Я отложила страницы с заметками Тайтона и взяла другую стопку бумаг с комментариями Уилмы. То, что они сделали копию черновика, было одновременно лестным и удивительным.

Уилма нарисовала сердечко и написала, что ей нравится. Но такие короткие комментарии мне не нравились никогда. Тайтон был безжалостен, но, по крайней мере, в его словах была конкретика. Жаль, что Уилма не написала мне, что именно ей нравится. Ее последние слова выглядели так, будто были написаны второпях.

Если ты пишешь о турнире, тебе обязательно нужно прийти и посмотреть на мой. Мы замаскируем тебя под мальчика. Считай это исследованием и приходи на пляж в шесть утра в субботу. Тайтон заедет за тобой. Это будет большое приключение, и ты увидишь, какого мужа я выберу.

Жду не дождусь!

Уилма

В первый раз, когда я прочитала эти слова, я даже рассмеялась над их абсурдностью, но прошел час — и вот, идея укоренилась в моей голове.

Меня всегда тянуло к фантастическим романам, и идея испытать мир, отличный от моего — это было бы здорово.

«И это не книга. Она просит тебя пойти на настоящий турнир и посмотреть на настоящий бой».

Я никогда в жизни не видела драки. Конечно, были фильмы, но ни один хороший родитель не позволил бы своим детям их смотреть. Еще в детстве во мне укоренилось убеждение, что насилие примитивно и отравляет разум. Сотни лет назад оно отравило умы людей и вызвало Токсичную войну, которая почти уничтожила всю человеческую расу и многие другие виды на планете.

Я ни на минуту не сомневалась, что мне не придется по душе зрелище того, как большие воины сражаются за Уилму. Но она была права, когда сказала, что это будет приключение. Если бы я могла проникнуть туда, как в прошлый раз, и просто понаблюдать за странной культурой Северных Земель, я смогла бы подробно описать ее своим читателям.

Я бы не просто увидела бой, я бы увидела сотни Северян и услышала, как они разговаривают. Я бы посмотрела, что они едят, что носят и как общаются друг с другом.

Мои руки немного дрожали, когда я взяла ручку и написала ответ.

Моя дорогая Уилма,

Как я могу отказать тебе в просьбе присутствовать на твоей свадьбе? Я в ужасе, и все же я не хочу пропустить это. Если ты уверена, что я буду в безопасности, я приду.

Пусть жизнь твоя будет спокойна и полна любви,

Девина

Я положила письмо для Уилмы в одну бутылку и нашла другую, чтобы ответить на письмо Тайтона.

Дорогой Тайтон,

Я нацарапала «дорогой» и скомкала бумагу.

Привет, Тайтон,

Нет, это слишком неформально.

Здравствуй, Тайтон,

Спасибо за твои замечания, но позволь мне совершенно ясно дать понять, что Марк — это не ты, а Дейдра — не я!

Я могла бы оживить словарный запас Марка, но заставить его сказать «иди на хер» — это не вариант. Если я буду использовать ругательства, мою книгу не опубликуют.

Кроме того, я говорила не о твоих зеленых глазах, а о его. И тот факт, что они нравятся Дейдре, не означает, что они нравятся мне, потому что, как я уже сказала, я не Дейдра!

Тебе кажется, что я так сильно должна изменить свою историю? Знаешь, что? Почему бы тебе не написать свою собственную книгу и не позволить мне ее покритиковать? Было бы интересно посмотреть, принимаешь ли ты критику так же хорошо, как критикуешь.

Девина

Глава 14

Еще несколько идей

Тайтон

— Почему ты не выглядишь счастливым?

Уилма только что затащила меня в свою комнату, чтобы показать мне последнее письмо Девины, и теперь удивленно на меня смотрела.

— Счастливым? Почему я должен радоваться, что ты подвергаешь Девину опасности? Какую часть слова «опасность» ты не понимаешь? Одно дело, когда она тайком приходит и уходит посреди ночи, но ты предлагаешь ей пойти с нами на самое большое мероприятие в Северных Землях, где ее увидят тысячи людей.

— Но я так горжусь тем, что у меня есть друг с Родины. Больше ни у кого такого нет!