Константину Константиновичу по виду было, пожалуй, за шестьдесят. Понятно, что работничков он видывал сотни, если не тысячи, и давным-давно знал, как и с кем разговаривать. Вторая пауза затянулась еще дольше первой, и пока длилась, пришелец заметно сжался и притих.

– Так тебе же денег много надо. А у нас с этим не очень.

– Мне надо, чтобы по-честному. Я пить полгода как завязал. Даже там не уговорили. Надо, чтобы снова не запить.

– Бросил – это хорошо. Это правильно, – давил на психику Константиныч.

– Я все моту. И двигатель, и электрику, и на компьютере, и вообще. Сами знаете.

– Да знаю, знаю.

Начальник опять замолчал. Молчал и Анатолий.

– Есть у меня на время одна работа, – как будто вспомнил Константиныч.

– Какая? – встрепенулся Толян.

– У нас тут одно помещение. Давно я хотел его отремонтировать, да руки не доходили. Могу показать.

– А сколько будет? – расправил плечи Толян, но спохватился и добавил: – Я готов. Хоть сейчас.

Начальник опять покачал головой, вздохнул, встал, сказал Анатолию «пошли», мне «извините, я скоро» и ушел.

Через полчаса он вернулся. Сказал: «Толик даст вам опору, бэушную. Продефектует, переберет, кое-что заменит, смажет, будет не хуже новой. Поработает. Новой у меня нету».

Я не понял перемены в решении завгара, поблагодарил и попросил разрешения поучаствовать в процессе переборки вместе с Анатолием. Показался мне этот Толян раздолбаем, который или втулки поставит не так, или смазку забудет положить, или еще чего такое сделает, чтобы сэкономить свою минуту для ничегонеделанья. А нам потом разгребать за ним придется. Константиныч внимательно на меня поглядел, сказал:

– Вот это правильно. Это очень правильное решение. – Добавил: – Карма, она изменчива, что вчера было во вред, сейчас может пойти на пользу.

Рассказал, где найти Толяна, и напоследок добавил:

– Тут вам не Клондайк, тут под ногами сплошное дерьмо. Тут думать надо, куда идешь и чего делаешь. Постоянно анализировать надо, как на минном поле. Запомните! Ну, иди. С Богом.

Толян возился в слесарке. Старую шаровую он уже разобрал. Теперь искал новые втулки, ворчал и приговаривал:

– Тут чего найти, это как искать стог иголок в сенях.

Я кивнул и добавил:

– Скакал заяц по болоту – какая зарплата, такая и работа. Дело – время потехи щас. Так, что ли?

– Не, это я делаю не за деньги. Из уважения к Константинычу, он мужик правильный. У него авторитет. По делу. Кабы знал, что так обернется, не поехал бы за длинным рублем. Там плиты бетонные на людей падают от бардака и воровства, а денег платят с гулькин фиг. А мне это ни к чему. Лучше я тут. Тут верно, но медленно! Тут порядок, как в танковых часах.

Толян нашел вязанку пластмассовых штуковин, нанизанных будто бублики на веревку, и стал подбирать подходящие для шарового пальца. Нужные не попадались.

– Если про деньги говорить, хорошо работать бухгалтером. Всегда при деньгах, – Толян мечтательно вздохнул, сглотнул слюну и спросил: – А ты кем хотел бы работать?

– Я бы? Я бы хотел бюстгальтером.

Толик гыгыкнул:

– Такого не бывает, за такое самому надо платить.

– Это точно, такого не бывает. А бывает, что едешь по городу и бабах! Попадаешь хрен знает куда, в какую-то пустыню с поломанной шаровой опорой.

– Это запросто, – кивнул Толян. – У нас завсегда не туда попадаешь. Планида такая. Не понос, так золотуха. Сам не обделаешься, так в чужое вляпаешься. Это у нас запросто. Вот наоборот – редко.

Толян нашел подходящую втулку, зачерпнул ей, как ковшиком, солидол из банки и приладил к шаровому пальцу. Потом то же сделал со второй и стал собирать конструкцию, чередуя старые части с найденными в недрах мастерской. Собрал. Вытер от остатков смазки и гордо показал мне:

– Пользуйтесь на благо нашей любимой и великой Родины.

Потом прищурился, хитро поглядел на меня, погрозил пальцем и сказал:

– А вы, как я погляжу, большой хитрец.

– Да нет, Анатолий, не такой уж и большой, всего сто семьдесят пять сантиметров от Рождества Христова.

Толяну юмор в его стиле понравился, он завернул собранную конструкцию в лист пергамента и протянул мне. Я пожал ему руку, сказал «спасибо», и мы расстались.

Решил, что надо бы зайти к Константинычу, поблагодарить, но кабинет был заперт. Я поглядел на часы, они остановились и, судя по всему, давно.