– Сколько раз тебе повторять - не кажется. Жаль, что Светке удалось сбежать. Это ты, балбес, виноват! Не надо было напиваться накануне. Она обвела тебя вокруг пальца. Лиса, - последнее было сказано с изрядной толикой восхищения.

А Роман в этот момент подумал, что дурак не он, а Пётр. Надо попробовать тихо улизнуть из отряда. Но он сильно опасался, что одному ему на снежных просторах не выжить.

– Петок, - позвали Петю, и он вздрогнул от неожиданности, - поди к главному костру! Главный тебя зовёт.

Пётр тяжело поднялся, и уверенно пошагал к большому костру, вокруг которого сидели пятеро Чтецов Великих Зверей один из которых являлся главой одного из самых крупных и сильных кланов Королевства - Могучих Ратов.

Ассаи лежали чуть поодаль, но Петя старался на них не глядеть. Несмотря на то, что он привык к таким большим животным, всё же Ка Ассаи росли прямо у него на глазах, эти экземпляры силы и свирепости вызывали в его трусливой душе волну священного ужаса.

По сравнению с волками эти звери были чудовищно опасны. Их аура давила на его нутро, от их взглядов хотелось забиться в самую глубокую нору, чтобы не смогли достать.

Зверь главы клана - носорог, размерами чуть выше двух метров, с огромными острыми клыками, обитым сталью рогом, яростно горящими красными глазами и толстыми пластинчатыми наростами по всему телу. Рино Ассаи. Брр! Петя аж вздрогнул, вспоминая первое впечатление.

Затем шли чуть пониже ростом, но не менее ужасающие животные: два кабана (Ии Ассаи), лев (Ро Ассаи) и лисица (Ли Ассаи).

Все были матёрыми, сразу понятно, что такие же опытные в битвах, как их Всадники.

– Петок, - низким утробным голосом обратился к нему оркун Агрог, - сколько, говоришь, осталось до твоих земляков?

Пётр задумчиво нахмурил брови, прикидывая:

– Думается мне ещё пару дней пути, и мы будем на месте. Только зря вы, всё же, так много зверей с собой взяли, - вдруг почему-то добавил иномирянин.

– Я привык быть уверенным в своих силах, - вожак зло усмехнулся, оскалив внушительные клыки, - пусть нас будет больше. Иди.

И Пётр пошёл к своему костру. Но краем уха всё же расслышал:

– Хоть и пришлось долго ждать, пока мы все соберёмся с разных концов Королевства вместе, но мне лучше так. Неизвестное иномирное оружие – может неприятно нас удивить. Тем более этот анат описал прям чудеса с каким-то агистреллом.

Дальше Пётр не стал слушать, ускоряя шаг. Поскорее бы уже от них отвязаться. Пока шёл чувствовал на своём затылке кровожадный взгляд Рино Ассаи. Мерзкое существо. Брр!

Интерлюдия

– Что будем делать?
– Сонг спросил пожилую опытную гнарку, по совместительству его мать, - нас выгнали, работы нет. Свободной землицы – нет. Не помирать же нам с голоду!

Злость снова вскипела в маленьком человечке, и он сжал ладони в кулак, чтобы не сорваться на крик.

– Мне тут шепнула одна давняя хорошая подруга - пожилая оркунка, что на севере есть Долина, там живут хорошие люди и даже гнарки живут. Землицы свободной - пахать не перепахать. Ремёсла чудные развиваются, - начала говорить маленькая женщина, дождавшись, когда сын успокоится.

– Идти по ту сторону гор!? Ты с ума к старости сошла, - воскликнул мужичок, но всё же присел и задумался. Терять им нечего. Обошли уже несколько городов и крупных, и мелких, к зиме многие работники остались без мест и земли. Год выдался непростым. За клочок пашни шла нешуточная борьба.

– Север, говоришь, - без прежней злости и сомнений пробормотал Сонг, прокатывая эту идею в голове и находя её всё более привлекательной, - земли много? И там уже живут люди-и...

Решение было принято, и он уже обдумывал, что необходимо купить в первую очередь. Жизнь на севере опасна и холодна. Как разместить женщин, детей и стариков, чтобы во время пути никто не замёрз?

– Спроси у своей оркунки, как туда добраться. Поедем. Попросимся к ним в работники. Чай не звери, не погонят.

Алана

Синекожие разбили лагерь вдали от скалы, но так, чтобы мы их видели и понимали - нас берут в осадное положение.

– Ты смогла поговорить с их Ассаи, - спросил Алексей Сергеевич, стряхивая налипший снег с бороды. Снежинки падали медленно, танцуя на лёгком ветру затейливый танец. Солнце и не думало выглядывать из-за хмурых туч.

– Да, - ответила я, задумчиво прикусив губу, - он сказал, что они пришли нас съесть. Медведь зол и голоден. Хочет отведать такое сладкое мясцо люд-ишек. И он пообещал обязательно до нас добраться. Это то племя, у которых я когда-то выкрала гнарку, поминте?