— Надо же мне быть при деле! — я приосанилась. — Домохозяйка из меня не выйдет, имей в виду.

— Учту, — хмыкнул он. — Твой следующий вопрос.

— Что с тобой было тогда в лесу? — спросила я уже без тени улыбки. — Когда мы встретились с витчами.

— Я слишком много потратил сил. Пришлось держать двойную защиту, — ответил Демиан. — Витчей было слишком много. Даже для меня.

— Двойную?

— Ну да. Нас же было двое, — он усмехнулся.

— Ты мог умереть? — мой голос дрогнул.

Демиан нехотя кивнул.

— Теоретически, — произнёс потом. — Я ведь не бессмертный. Но… У меня оказалась отличная компания, — и он улыбнулся мне. — Надёжный тыл. Возможно, тогда я и осознал окончательно, что ты важна для меня.

Я смущённо опустила глаза и сказала:

— Можно тогда ещё и третий вопрос сразу?

— Можно, — Эриш снова кивнул.

— Действительно ли мы можем быть вместе? Ты ведь маг, некромант, а я простой человек, — попыталась объяснить я то, что меня сильно волновало. — Не будет ли из-за этого проблем? И… не состарюсь ли я раньше?

Демиан посмотрел на меня удивлённо, потом засмеялся:

— Ты действительно из-за этого переживаешь?

— Ну да, — я даже обиделась. — Знаешь, сколько историй я читала… Когда он маг, живёт долго, а его возлюбленная, обычный человек, стареет и умирает на его глазах…

— Ерунду ты какую-то читала, — ответил Демиан. — Сказки. Магия, напротив, вытягивает много сил, особенно в неумелых руках, и маги иногда сгорают быстрее, чем простой человек. И я уверяю, стареть мы будем вместе. Это тебя успокоит?

Я не сдержала улыбки и кивнула.

— Остались твои вопросы, — напомнила следом.

— Мой вопрос… — Демиан выдержал театральную паузу. — Все тот же. Ты станешь моей женой, ронья Варвара Морозова?

И я наконец с полной уверенностью ответила:

— Стану, рон Демиан Эриш.

— Вот теперь я услышал, — он ухмыльнулся.

— А третий вопрос ко мне? — поинтересовалась я.

— Третий… — Демиан задумался. Потом серьёзно посмотрел на меня: — Кого ты хочешь? Дочь или сына? Отвечать быстро.

Я сглотнула:

— Дочь. Нет, сына. Или нет… Двоих! Я хочу двоих. Пойдёт так?

— Двоих, так двоих, — Демиан притянул меня к себе и поцеловал в нос. — Чем, собственно говоря, сейчас и займемся…

Три месяца спустя

Ну где же он? Я в нетерпении мерила шагами зал, где вот-вот должна была начаться свадебная церемония. Наша с Демианом в том числе. Вот только моего жениха до сих пор не было!

— Он сейчас придёт, не волнуйся, — пыталась успокоить меня Аделия. Сегодня она выглядела как куколка, очень хорошенькая, надо сказать, куколка. И нежно-голубой цвет, в отличие от чёрного, ей без сомнения шёл.

— Где же рон Эриш? — ко мне подошла Белла, она просто утопала в ворохе кружев своего свадебного платья и походила на воздушное пирожное.

— Задерживается в лаборатории, — вздохнула я. — Надеюсь, успеет.

— Хорошо бы, чтобы успел, — отозвалась Белла и стрельнула глазками в сторону своего генерала, облаченного в парадную форму. Тот расплылся в ответной улыбке, меня же ковырнул червячок зависти: ну где же Демиан?

— Начинается! — к нам присоединилась Валерьяна. Её свадебный наряд был более строгим, но не менее роскошным. Она единственная среди нас отказалась от фаты, заменив её одной диадемой.

Я начала нервно оглядываться и наконец заметила Демиана, пробирающегося сквозь толпу гостей. Фух, хвала богам… Он улыбнулся мне, а я глянула на него с упреком.

Сыграть три свадьбы одновременно было, конечно, идеей Её Величества. Она сама все организовала, вплоть до нарядов. И саму церемонию устроила во дворце. Отказать ей, конечно же, никто не смог.

Мы с Демианом оказались у алтаря последними. В суматохе и волнении я плохо запомнила сам момент обручения. Слова священника, клятвы, кольца — все это было словно где-то далеко, я же видела только сияющие глаза Демиана и его улыбку. А потом поцелуй… Его я тоже не смогла бы забыть никогда.

— Ты чуть не опоздал, — высказала я ему, когда торжественная часть подошла к концу, и мы переместились в парк на праздничный фуршет. Весна уже была в самом разгаре, все зеленело и цвело, а солнце грело от всей души.

— Вот именно: «чуть», — заметил Демиан. — Но зато я наконец все сделал!

— Сделал? — охнула я. — У тебя получилось?

Он кивнул с ликующей улыбкой:

— Эликсир готов.

— Ура! — я порывисто обняла его. — Когда скажешь королеве? Сегодня? Она будет так счастлива!