— Да, близняшка.

— Почему я ее никогда не видела?

— Она не здесь. Заказчику показалось забавным отправить ее на одну из бесперспективных планеток и поместить в естественную среду обитания. Он даже проследил за тем, чтобы объект удочерили в первые же дни. Мы изначально хотели ее утилизировать, но заказчик прав: глупо разбрасываться материалом. К тому же мы не были уверены, что ты не умрешь, как остальные, — продолжил откровенничать мужчина. Его явно забавляло рассказывать историю создания Астрид ей же. А может, просто хотелось поделиться хоть с кем-то непосвященным.

— Были остальные? — последовал очередной вопрос от Астрид, все же позволившей одному из ученых взять у нее анализ крови. И сейчас она даже не обращала внимания на другого, который ставил ей катетер во вторую руку.

— Не думаешь же ты, что была первой? — хмыкнул уже другой мужчина, рассматривая девушку с тем интересом, который обычно проявляют к дорогой многофункциональной технике.

— Это было бы глупо. Теперь понимаю, — медленно кивнула Астрид, задумчиво рассматривая установленный катетер в вене. — Много нас было?

— Их. Они лишь отработанный бракованный материал, не сравнивай с собой. Ты идеальна, совершенна, такой больше нет… — В голосе ученого послышалось неприкрытое восхищение. — Впрочем, может, все дело как раз в нужном наборе генов до нашего вмешательства? Тогда вторая такая все же есть…

Тут же бросил куда-то в сторону:

— Пробейте координаты той планеты и найдите девчонку. Помнится, временные потоки там не совпадают, объекту должно быть лет шесть-семь. Идеальный возраст для начала изменений.

— Вы хотите привезти сюда мою сестру? — уточнила Астрид все так же спокойно, с толикой заинтересованности.

— Да, — бросил мужчина отрывисто, просчитывая что-то на своем коммуникаторе или отправляя кому-то сообщение.

— И с ней будут делать все то, что делали со мной?

Мужчина, будто уловив какие-то новые вкрадчивые нотки в голосе девушки, поднял голову. Едва заметно нахмурился, пытаясь понять, что изменилось в их многолетнем эксперименте.

— Да, успешный пример того, что это реально, у нас перед глазами. У нас будет два совершенных оружия! — начал ученый увлеченно, но внезапно осекся, удивленно уставившись на девушку. — Чему ты улыбаешься, Астрид?

— Я так не думаю… — мурлыкнула она с хищной улыбкой и единым плавным движением легко соскочила со стола, одновременно с этим выдернув катетер из вены. — И я выбрала, в какой цвет хочу окрасить все вокруг!

Я оборвала трансляцию на мой коммуникатор в момент, когда Астрид воткнула иглу от капельницы в шею ближайшему ученому. Результат того, что случилось в той операционной, мы уже видели. Безусловно, если Астрид убивала их медленно, наслаждаясь мучениями, возможно, попутно она добывала какую-то информацию. Но я не была уверена, что найду в себе силы посмотреть это. Может, когда-нибудь потом. Или же подспудно надеялась, что кто-то другой посмотрит запись и расскажет мне основное. В любом случае это наименьшее, что меня сейчас беспокоило.

Сестра… Это же не может быть правдой? Ну то есть не обязательно же, что меня удочерили, но так и не признались? У меня была нормальная жизнь, любящие мама и папа, я самая обычная и не могу быть причастна ко всему этому. Плевать, почему я похожа на Астрид, плевать, куда делась ее близняшка, мало ли сколько этих бесперспективных планеток во вселенной. Я просто не могу быть связана с кровными узами с ней!

Но обманывать себя не получалось. Эти нелепые попытки опротестовать очевидное выглядели совсем по-детски. Слишком много совпадений для того, чтобы я оказалась замешана во всем этом случайно. Тогда получается, что я тоже чей-то эксперимент? Может, потому и оказалась в чужом теле — один из побочных эффектов?!

— По крайней мере, теперь понятно, откуда взялась вторая, — пробормотал Лу едва слышно. Я, погруженная в свои мысли, наверное, и не обратила бы внимания, если бы не неожиданно громкий удивленный возглас Майло.

— Что?!

Это заставило меня повернуть голову в его сторону и остановить взгляд на лааркхе, который озадаченно моргал длинными ресницами, не понимая нашего удивления.

— Разве только я вижу, что наша госпожа не Астрид? — уточнил Лу, буквально добивая этой своей репликой.

— И как давно ты понял? — спросила я устало, не зная даже, как к этому относиться на фоне всех прочих новостей.

— Если не ошибаюсь, Тристан Астрид уже не застал.

— Ты знал все это время и молчал?! — не выдержал Майло.

— Если бы госпожа хотела, она бы представилась сразу.

— И тебя это не смущало? Не возникало желания убить меня, раз я не Астрид? — спросила я.

— Зачем? Вы лучше Астрид. Меня все устраивало, — пожал плечами Лу, словно даже не понимая причин моего волнения и шока парней.