— Все же рядом с тобой я чувствую себя почти безголовым юнцом, — смешок. Хриплый, будоражащий кровь, — Терри моя… адептка Нерг Шад… я буду счастлив вечно называть тебя своей женой, Терри. И… — дракон завозился, приподнялся, оказавшись рядом со мной на коленях.

Обхватил мою талию руками, как тростинку. А потом… мне показалось, что я вижу над ним тень дракона. Этот дракон с любопытством выгибает мощную шею, поглядывая на меня, стучит туманным хвостом, косит хитрым глазом. И вдруг распахивает крылья — и обнимает ими меня.

Крик застывает на губах. На миг кажется, что мир снова взрывается, перед глазами все расплывается, горло сжимает, я качаюсь на невидимых волнах.

Слышу грохот, чьи-то возмущенные крики, рычание, шепот. И прихожу в себя на небольшом диванчике, на коленях у… магистр Нир Ши, папуля, вот так сюрприз! Явился!

Рядом стоит муж. Капельку помятый, но довольный и сияющий как пятак.

Провожу ревизию организма и понимаю, что вроде бы ничего не изменилось. Разве что настроение зашкаливает за отметку «крышесносно», хочется натворять и выяснить, что тут, ко всем котишкам, происходит?

— Хотел сделать как лучше и чуть не устроил большой бум в Академии. От злого-злого архимага, — хихикает Ихме, свиваясь калачиком у моих ног.

— Мяу-сота! Столько хао-усса из ничего! — Довольно топорщит усы Мрякс. — Мне учится и учится-у!

Буранчик лишь окидывает нас смертных презрительным взглядом и начинает вылизывать лапку — мол, вы вообще зачем Мою Великолепность беспокоили, презренные? Я занят!

— Как ты? Ничего не болит, нет никаких странных ощущений? Шша дах! — всегда уравновешенный магистр выглядит по-настоящему перепуганным. Правда буквально на глазах берет себя в руки и успокаивается. Опускает голову, собираясь с мыслями.

Мне буквально мерещится, что я вижу все эти бегающие в голове новоявленного отца отлично смазанные шестеренки. Мозг работает быстро, остро.

— Ты знаешь, да? — Голос магистра звучал глухо. — Не думал, что буду бояться поговорить с собственным ребенком, как будто это я малолетний адепт. Не думал, не надеялся, что у меня вообще когда-нибудь появятся дети, мое продолжение, — судя по благоговейному тону — этот мужчина действительно не тот, кто откажется от своего дитя.

Но как же боязно верить! Всю жизнь мне очень не хватало отцовской руки, ведь тот земной папа ушел от нас с мамой очень рано.

— Дай мне полтакта, и я оставлю вас, — раздался над нашими головами голос мужа.

Он склонился надо мной, сверля серебряными омутами. С плотно сомкнутых губ сорвалось ледяное облачко, впитываясь в меня.

— Скажешь, что это было? — Дернула длинную алую прядку. А что, сейчас можно!

— Я передал частичку своего дракона тебе, — спокойно ошарашил меня ответом этот… экспер-риментатор!

— В смысле? Я теперь стану драконом? — Прислушалась к своим ощущениям и вроде бы ничего сверхнового не нашла.

Отвлекли от старательного сканирования собственного организма чьи-то бессовестные смешки. И даже магистр Нир Ши, казалось, усмешку сцеживал в кулак. Зато у меня сразу получилось резво сесть. Кажется, этим моим экзерсисом магистр Ши доволен не был — коленочки-то я покинула, но хотелось почувствовать себе более уверенно, сев и самостоятельно облокотившись на спинку дивана.

— Нет, Эстер-р, — от тихого рокота, исходящего от дракона, хотелось замурчать, — Неймир Айто спрятал усмешку и ответил лаконично и просто, как умел только он, — это частичка духа моей второй сущности, частичка его силы, души, если хочешь.

— Мы можем передавать эту частичку только своим избранницам. Это создает нерушимую связь, но делает нас уязвимыми. Если эту частицу уничтожить — дракон погибнет, — неохотно расписался в своей слабости мужчина.

Что можно было на это ответить? Как описать тот страх, восхищение, жаркое и всепоглощающее чувство любви, что охватило меня?

— Я никогда не подведу тебя. Муж у меня будет только один — единственный и неповторимый, — отозвалась как можно более спокойно.

Как загорелись драконьи очи! Как потянулись ко мне руки мужа, как он облизнулся, каким взглядом одарил меня!

Увы, магистр Ши был неумолим. И, пожалуй, я была полностью в этот раз с ним согласна. Хватит откладывать разговор! Уже давно он должен был состояться! Нам обоим было, что сказать друг другу… вернее, отцу было что сказать, а мне — что спросить.

Но первое, что сделал магистр, когда в гостиной лорда Айто мы остались одни — это сгреб меня в охапку и прижал к себе. Я не стала возмущаться или выдираться. Я слышала, как гулко стучит его сердце, как перегоняет оно кровь, как заставляет внутреннее напряжение чуть подрагивать руки.