— Ультрамарины, — неприязненно констатировала Лиллэ, — самая жалкая шайка корхов, о которой я только слышала.

— Но, — широко оскалился Угго, — ты же о ней слышала? — И приказал своим приятелям. — Связать их!

***

Весело потрескивающий костер горел ярким пламенем, над ним со свистом прожаривалась уже хорошо подрумяненная дичь. Тройка равров — ультрамаринов ожидали полной готовности, пуская слюни. А запах был умопомрачительным. Даже чародейки были вынуждены признать, что Угго умел жарить мясо. К готовке командир ультрамаринов подходил с особым трепетом, поэтому Бамс, потянувшийся за аппетитным окороком, получил по рукам.

— Так фе и пофмереть с голофухи можно, — обиделся громила, усевшись огромным изваянием возле огня.

— Дело бесполезное, пока мясо само от костей не будет отлетать, тебя к нему не попустят, — заметил Свирк, поглаживая бороду. — Хотя я и сам уже готов целую ныпь слопать, причем малой прожарки. А еще немного — вообще сырую.

— Могу отвлечь вас байками о моей бабуле Хунессо, — ехидно заулыбался Крейг.

— Отстать ты со своей бабулей, — махнул рукой Свирк, — тебе что, с детства больше вспомнить нечего?

— Она и есть мое детство, — мечтательно закатил глаза Крейг, — строга была бабка и сильна, как дюжина рваров. Думаешь, почему я по наклонной пошел, к корхам прибившись? Ее рук дело! Боялись ее все в селении, ибо любого, кто поперек дороги ее вставал, она зверски уничтожала. Сначала морально, а затем и физически. Легка она была на расправу. Не зря ж она до старости лет возглавляла лучших наемников Таймарра. А в преклонном возрасте пришлось внука воспитывать. Одной! Без мамы, папы и дедушки. Сильным она равром была.

— А что с ней стало? — С интересом спросила Рэннэ, проникшись историей о зверствующей бабушке.

— Померла, наверное. Не знаю, — пожал плечами Крейг, — я сбежал от нее, когда она хотела посадить меня в кипящий котел за то, что я соседа обокрал, а монетками не поделился. Мол — живешь за чужой счет, будь любезен процент отстегнуть.

— Так что ж не поделился — то? — В животе у Свирка многозначительно загудело при виде выделяемого сока из томящейся на костре дичи.

— Хотел подарок Найкке купить, дочери соседа. У нее день рождения был. А я уж больно дружен с ней был тогда.

— Ха! — отозвался Свирк. — Вы слышали его? Обчистил своего же соседа, чтоб его дочери подарочек вручить! Как есть корх, это было твоим предназначением. Не нужно уважаемую бабку Хунессо винить. Она — то по нашим законам действовала. Если нахлебствуешь — будь добр при первой возможности верни.

— Я и не обвиняю! — Гаркнул Крейг недовольно. — Разве я сказал, что зло на нее держу? Наоборот, она ж мне столько историй о своей молодости поведала. Так я от нее азам корхского ремесла и понабрался. И вообще, мне, хотя бы, есть чего рассказать!

— Мы твои истории уже вдоль и поперек знаем, — упрекнул Свирк, — не нужно их повторять по десятому кругу. — Корх хитро прищурился, — может, дамы чего расскажут, а?

Лиллэ повела затекшими плечами — не помогло, связанной сидеть оказалось неудобно, тело уже жутко ломило:

— От чего ж нет, — широко оскалилась лилово — кожая, — только предупреждаю — рассказ будет страшным. — Лиллэ многозначительно зыркнула на своих слушателей.

— Такие у нас в почете, — усмехнулся Свирк, усевшись поудобнее и приготовившись внимать новую историю.

— Как — то, один обезумевший от власти император, решил заключить сделку с темным жрецом, — начала рассказ Лиллэ, сделав страшные глаза.

Угго бросил на лилово — кожую подозрительный взгляд, а та продолжила:

— Сделка казалась весьма выгодной, ведь потенциал его чаро — одаренности рос с высокой прогрессией, так же, как и рождаемость существ в мире, способных гулять по миру теней. Вот только сердце императора наполнилось энергией агрессии, черпаемой из недр хаоса. Обезумел он, превратив своих войнов в марионеток для сущностей из мрака. А ряды воинства имперского разбавились тварями хаоса. Теми, что внешне от обычного равра не отличить, но убить их способно было лишь магическое чародейское оружие. И ни один обычный кинжал, даже в сердце вонзенный, не лишит жизни тень, ибо жизни в ней и так нет! — Сказав это, Лиллэ покосилась на Бамса.

— Ма — ма, — испугался тот, — Кофмадир, ифменно такофо я и вифдел. Он тофно не фыл рафром! Я фобственными рукафми его уфбивал!

— Это просто выдумка, Бамс! — Упрекающе сверкнул глазами на лилово — кожую Угго. — Ужин готов! А вас дамы, сегодня я буду кормить с рук, — блистательно улыбнулся командир ультрамаринов, оторвав сочный кусок от дичи. — Это ооочень вкусно!

Лиллэ печально вздохнула, заметив, что Джинна и не думала просыпаться. Крепко ее сон утянул. Даже когда ее связывали, она не шелохнулась, а поесть бы ей стоило.