В общем, выбрались мы из спальни, когда солнышко светило ну очень ярко, так, что уже не скроешься, а в дверь ломились как минимум несколько раз.

Оставалось только вздохнуть о том, что утро не может длиться вечно, а из сладких розовых облаков… хотя уж скорее жарко-страстных — кто бы мог подумать, что под внешним спокойствием моего мужа прячется такой вулкан! — так сложно порой вынырнуть!

Сложно, но нужно!

И уже через полчаса я одетая, умытая и безумно счастливая стояла прямо перед большим накрытым столом в гостиной ректора. Маленькая привилегия ректорской жены — наслаждаться жизнью по максимуму с утра пораньше.

В качестве успокоительного, пока супруг приводит себя в порядок — три пушистых комочка, наперебой выспрашивающих про мои приключения.

Мрякс, Ихме и Буранчик.

— Надо-у же. Вернуу-улся кровавик, — непочтительно заметил Буран, когда я рассказала о заброшенном святилище древнего эльфа крови.

Мне самой казалось немыслимым, чтобы даже в этом волшебном мире вернулось существо из легенд! Но ректор уже подтвердил — это так. Владыка Крови вернулся. И было до жути любопытно выпытать подробности, когда мы, наконец, сядем за стол.

— Наговорились? — Неймир возник как всегда бесшумно. Вот только что не было — и стоит, красавец.

Капельки воды блестят в волосах, крылья носа подрагивают, а взгляд такой умиротворенный, затра… в смысле как у кота, который уже сливками обожрался, мышкой закусил — и сил нет.

— Ещё нет, — откликаюсь, поднимаю крышку сковородки. Ммм… омлет! С ломтиками обжаренной ветчины, зеленью, какими-то местными ужасно вкусными кореньями… — Но сейчас, думаю, как раз договоримся! Проходи, — делаю усилие, чтобы не выкать собственному супругу, — и присоединяйся, тут на всех хватит!

Брачные татуировки сегодня сияют ярко. Ещё день-два и они станут бледнее, но темнее, говоря о том, что брак заключен по всем правилам.

А тут что у нас? Ох, мои любимые рулетики с мягким сыром! И тосты с маслом и местным деликатесом — грудинкой из руухха — редкостно вкусной птички. Откуда только узнал о моих любимых блюдах? Это наполняет сердце, кажется, ещё большей теплотой. Светом. Любовью. Жадной, хищной, собственнической.

Подойдет кто теперь — одними пакостными зельями от меня не отделается! Мой муж, мой дракон, мой ректор! Не отдам!

Кажется, Неймир о моих мыслях догадывается. По крайней мере, он щурится, чуть оскалившись, и садится рядом, небрежно трепля шерстку на загривке Мрякса, и с аппетитом принимается за еду.

Да уж, хорошо все-таки, что мы сейчас на академическом обеспечении, а милорд Айто не беден — эдак тяжело будет любимого мужа прокормить. Представила, как посылаю супруга поохотиться на каких-нибудь хрюшек, козочек и фазанов, потому что еда закончилась. А дракон, поджавши хвост, удирает из дома за пропитанием. Подавилась смехом, но на вопросительный взгляд Неймира только помотала головой.

Я просто наслаждалась. Этим совместным завтраком, теплой атмосферой, тихим спокойным утром. Разговорами почти ни о чем, внимательными жаркими взглядами супруга. Потом — уже более серьезными разговорами за чашкой таффы, местного кофе, у ректора и какао — у меня.

Тут-то и удалось расспросить и о наших приключениях, и о том, когда потеряли связь, и том, что все это было планом древнего эльфа Крови. Даже то, что является хранителем, муж скрывать не стал.

Рассказал и о том, что наше последнее испытание было действительно направлено на то, чтобы, во-первых, адепты смогли определиться, какая стихия у них является доминирующей, с какой легче договориться, какая почти не отзывается. Во вторых, посмотреть, как будут вести себя дети далеко не последних в этом мире нелюдей в стрессовых ситуациях, выловить «гнилое» семя. И, в-третьих, показать адептам в действии основную миссию выпускников Академии Сангрэ — привносить гармонию в мир. Самыми разными способами.

— Знаю, что многие предпочли бы промолчать, — серьезно заметил, чуть задумавшись, но… я не мастер пылких признаний и громких клятв. Я не умею, наверное, красиво ухаживать за женщинами, прибегать к каким-то особым ухищрениям дамских угодников. Меня всегда считали довольно чёрствым существом… я не слишком молод и давно не сентиментален. И все же… я отдаю тебе самое ценное, что у меня есть — мое доверие.

Неймир вдруг встал, отложив салфетку, а потом опустила на пол, садясь у моих ног и откидывая голову мне на колени. Все это с такой хищной гордой грацией, что никакой мысли о том, что такая поза может его унизить — не возникло. Сердце затрепыхало птицей. Такая открытость. Такой шаг ко мне, к нам с ним — вместе — был красноречивей любых клятв.

— Ней… — выдохнула.

Живность моя притихла.

Пальцы сами собой зарылись в густые чуть влажные волосы, перебирая их.

— Молодость штука проходящая, в этом мире это вообще не страшно, — прозвенел хрустальными подвесками мой голос. Склонилась, отгораживая нас волной моих волос. Отросли-то как… — для меня гораздо важнее то, что ты хочешь быть рядом со мной. Действительно хочешь. Готов быть рядом. Готов бороться за нас и принимаешь меня такой, какая есть, — выразила сумбур собственных чувств, отлипая от чужих сладких губ.