Ей необходимо было обрести спокойствие. Что и говорить, эта бумажка с телефонным номером здорово поколебала ее душевное равновесие. Потому что поманило надеждой. Еще и тревога какая-то непонятная, глубинная.

А ей нужна была уверенность, чтобы иметь силы биться с бюрократией, с человеческой черствостью, с тучей проблем, вылезающих ежедневно. Жизнь быстро научила Дашу, что рассчитывать надо на худший сценарий. Зато если вдруг случится что-то хорошее, сюрпризом будет. К сожалению, приятных сюрпризов было мало, все больше разочарования.

И все-таки трудно побороть в себе наивную надежду, что все наладится само. Глупо.

Малыш спал в кроватке. Даша постояла, глядя на него, а потом присела рядом, опустила руки и оперлась щекой на решетчатую стеночку. Маленькая пухлая лапка высунулась из под одеяльца. Выпуклый лобик, широкие бровки. Ее медвежонок.

Спазм в горле.

Надо укладываться, пока она тут не разревелась и не разбудила ребенка.

Да и поздно уже. Завтра ей надо было с утра с малышом на анализы, потом еще на прививку, ей их районный доктор и так пошла навстречу, приберегла вакцину, потому что вовремя не сделали, Максимка болел.

Даша быстро разделась и ушла в душ. Мылась и думала. Вернулась, залезла в постель и снова думала. Потому что не ждала она ничего хорошего от друзей и знакомых друзей бывшего жениха. И все же.

Полезла в карман, вытащила сложенную вдвое бумажку и прочитала:

Надеин Игорь Валентинович, звонить после 10. 

И номер телефона.

Этого человека она не знала.

На следующее утро все было как всегда. Если не считать загнанного глубоко внутрь тревожного трепета на грани сознания. Даша делала все механически, как на автопилоте, а мысли, будь они неладны, все крутились вокруг этого предстоящего звонка. В конце концов она настолько дошла, что ее уже откровенно потряхивало.

Какая-то часть души с непонятной жаждой торопила события, а другая категорически отказывалась сделать это. Прямо как шлагбаум внутри. Даша как раз проезжала мимо небольшой церкви. Это было недалеко от поликлиники, а впереди все равно стоячая пробка. Казалось бы, вот он ответ про душевное спокойствие. Даша свернула в крайний правый ряд и притерла машину к обочине. Удалось даже удачно втиснуться на парковку.

Подхватила Максимку и пошла внутрь. Сейчас в церкви было пусто, только две старушки в платочках стояли в уголке и о чем-то тихо беседовали с третьей, сидевшей у стола, на котором были выставлены на продажу свечи и иконки. При виде ее посторонились, заулыбались ребенку. Даша иногда приходила в церковь после смерти папы. Ставила свечи за упокой. Традиция? Самоуспокоение? Пусть так.

Даша взяла десяток свечей и пошла ставить сначала за упокой, а потом по кругу дальше. Максимка сидел у нее на руках, вертел головой по сторонам и так натужно пыхтел, что Даша опомнилась. Конечно, ему же жарко! Расстегнула молнию на курточке и сняла шапочку. И оглянулась на случайный звук.

Входная дверь с тихим скрипом открылась, пропуская внутрь мужчину. А она почему-то так и застыла, словно приклеилась к нему взглядом. Наверное, потому что мужчина показался ей… неуместным здесь, что ли.

Стильно и дорого одетый, это было видно сразу. Светлые волосы в том особом художественном беспорядке, который достигается мастерством стилиста, небольшая бородка, больше похожая на небритость, светлые усы. Спортивная фигура.

Мужчина был красив.

Но больше всего Дашу поразили его глаза. Светло голубые, чуть прищуренные. Умные глаза, живые, хитроватые. Как ртуть. И мягкая стелющая походка. Но эта мягкость была обманчивой, скрытая жесткая сила ощущалась в том, как двигался.

В этот момент мужчина, словно почувствовал, перевел на нее взгляд.

Даша тут же отвернулась.

А мужчина прошел внутрь, купил свечи. Краем уха Даша слышала тихое бормотание пожилой женщины, которая что-то еще ему предлагала. Его тихий голос.

Странный озноб.

Она постаралась перейти в другую часть притвора и оттуда незаметно выглянула. Незнакомец притягивал взгляд свой чужеродностью. Казалось, что ему делать в этом месте, у таких, как он, время расписано, они занимаются бизнесом. Даша отвернулась, но все же не удержалась и снова посмотрела в его сторону. Мужчина поставил несколько свечей о здравии, а потом перешел к тому месту, где ставили за упокой и застыл там, склонив голову.

Странно, ей показалось, что он… Даша не успела додумать, он как-то резко взглянул из-за плеча прямо на нее. Потом перевел взгляд на Максимку, прищурился и замер, как будто задумался о чем-то. В первый момент она растерялась от неожиданности, а как очнулась от мгновенного ступора, стало почему-то страшно. Сразу спустила сына на пол, застегнула на нем курточку, натянула шапочку, подхватила на руки и пошла к выходу.

Уже на улице чуть ли не бегом припустилась к машине, прижимая к себе мальчонку. Странное, идиотское чувство! Сбежала, как будто испугалась чего-то. Уже отгоняя машину со стоянки, ругала себя дурой и недотепой. Нечего было пялиться на этого типа! А по спине озноб, словно она спасалась от хищника.