— Я заподозрил, что это не вы, когда Дора, или как там её, согласилась, что с Адой надо быть построже, — взгляд Эриша по-прежнему буравил меня. — А во время поцелуя убедился в этом окончательно.

— Это как же вы убедились, позвольте узнать? — я, наоборот, опустила глаза в чашку с остатками кофе.

— Вы целуетесь иначе. Можно научиться двигаться и говорить, как другой человек, одеваться и даже улыбаться, но поцелуй невозможно подделать, — от тона, которым это было произнесено, по телу разбежались мурашки, а сердце застучало в разы быстрее.

Но как всегда в попытке скрыть смущение я брякнула очередную глупость:

— Надеюсь, «иначе» — это «лучше»?

Эриш насмешливо изогнул бровь:

— Ревнуете к своему двойнику?

— А есть основание?

— Похоже, я переборщил с дозировкой, — его лицо стало серьёзным, а ладонь внезапно легла на мой лоб. — Нет, жара, вроде, нет…

— Слушайте, я сейчас с ума сойду, — я в сердцах одернула его руку, а потом отставила в сторону поднос. — Вы будто издеваетесь надо мной, честное слово! У нас с вами может получиться нормальный разговор или нет?

Ответ был неожиданный. Точнее, его не было вовсе, вместо этого Эриш стремительно наклонился ко мне и впился в мои губы. А я… Я ответила, не медля ни секунды, ни мгновения, с головой проваливаясь в этот безумный поцелуй, который, оказывается, так ждала и желала. Потом Эриш притянул меня к себе, сжал в крепких объятиях и произнес едва слышно на ухо:

— Неужели ты считаешь, я смог бы тебя с кем-то спутать? Не узнать?

— Но ты целовался с ней, — я ревниво задышала ему в шею. — С удовольствием.

— Откуда тебе знать, было ли это в удовольствие? — хмыкнул Эриш.

— Ну, конечно, это было для дела, — в тон ему отозвалась я.

— Для него самого, — и его губы нежно коснулись моего виска. — Я боялся, что не найду тебя. Но мне помогли твои серьги. Они привели меня к тебе.

— А я боялась, что меня никто не найдёт. Что ты меня не найдёшь, — шёпотом отозвалась я. — Ужасное чувство беспомощности. Не можешь даже двинуться…

— Да, это такой побочный эффект зелья изменения внешности. Он прошёл бы только тогда, когда самозванка вернулась в свой облик. Или с помощью специального антидота.

— Который ты дал мне?

Эриш кивнул:

— Хорошо, что он был у меня в замке, иначе пришлось потерять время, чтобы забрать его из лаборатории.

— А что говорит самозванка? Узнали, кто она? — поинтересовалась я.

— Она пока не способна говорить. Камень не спросишь. Но скоро эффект заклинания закончится, и мы, возможно, пообщаемся, — скандал Эриш.

— Возможно? — меня озадачило это уточнение. Я отняла голову от плеча некроманта и посмотрела на него. — Она может не ожить?

— О нет, она обязательно оживёт, — Эриш как-то коварно улыбнулся.

А в следующий миг в дверь настойчиво постучали, а следом вошёл дворецкий Карлос. Он чуть поклонился и без всяких эмоций доложил:

— Ваша Светлость, пленница только что сбежала.

— Что? Как? — вскрикнула я и с беспокойством глянула на Эриша.

Но тот неожиданно снова ухмыльнулся и произнёс:

— Прекрасно.

Я переводила взгляд с Эриша на дворецкого и ничегошеньки не понимала. Преступница сбежала, а они… Или…

— Вы ждали, когда она сбежит? — спросила я недоверчиво.

— Полагаю, Её Величеству будет в удовольствие поймать её самой, — ответил Эриш, поднимаясь. — Она уже должна быть в курсе о том, что её может навестить «ронья Варвара». Я позаботился об этом.

— Думаешь, самозванка пойдёт сразу во дворец? — задумалась я.

— На её месте я поступил бы так же, — с усмешкой кивнул Эриш. — И как можно быстрее, пока действует зелье. Без твоих серёжек, которые вернулись к тебе, его действие может сократиться.

Он направился к дверям, но я окликнула его:

— Куда ты?

— Хочу оказаться на месте раньше, чем она. Полагаю, наша мошеница сейчас на пути во дворец, но у нас есть туда более короткий путь.

— Подземный ход? Ей так и не удалось о нем узнать?

— К её огромному сожалению, нет. Поэтому единственная возможность попасть в Комнату — напрямую через дворец, прикинувшись тобой.

— Я тоже иду туда, — я решительно сдернула с себя одеяло.

— У тебя постельный режим, — категорично осадил меня Эриш.