Конечно, работать за гроши, которых хватало лишь на комнатушку в паршивеньком районе и кое-какую еду, было обидно. Требовал-то начальник от меня так же, как и от остальных, но я утешала себя тем, что уже очень скоро уйду от него и найду хорошую работу. Рекомендации-то у меня будут весьма солидные!

И вот, бесславный финал. Я заглянула в каракули господина Леро.

“Советую никогда не брать на работу девицу Орис, и не подпускать её к зелёным насаждениям, строениям и людям, и вообще, держать подальше от всего, что она может искалечить, сломать или испортить. А ещё лучше, вообще не пускать эту особу на порог конторы!”

И под этими чудовищными словами размашистая подпись и печать господина Леро, самого известного и уважаемого садовника в королевстве.

Всё. На карьере можно ставить крест. Теперь я найду работу разве что где-то на самых окраинах, в глуши, куда столичные новости не доходят, и никто не слышал имя Леро. Я в клочья разорвала мерзкую бумажку и бросила обрывки у двери бывшего начальника. Да что толку? Уж он-то позаботится, чтобы со мной ни в одной фирме даже разговаривать не стали. А больше я ничего не умею! Садовая фея, это же не профессия, это врождённый дар!

Я вышла на крыльцо и почувствовала, как отчаяние наполняет глаза слезами. Денег у меня почти нет, продать нечего, чулки, и те штопаны-перештопаны!

Обида налилась, подобно туче перед дождём, и магия снова вырвалась, но я и не пыталась её удержать! Найдя в кармане несколько семян колючего и очень ветвистого кустарника, который планировалось посадить у забора парка, чтобы хулиганы ночью не лазали, я высыпала их на землю, вложив всю злость! За пару секунд растение выросло мне по плечо и полностью перегородило вход в контору Леро. Сегодня он никаких клиентов не дождётся! А я точно знала, что вечером у него встреча с каким-то толстосумом. “Вот тебе, червяк лысый! Озеленение, полностью отражающее твою индивидуальность! Всё, как ты учил,” – я удовлетворённо оглядела роскошные, чудовищно шипастые побеги, отряхнула руки и пошла домой.

Однако мстительная радость улетучилась быстро, и передо мной чётко прорисовалось не слишком радужное будущее. Домечталась!

Вечером поднялся жуткий ветер, и небо грозило расхлюпаться дождём. Я сидела на подоконнике в своей каморке под самой крышей и равнодушно наблюдала, как рабочие торопятся по домам.

В животе недовольно заурчало, но сегодня я решила отказаться от ужина. Я и раньше частенько это делала, утешаясь тем, что хоть у меня зарплата и маленькая, зато очень способствует сохранению стройности. Желудок зарычал громче, и я вспомнила, что сохраняю стройность с самого завтрака. Если так пойдёт, скоро я и лейку не удержу!

Порывшись в тощем кошельке, я вернулась на подоконник, решив, что завтра пойду на поиски хоть какой-то работы, и заодно куплю еды, а сегодня на улице холодно, и вообще, идти мне никуда не хочется. Внутри обиженно булькнуло и умолкло. Вот она, сила самовнушения!

Я упорно пыталась придумать, куда бы пристроиться, хотя бы на время, пока не найду новую работу, когда бешеный порыв ветра швырнул на моё окно газету. Дождь уже слегка моросил, и листок приклеился к стеклу, закрыв мне обзор. Сначала я просто плавала взглядом, выхватывая отдельные слова, а потом, бац! “Срочно требуется садовая фея”! Объявление приковало взгляд, и я боялась даже дышать, чтобы не спугнуть удачу…

Но разве можно спугнуть то, чего у тебя нет? Новый порыв оторвал лист от стекла, и тот полетел по улице, танцуя в воздушном потоке, словно приглашал поиграть в догонялки. Я сорвалась с места и поспешила из дома, всё, что я успела понять из объявления, что наниматель живёт в каком-то там Тилоке. Я никогда о нём не слыхала, и от души надеялась, что это где-то на краю земли, где знать не знают о господине Леро!

Задыхаясь и оскальзываясь на раскисшей дороге, я бежала, не сводя глаз с газеты, белевшей одиноким парусом в воздушном океане. Вдруг порыв ветра растерялся, не зная, куда мчаться дальше, заметался во все стороны, а затем разозлился и швырнул листок под мост. Я истошно завопила и припустила из последних сил, намереваясь, на сей раз выиграть спор с судьбой и схватить удачу за хвост!

Перегнувшись через перила, я заметила газетёнку, нагло уплывающую по реке. Охотничий азарт пробудился, и я кинулась наперегонки с водным потоком! Чуть дальше росло дерево, корни которого цеплялись за почву, а ствол лежал поперёк реки, почти на воде.

Я успела! Добежала до цели, не эстетично плюхнулась на живот и поползла по мокрой, скользкой коре к середине речки. Листок должен был вот-вот появиться. Мои конечности свисали по обеим сторонам ствола, что было очень неудобно. Но пусть сама себе я напоминала пальто, повешенное сушиться на верёвку, меня ничто не могло остановить!

Наконец, газета показалась и плыла прямо мне в руки! Я радостно потрясла кулаком и взвизгнула! Этот раунд за мной, госпожа удача!

Нетерпеливо ёрзая, я потянулась и выхватила трофей из мутных вод. Юбка моя слегка задралась, на голове образовалось гнездо, мокрые пряди прилипли к лицу, а я висела на дереве посреди реки и довольно голосила задорную победную песню, размахивая газетным листком, как флагом.

По противоположному берегу шёл мужчина, он пару раз оглянулся на меня, а потом почему-то перешёл на другую сторону улицы, поближе к домам. Я не стала размышлять о странном поведении незнакомца, решив, что пора возвращаться на землю, в прямом смысле слова. И только слегка сдвинулась в нужном направлении, как что-то холодное с силой ткнулось в мою оголённую лодыжку! Я завизжала, взмахнула руками и… Поняла, что речка в этом месте не такая и глубокая, всего-то по коленку! Можно было разуться и дойти до середины, не ползая по брёвнам…