Гордов обернулся.

— Ищенко! — завопил он, — пошли уже! По дороге все расскажу.

— Ладно, пошли, — согласился я, — но…

Парень оборвал меня на полуслове.

— И биту с собой захвати.

— А это-то зачем? — удивился я.

— Мало ли, — пожал плечами Гордов.

Я спустился вслед за другом, и мы пошли к его машине.

— Может, теперь ты объяснишь мне, что происходит? — нетерпеливо спросил я, садясь в старенький джип.

— В лесу нашли тело, — ответил Андрей.

Я закатил глаза.

— Ну и что с того?

— Да то, что жертву просто разорвали на части. Я подслушал разговор отца. Они нашли только половину тела, понимаешь?

Я кивнул. Но не удержался от вопроса:

— А мы-то туда зачем едем?

— Мы, Ромочка, едем искать вторую половину тела!

— Годров, ты совсем одурел что-ли?!

— Не-а, — протянул парень, — просто моя жопа ищет приключений.

— А моя жопа, — в том Андрею сказал я, — хочет спокойно сидеть на диване и смотреть фильм!

Жопа, ищущая приключений, лишь пожала плечами. Ну а я что? Мне пришлось молча согласиться. Мы с Гордовым друзья с детства, поэтому всегда и во все неприятности совались вместе. Вот и сейчас такой случай, что я просто не могу бросить Андрея одного.

Мы подъехали к лесу. Дальнейшую дорогу перекрывал барьер с табличкой: «Не входить после наступления темноты. Опасно!!!». Мы с Гордовым, конечно же, послушались… Оставили машину на обочине, а дальше пошли пешком. Андрей достал телефон и включил фонарик. Тусклый свет фонарика еле-еле освещал дорогу. Мы шли уже минут десять, но ничего необычного пока не встретили. Неожиданно мы услышали голоса.

— Черт! — выругался Гордов, — это, наверное, отец с коллегами!

Я шикнул на парня.

— Тише ты, услышат ведь!

Мы аккуратно двинулись вперед.

— Твою мать! — завопил на весь лес Андрей, споткнувшись обо что-то.

— Гордов, — сквозь зубы прошептал я, — ты совсем сдурел?!

— Прости, — шепнул парень, но скрываться уже не было смысла.

Голоса быстро начали приближаться к нам. Я спрятался за ближайшее дерево. Андрей попытался сделать тоже самое, но не успел. Кто-то осветил ему лицо фонариком.

— Андрей! — воскликнул знакомый мне голос, — что ты здесь делаешь?!

— Пап… я… э… — замямлил Городов.

— Понятно, — произнес Гордов-старший, — опять мой разговор подслушал?

Андрей промолчал. Я не видел его, но был уверен, что он виновато кивнул.

— Ищенко тоже тут? — задал очередной вопрос отец Андрея.

— Н-нет, — заикаясь, произнес мой друг.

— Неужели? — удивился его отец, — вы же всегда вместе вляпываетесь в неприятности.

— Обычно да, но сегодня Рома дома, — уверил отца Андрей.

— Смотри у меня, — шикнул на него отец, — иди в машину! Дома поговорим!

— Но, пап! — попытался возразить сын.

— Никаких но! — резко оборвал его отец, — в машину! Быстро!

Я услышал шорох листьев и неразборчивое ворчанье друга. Так. Теперь самому как-то надо выбираться. Подождав несколько минут, я вышел из своего «укрытия» и пошел в сторону машины Андрея. Я прошел примерно половину пути. Все было нормально. Но вдруг…

Прямо за своей спиной я услышал протяжный волчий вой. Я обернулся. В темноте было трудно что-то разглядеть, но я отчетливо видел красные, налитые кровью, глаза. Они смотрели прямо на меня. Не отрываясь. У меня перехватило дыхание и я, не раздумывая, ринулся вперед. Подальше от волка. Если это вообще был волк. Бежать пришлось не долго, через несколько секунд животное нагнало меня и вцепилось в ногу. Я плашмя упал на живот и почувствовал, что меня куда-то тащат. Соображать было сложно. Я почувствовал резкую боль в боку. В голове промелькнула мысль, что это конец… Но вдруг я заметил, что волк ушел. Не теряя времени, я подскочил на ноги и, стараясь не обращать на ужасную боль внимания, побежал вперед. Я не заметил, как выбежал на трассу. Лес позади, осталось только дойти до дома.

— Роман, — произнес он низким голосом, — укус — это дар. Тогда, в лесу, я мог укусить кого угодно, начиная с твоего друга, заканчивая его отцом. Но я выбрал тебя. Понимаешь? Ты должен быть в моей стае. Ты моя бета. У тебя нет другого выхода.

— Выход есть всегда, — выдавил я сквозь зубы.

— В твоем случае нет, — продолжал настаивать оборотень.

— Мой случай — не исключение, — я покачал головой.

— Ты ошибаешься, Роман, — рыкнул на меня альфа, — я укусил тебя! Ты оборотень! Благодаря мне! Ты не имеешь права отказаться!

— Имею! — выкрикнул я, — я не собираюсь вступать в твою стаю, Леон! Ты убийца! Мало того, что ты не заслуженно стал альфой, так ты еще убиваешь вампиров!

— Ты ошибаешься, Роман! — оборотень начал терять терпение, — статус альфы я получил заслуженно! А вампиры… Роман, как ты не понимаешь? Они наши враги. Мы должны воевать с ними!

— Кодекс запрещает убивать вампиров! А тем более начинать с ними войну!

— Да плевать я хотел на кодекс! У меня свои правила! А эта книжечка, написанная кем-то из Волевых много лет назад, не имеет никакого смысла!