— Нет, ну ты издеваешься! — парень упер руки в бока и обреченно вздохнул. — А костер кто будет разжигать?

— Я что ли? — мои глаза полезли на лоб.

— Хорошо. Костер с меня, с тебя — ужин, — он вытащил из заплечного мешка небольшую изогнутую палку, веревку и пару стрел. — Тетиву натягивать умеешь?

— А че угрожать-то сразу, — возмущенно буркнула я, с кряхтением поднимаясь с земли. — Костер так костер! Мог бы и предупредить.

— А сама не? Не додумалась?

— Я считала, что все это делают проводники.

— Да, делают. Но только когда их нанимают. А у нас с тобой немного другие отношения. Так что действовать будем на равных.

— Да все, все. Поняла я. Где тут найти сухие ветки?

— Ты шутишь? Мы в Ратхаксе! Тут везде все сухое! Ну, кроме того, что в болоте.

— Пошла! — я примирительно подняла обе руки и потопала к ближайшему деревцу.

— Старайся ходить так, чтобы поляна оставалась в твоей зоне видимости. Иначе заблудишься.

— Слушаю и повинуюсь, — огрызнулась я, но тихо, и уже громче добавила: — Так и сделаю!

Хворост для костра нашелся на удивление быстро. Уже через пятнадцать минут посреди нашего места стоянки красовался аккуратно сложенный костер, коему не хватало самой малости — огонька. Конечно же, Шох имел нечто, дающее если не огонь, то хотя бы искру, но снова показывать свою беспомощность и неприспособленность к различным ситуациям как-то не хотелось. Я закрыла глаза и мысленно потянулась к нужной стихии. Алое пламя послушно откликнулось на призыв, и уже спустя пару секунд на кончиках моих пальцев заплясали огненные искорки.

— Ты не говорила, что владеешь стихией Огня, — напугал меня бесшумно подошедший со спины парень.

— А ты и не спрашивал, — не сводя глаз с первородного пламени, почти пропела я и поднесла руку к костру.

Ветви полыхнули так ярко, что мне пришлось прикрыть глаза и отползти назад.

— Отлично, — одобрительно кивнул Шох. — Надеюсь, рыбу ты любишь больше, чем харгятину, — он поставил на землю небольшой походный котелок с несколькими рыбешками и воткнул пару рогатин.

— Рыбу люблю.

— Ну и хорошо. Следи за костром, а я пока выставлю пары.

— Харги вроде бы далеко?

— Харги повсюду. Осторожность не повредит.

— Тебе виднее, — согласилась я и дала, наконец, волю своему любопытству: — А что такое «пары»?

— Это коробочки фамфины громкой. Вон то растение видишь? — проследив направление пальца Шоха, я увидела довольно большие, размером с два моих кулака, бочонки сухих плодов, покачивающиеся на грязно-желтых мясистых стеблях. — По отдельности они совершенно безвредны. Но стоит им соприкоснуться, происходит взрыв. Поэтому я их выставляю всегда по два, то есть парами, на минимальном расстоянии друг от друга. Стоит кому-то неосторожно пройти и толкнуть коробочку…

— Случится «бах».

— Именно так.

— Хитро!

— В Ратхаксе по-другому не выжить. Или ты, или тебя, — с этими словами проводник вытащил небольшой нож и двинулся к ближайшему кусту фамфины.

Я же не придумала ничего лучше, чем заняться нашим нехитрым ужином. Но и здесь у меня все вышло не как у людей, потому что вся добыча Шоха умудрилась выпрыгнуть из котелка, угодив в самый костер. Итог: после тяжелого дня, полного опасностей и приключений, вместо рыбы, нас ждали одни обугленные косточки, да и те перемешанные с пеплом.

* * *

— Спасибо, — проворковала я, вытирая рот тыльной стороной ладони после поедания двух горстей иссиня-черных ягод.

— Пожалуйста.

— И за то, что не прибил за упущенный ужин — спасибо.

— Это было нелегко.

— Я же извинилась.

— И откуда ты такая бедовая посреди наших земель?

— Шла в Браериэл. Заблудилась.

— Погоди. Тебе же вроде надо было в Зорррх?

Упс, поймал. А нефиг врать, Таня! Но и говорить правду первому встречному, а тем более бегрону — верх глупости и безрассудства.

— Давно ты в проводниках? — попыталась я перевести тему.

— Не хочешь — не говори. Но я хотел бы знать, кого спасаю.

— Я… Если я расскажу правду, мне придется тебя убить.

— Вот как? — казалось, Шоха позабавил мой ответ. — Стало быть, ты не простая девушка из Асмэйна.

— Зокрихана, — поправила я его.

— Я наверно тебя удивлю, но твой цвет волос выдает в тебе кровь алнов.

— Не верь всему, что видишь, — подмигнула я парню и обхватила себя руками то ли в надежде согреться (хотя у костра было жарко), то ли в попытке защититься от неудобного разговора.