– А что ты здесь делаешь? Разве ты не остался в отделе?

– Решил навестить родителей, и подумал, что могу присоединиться к тебе и Лайону. А он, к слову, где?

– Мэйлин, дьявол тебя раздери! Твой округлый зад определенно увидит мою ладонь! – за забором из кустов послышался недовольный, но такой любимый голос, и я чуть не расплакалась от облегчения. – Я уже думал, что моя напарница решила сбежать с Демиусом Рингли! Что ты там так долго делала?!

– Я здесь, – слезы все же выступили на глазах, и я отвернулась к забору, бегло уловив на себе недовольный взгляд Кайла. – Демиус не отпускал меня, пока не показал все свои хорошие манеры.

Из-за забора послышался низкий смех, и уже через полминуты Лайон Уэйд оказался рядом со мной, растрепанный и побитый… Костюм его был прожжен и порван в некоторых местах… Но он послал мне такую очаровательную улыбку, что я, поддавшись порыву, все же бросилась к нему в объятья.

Мне было наплевать на то, что Кайл все видит… Я хотела хоть на миг почувствовать себя в безопасности.

– Что с тобой? – спросила я, осматривая его побитое лицо и многочисленные ссадины. – Альвы?

– Что-то вроде того, – усмехнулся он, и полез окровавленной рукой в свой карман. А через секунду уже крутил в воздухе золотые часы на цепочке.

Я зажмурилась, понимая, что он только что помахал артефактом времени перед самим демоном-защитником, который убил всю мою семью, чтобы его найти… И как скоро Кайл снова примется за свою работу?

– Где ты его взял? – спросил Кайл, изучая глазами золотые часы.

А я в тысячный раз поразилась тому, насколько бывает обманчива внешность, и как мы не замечаем очевидных вещей за фальшивой улыбкой.

Например такой, которую сейчас демонстрировал Кайл Сальтеро, но при этом от меня не укрылось, что его руки в карманах были сжаты в кулаки.

– Убил Эйвари, – пожал плечами Лайон. – Неожиданная встреча.

– Что?! – мои глаза округлились от удивления.

– Да. Он пытался найти недостающий элемент, и я появился совсем не вовремя. Битва была сложной, но я все же победил.

– Как ты его убил? – спросил Кайл, проявив неподдельный интерес.

– Вырвал сердце, – Лайон махнул на окровавленную руку, что держала артефакт. – Правда меня тоже надо залатать…

Я осмотрела его порванный костюм, где во многих местах виднелись глубокие раны. У меня была с собой нить исцеления, но почему-то мне не хотелось показывать ее при Кайле.

– Давай вернемся в отдел, и я обработаю раны, – предложила, схватив Лайона за локоть. – Кайл, ты с нами?

– Я вам нужен?

– На сегодня, я думаю, больше дел не планируется, – я послала ему улыбку, которая стала самой тяжелой в моей жизни. – Мне нужно подлатать своего напарника.

– Тогда я все же навещу родителей, а уже завтра мы приступим к работе. Что вы собираетесь делать с часами?

Во рту появилась неприятная горечь. Проклятый предатель. И как я раньше не замечала его странного поведения?

– Пока побудет у меня. Бейкер все равно не сможет его уничтожить, пока он не работает, – заявил Лайон, положив часы в карман. – По крайней мере, преступник повержен и королевству больше ничего не грозит. Поэтому артефакт больше не представляет опасности.

– Тоже верно, – казалось, Кайла порадовала воодушевленная речь моего напарника. – Тогда до завтра?

– До завтра, – я потянула Лайона за локоть, побуждая к движению.

Мне хотелось побыстрее убраться отсюда. Бежать, как можно дальше… И мне стоило огромных усилий идти абсолютно спокойно, чтобы не вызвать подозрений, хотя я чувствовала спиной взгляд Кайла…

Как и в первый день, когда он проводил меня до гостиницы.

И если бы Лайон не повел себя с самого начала, как полный мерзавец, возможно, я бы была более внимательна к своему зеленоглазому «другу».

– Это Кайл, – прошептала я Лайону, когда мы свернули на другую улицу.

– Уже знаю, – голос Лайона был ледяным.

Я взглянула на него растерянно… И он абсолютно верно уловил в моих глазах немой вопрос.

– Мне Эйвари сказал, – сознался мой напарник. – Все совсем не так, Мэйлин, как мы думали…

– Это я уже поняла. Я не хочу завтра видеть его в отделе…

– Он не придет.

– Откуда уверенность? – я не смогла скрыть своего удивления.

– Потому что я уверен в том, что в данный момент Кайл ищет в доме Ренальди тело своего взбунтовавшегося подданного… Но он его не найдет.

– Объяснишь?