Белла при этом сильно покраснела, опустила глаза, а королева обратилась к Валерьяне:

— Ронья Крокс, от вас я подобного меньше всего ожидала. Принимать дорогие подарки и цветы от графа Веруса! Пить с ним кофе в кондитерской! Вы ведь знали о его репутации и все равно позволили себе забыть о своих обязанностях! Разве так себя ведёт правая рука королевы? Я ищу себе помощницу высоких моральных правил! И на вас, ронья Крокс, я возлагала самые большие надежды, а вы…

Глаза Валерьяны наполнились слезами, и она бросила уничижительный взгляд на графа Веруса, а он выглядел донельзя растерянным.

— Но и ронья Морозова, — улыбка королевы не обещала мне ничего хорошего, — вы превзошли своих соратниц во всем! Ночевать в замке своего клиента — это уже чересчур, знаете ли!

Эриш на это закатил глаза, а я вся сжалась.

— А у меня вы не хотите об этом поинтересоваться, Ваше Величество? — устало спросил некромант потом. — Может, это я её вынудил сделать? Или же ронья Варвара была просто не в состоянии вернуться в город?

— Не пытайся её выгородить, Демиан, — королева передернула плечами. — Если ронье нездоровилось, можно было вызвать лекаря. А не нарушать все правила приличия. Незамужней ронье неприлично ночевать в доме неженатого мужчины и точка. Итак, — она стукнула ладонью по столешнице, — я приняла решение. Несмотря на все моё возмущение, я все же дам вам шанс. У вас есть две недели, роньи, всего две недели, за которые вы обязаны найти жён нашим ронам. В противном случае вступает в действие пункт договора о восполнении издержек.

— Отработка? — охнула Белла.

«Гоблины», — с ужасом подумала я.

— Ваше Величество, — генерал снова поднялся. — Позвольте все же… Вот. — И он положил перед королевой какие-то бумаги.

— Что это? — Её Величество подняла одну из них.

— Это чеки. О покрытии всех издержек роньи Парадиз, — отчеканил рон Сивейн. — Она разрывает договор и ничего больше вам не должна.

— Ах, Родриго… — расчувствовавшись, прошептала Белла.

— И от меня примите, Ваше Величество, — сказал граф Верус, и перед ошеломленной королевой легла ещё одна стопка чеков. — Это за ронью Крокс. Я тоже выкупаю все её долги.

— Присоединяюсь, — раздался голос Эриша, и в его руках появились похожие бумаги со счетами. — Здесь все, до последнего шита. Оплачена каждая пуговица, купленная роньей Варварой, и каждый стакан воды, выпитый ею.

Я настолько опешила, что не могла сказать и слова. И мысли все разбежались, точно букашки.

— Демиан? — королева тоже выглядела потрясенной. — Как это все понимать? Роны, я требую объяснений!

— А что здесь объяснять? — отозвался Эриш. — По правде говоря, ронья Варвара выполнила все обязательства по договору и нашла мне невесту. Просто не хотелось бы недопониманий, связанных с денежными вопросами.

Что? О ком он? В груди шевельнулся червячок сомнения.

— Кто же она? — королева встрепенулась.

— Сама ронья Варвара, — и Эриш в упор посмотрел на меня. — Если, конечно, она согласится на мое предложение.

— Предложение? — пролепетала я. — Какое?

— Предложение, — спокойно повторил он. — Стать моей женой.

О боже… Сердце заколотилось как безумное, а язык точно к небу прилип. Стать его женой? Он серьёзно?..

Но тут не выдержал Родриго Сивейн и снова поднялся.

— Ваше Величество, — генерал поправил мундир, затем пригладил волосы, кашлянул, прочищая горло. — Я официально прошу руки роньи Парадиз. Она именно та девушка, о которой я мечтал. И другой мне не нужно!

— И я тоже нашёл ту, кого готов сделать своей супругой, — Базиль Верус улыбнулся, весело глядя на Валерьяну. — Это ронья Крокс.

Королева перевела растерянный взгляд с Беллы на Валерьяну, затем посмотрела на меня, и снова на мужчин, стоявших перед нами всеми на вытяжке.

— Вот так-так… — тихо проговорила она. — Забавно, очень забавно… А что же роньи? Готовы ответить согласием?

Мы с девушками взволнованно переглянулись… И синхронно кивнули.

— Ну что ж… Даже не знаю, — королева развела руками. — Если все так… Желаю вам счастья! — на ее лице появилась озорная улыбка. — А теперь подойдите друг к другу, милые, мне не терпится увидеть, как вы смотритесь вместе! Ну давайте же, давайте, — она хлопнула в ладоши. — Не стесняйтесь!

Первым бросился к Валерьяне граф Верус, она засмущалась, опустила кокетливо глаза, что совсем было не похоже на неё. Кажется, за своими заморочками и проблемами я многое пропустила в развитии отношений этой парочки. Тандем генерала и Беллы были куда очевидней. Впрочем, от себя и Эриша я тоже ничего такого не ожидала, теперь вот, пребываю в шоке.

Я ощутила ладонь Демиана на своей, обернулась.

— Это было внезапно… — шепнула я ему, отчаянно надеясь, что мои щеки не пылают.

— Но я так и не получил прямой ответ, — отозвался он едва слышно. — Поэтому жду тебя сегодня вечером к себе на ужин. После семи. Придёшь?

— Приду, — пообещала я. Губы сами растянулись в улыбке.

— Нет, ну хороши, хороши, — Её Величество с умилением смотрела на всех нас по очереди. — Кто бы мог подумать… Все же не зря, не зря я все это затеяла… Не думала, не гадала… И все же хорошо все как вышло!