– Ты – самая отважная девушка во всем королевстве, Мэйлин Брукс.

– Но у меня к вам просьба.

– Какая?

– Если вдруг я все же умру, проследите за Лайоном. Он хочет вернуть свою семью, используя артефакт. И если это угрожает всему королевству, то…

– Я знаю, что делать. Не переживай. Я в курсе планов Лайона с первого дня его пребывания в Шейринге. Он сам мне все рассказал.

– И вы ему поможете?

– Да. Но только если этот артефакт не несет в себе зло. А пока он не окажется в моих руках, я не смогу понять, чего именно можно ожидать от его использования. И Лайон Уэйд тоже это прекрасно понимает, – ответил Бейкер, и подтолкнул меня к соседней комнате. – Пошли. У нас нет времени. Я думаю, что Лайон поймет, что я обманул его, ещё до того, как дойдет до травницы.

– Надеюсь не поймет, – прошептала, прислушиваясь к каждому удару своего сердца, и пытаясь пересилить собственный страх.

Лайон

Так значит часы были у Ви, и она отдала их Демиусу Рингли, чтобы он вывез их из города? Но почему она не рассказала мне о том, кем является ее брат? Боялась? Или точно не знала, но догадывалась? И Кайл подтвердил ее догадки в день нашего побега?

Я прокручивал в голове все события прошлой жизни, начиная с момента, как познакомился со своей супругой. С родителями Ви мне, к счастью, познакомиться тогда не пришлось. Впервые я увидел их, когда вернулся обратно в Шейринг. Но теперь мне было понятно, почему они так меня ненавидит, и почему они не хотели видеть Кайла. Неужели они догадались, кто виноват в смерти Ви и их маленькой внучки? Может поэтому два года они не пытались найти ее, думая, что я смогу защитить ее от брата? И обрушили на меня свой гнев, когда я этого не сделал…

А с Кайлом впервые я познакомился в порту, в день нашего побега с Ви. Я вспомнил страх в зеленых глазах своей супруги, но тогда решил, что причина в ином.

Я почти уверен, что «путешествие» Кайла заключалось в том, чтобы организовать в Лейморе общество чернокнижников, за которыми я позже был вынужден гоняться… Неужели Ви было поручено найти в столице Мэйлин?

Я не знал этого… Как в принципе, всего другого, чем занималась моя супруга. Я пропадал на работе, а Ви была предоставлена сама себе… И виделись мы с ней только по ночам. И почему-то в тот момент, я абсолютно не задумывался о том, что такая семья – это неправильно. Ви нужен был муж, а моей маленькой Фло – отец. А я считал, что должен защищать город, чтобы моя семья была в безопасности. Только вот вся моя жизнь была одним огромным заблуждением.

Я тяжело вздохнул, и попытался вспомнить лицо Ви…

И не смог. Я помнил ее, но не мог удержать в голове этот образ. Потому что черные локоны Ви превращались в рыжие кудри, зеленые глаза сменяли голубые...

– Твою же мать! – рявкнул себе под нос, и подняв с земли камень, швырнул его, как можно дальше, вложив в этот бросок всю свою злость.

Да что это за проклятие такое! В таких делах, мне казалось, что у меня достаточно опыта не натворить фатальных ошибок. Я успокаивал себя тем, что когда вернусь в прошлое, я не буду помнить о Мэйлин. Мои воспоминания сотрутся. По крайней мере, такие предположения мы делали с Бейкером, но как на самом деле обстоит дело – я не знал. Но эта была самая вероятная из наших версий.

Как так получилось? Где я допустил промах? Столько лет я боролся со всеми соблазнами, с любой симпатией, и для чего? Чтобы слететь с катушек, касаясь рыжих кудрей Мэйлин?! Я ее даже с Бейкером, черт возьми, боялся оставить одну!

Неужели я теперь буду охранять ее, как верный пёс?!

Но мне совсем не понравилось то, как Бейкер взглянул на нее… Так, словно что-то задумал.

– Настоящий идиот... – продолжая осыпать себя проклятиями, я вышагивал к дому травницы.

Ну, что он мог задумать? Вытащить воспоминания, конечно же!

Я резко остановился. Внутри медленно разрасталась тревога.

Бейкер – Хранитель… И он может достать воспоминания Мэйлин только одним способом. Ведь если это можно было бы сделать при помощи ритуала, Кайл бы уже давно сделал это.

Мимо меня, скрепя на ухабах, проехал дилижанс, и я очнулся от своих мыслей.

И, развернувшись, стремглав бросился обратно к дому Бейкера, боясь того, что опоздал. Не успел.

Во мне бурлило огромное желание убить единственного Хранителя в Шейринге. Ведь если он лишил жизни мою М.Брукс – я этого так не оставлю.

– Мэйлин! – взревел я, стоило мне ворваться в дом.

И не успел я сделать и шаг в сторону соседней комнаты, как мне навстречу вышел Бейкер, держа в руках неподвижное тело Мэйлин.

– Нет... Нет... – я мгновенно подскочил к Хранителю и вырвал свою рыжую красавицу из его рук. Прижал к себе, касаясь губами прохладной и побледневшей кожи.

Мне казалось, что этот огонь, который она зажгла во мне, потух. Что я снова живой мертвец…

– Я убью вас, Бейкер…– прохрипел, вглядываясь в каждую красивую черту женского лица. – Клянусь… Убью.

– Она сама захотела этого, – произнес Бейкер, пожав плечами.

Вид у него был такой, словно совсем ничего не произошло.

Я же направился к дивану, чтобы положить туда худенькую фигурку, и, наконец, обрушить свою ярость на Хранителя.

– Зато теперь мы узнаем, где недостающий элемент, – добавил он, и привел меня в ещё большее бешенство.

– Не надо никого убивать, Лайон Уэйд, – прохрипел слабый женский голос, и я всмотрелся в бледное красивое лицо.

– Мэйлин?

– Да жива твоя напарница, – раздался за спиной голос Бейкера. – Но она очень слаба.