписи, но и на них можно было увидеть православный крест, наличие которого подтверждало тот факт, что полк под таким знаменем служит православному государю. Также до середины этого века в обиходе была печать, на которой был изображен двуглавый орел со всадником на груди. Этот орел изображался с коронами на обеих головах, а между ними помещался православный 8-конечный крест.

История не совсем справедливо отнеслась к пришедшему (на совершенно законных, кстати, основаниях) на смену сыну Иоанна Грозного Борису Годунову, который вполне мог стать прародителем новой династии. Однако народ видел в нем только цареубийцу и не хотел его присутствия на русском троне. Орел на гербе очень хорошо отражает это недовольство: обе его головы просто кричат, широко раскрывая клювы.

Последовавшей за этим Смутой быстро воспользовались недруги государства, так что появление в это непростое время Лжедмитрия (1605–1606 гг.) стало вполне закономерным, как и возникновение нового двуглавого орла на государственном гербе (рис. 4).