– Мне эспрессо, – проговорила она.

Тот шевельнул бровями и крякнул. И стал нагребать столько еды, что Даше хватило бы на неделю. Наверное. А под конец взял еще большую стопку блинов. Куда только в него столько влезает.

– Ваш эспрессо, – улыбчивая тетечка подала ей подносик с белой чашкой кофе. – Сахар?

– Нет, спасибо, – проговорила Даша, протягивая деньги и оглянулась, ища глазами пустой столик.

– Пойдем, – услышала за спиной его голос.

Оказывается, у него тут было облюбованное место. Неплохо так, стратегически. И у стенки, и полный обзор во все стороны. Пока мужчина расправлялся со своим богатырским завтраком, Даша медленно прихлебывала кофе мелкими глоточками и смотрела в зал. Наверное, потому вопрос прозвучал для нее неожиданно.

– Даша, скажи, почему ты так отреагировала, когда я спросил про Бабаева?

Прямо как ушат холодной воды. А он уже отложил тарелку в сторону и сидел, опершись локтями на стол. Вообще-то, это был личный вопрос.

Даша вздохнула:

– Это долгая история.

– А мы спешим? – мягко, но серьезно спросил он.

И взгляд как у доктора. На что жалуетесь, больной?

– Нет, – проговорила Даша и отвела взгляд.

– Понимаете, мне надо знать. Этот человек рекомендовал вас…

Она не выдержала, повернулась к нему и сказала:

– Знаете, я сама была удивлена.

Сказала, и только потом поняла, что это было лишнее, потому что мужчина как-то вдруг неуловимо напрягся и придвинулся ближе. Кулаки сжались, а в глазах промелькнуло что-то хищное. Опять это ощущение, что попала в капкан.

– Мы, кажется, договорились на ты.

– Да, хорошо, – она прокашлялась, приложив руку к горлу.

Даше неудобно было раскрывать перед этим посторонним человеком свою подноготную.

– Просто мы с Бабаевым давно не общались, – сказала она, по сути, даже не соврала.

Секунду он смотрел на нее, а потом вдруг поморщился, как будто съел что-то кислое, и отвернулся.

Когда она сказала, что давно не общалась с Рудиком, у него прямо кислота в душе разлилась. Значит, все-таки его бывшая подстилка. Игорь не знал почему ему так тошно вдруг стало. Но тут она как-то сжалась и резко добавила:

– Потому что он друг моего бывшего жениха.

– Что? – спросил он на автопилоте.

А в мозгу искрой проскочила странная догадка. Друг жениха? Так и знал, что этот сученыш Рудик затеял все неспроста. Просто не могло быть иначе! Он аж напрягся внутренне, а интуиция пошла выстраивать логические цепочки. Но ему нужны были звенья. Игорь уставился на девушку немигаюшим взглядом.

Вариантов нет, детка, теперь ты выложишь мне все подчистую, думал он, глядя в ее светлые глаза, в которых сейчас метались странные тени. И все же, Игорь не хотел ее пугать, слишком уж она мгновенно ощетинивалась. Мягко надо, еще мягче, нежнее.

– Понятно, – проговорил он и улыбнулся.

А потом показал пальцем на огромную тарелку блинов, которую взял специально для нее. Видел, что она на них смотрела.

– Слушай, я кажется, погорячился, – и потер ладонью живот. – Один не одолею. Поможешь? А заодно и расскажешь, что там у нас по плану дальше. М?

Девушка нахмурилась, глянула на те блины, словно это были пыточные инструменты и повела плечиком. Он в очередной раз отметил про себя, что она тоненькая и какая-то недокормленная. И в черном вся, как вдова. Мрачно для такой молоденькой. Хотя его сестра Кристинка тоже нередко одевалась во все черное, но… В общем, захотелось докормить и немного расслабить.

Ну же, девочка, возьми блинчик, мужчина прямо уговаривал ее мысленно.

– Ну… ладно, – проговорила она неуверенно.

Протянула тонкую ручку и взяла с тарелки золотистый блинчик. Он взял второй. Первый шаг доверия, восточная мудрость – разделить пищу. Игорь вникал в нюансы, знал, как на ментальном уровне это работает.

– Хорошо, Даша, а теперь расскажи мне о последнем месте работы.

Он жевал блин и слушал. А картина из ее рассказа складывалась не совсем такая, как он представлял раньше. Даша неожиданно выложила ему как на духу историю с растратой. Поскольку Игорь Надеин сам был махинатором с большой буквы, он понимал, что будь она аферисткой, о таком рассказывать бы ни за что не стала. Получалось, девчонку подставили. А вот это уже было похоже на правду. Про предыдущее место работы он даже не стал спрашивать. Поинтересовался только:

– А что ты реально умеешь?

– Да все, – она пожала плечиком. – Все программы. Только левые схемы не умею и, честно говоря, мне это претит.

Игорь мысленно усмехнулся. Ну, у него она быстро научится работать по теневым схемам. Но пока что озвучивать не стал. А она незаметно для себя включилась, и теперь подъедала очередной блинчик.

– Даша, ты сказала, Рудик друг твоего бывшего жениха, – спросил он как бы невзначай. – Если не секрет, кто он?

– Зачем вы спрашиваете? – холодно и жестко парировала она, мгновенно ощетинившись.