В «Положении о школьных библиотеках» раскрываются следующие функции: информационная, образовательная, культурная и функция содержательного досуга. Задачи библиотек определяются в соответствии с этими функциями. Так, выполнять информационную функцию значит обеспечивать учащихся достоверной информацией, гарантировать быстрый доступ и передачу информации. Задачи образовательной функции – содействие непрерывному, длящемуся всю жизнь образованию посредством обеспечения ресурсов и условий, необходимых для усвоения знаний; оказание помощи в нахождении, выборе и использовании информационных материалов, а также в формировании навыков пользования информационными источниками. Реализация культурной функции предполагает обогащение нравственного и эстетического опыта учащихся, развитие у них навыков восприятия искусства, стимулирование способностей к творчеству и развитие гармоничных человеческих отношений. Функция содержательного досуга призвана обеспечивать и стимулировать духовно богатую жизнь, содействовать содержательному проведению свободного времени посредством предоставления информации о видах культурного досуга, материалов и программ, обладающих развлекательными свойствами.

Школьные библиотеки могут оказывать огромное влияние на жизнь растущего человека. Они предлагают и успешно реализуют развивающие программы для детей и юношества от младенчества до 18 лет. Вместе с тем школьные, а также публичные библиотеки выполняют различные социальные и просветительские функции. Так, школьные библиотеки играют важную роль в обучении, а также в удовлетворении возникающих при этом потребностей учащихся – личностных, рекреационных, информационных. Публичные библиотеки способствуют переходу ребенка от возрастного периода младенчества к периоду формального обучения, предоставляют ресурсы для личной информации и рекреации и обслуживание, а также помогают переходу от структурированного обучения к самостоятельному непрерывному образованию. Когда оба типа библиотек хорошо обеспечены, они могут объединиться для того, чтобы предоставлять учащимся полноценную информацию и ресурсы.

Кроме комплекса задач и функций деятельности библиотек важно рассмотреть проблему компетентности и профессионального облика их специалистов. Эта проблема находится в центре внимания ИФЛА. В «Манифест школьных библиотек», который был одобрен ЮНЕСКО на Генеральной Ассамблее в 1999 г., сказано, что заведующий школьной библиотекой – это профессионально подготовленный член школьного коллектива, который отвечает за планирование и деятельность библиотеки, формирует штат, исходя из существующих возможностей, работает в сотрудничестве со всеми членами школьного коллектива и поддерживает связь с публичной библиотекой и другими учреждениями. Школьный библиотекарь строит свою деятельность с учетом финансовых возможностей, особенностей школьных программ, учебных методик, существующих в данной конкретной школе. Ему необходимы специальные знания, чтобы эффективно развивать библиотечные службы. Это знание информационных ресурсов, библиотечного дела, информационной политики и методики информационного образования. В условиях непрерывного расширения информационного пространства и развития информационных сетей на школьных библиотекарей возлагается функция обучения учеников и учителей навыкам работы с информацией [14].

В 1995 г. группой экспертов Международной ассоциации школьных библиотек разработаны «Общие указания по обучению и подготовке школьных библиотекарей». Их подготовке предшествовало изучение состояния работы школьных библиотек в Европе, США, Африки, Австралии и Азии. Было собрано более двухсот документов. На основе изучения этого материала эксперты составили, суммировали и классифицировали перечень основных квалификационных требований, которым должны отвечать школьные библиотекари. Среди них: управления библиотекой, комплектование фондов, отбор и производство учебных ресурсов, информационное обслуживание преподавателей и учащихся и др.

Профессиональная подготовка школьных библиотекарей должна отвечать квалификационным требованиям. Эксперты, разработавшие «Общие указания по обучению и подготовке школьных библиотекарей», придерживаются мнения, согласно которому библиотечное дело в школе должно быть признано профессией, предусматривающей специализированное образование.

Школьные библиотекари призваны обладать солидной теоретической подготовкой. Им недостаточно изучить курс профессионального обучения: они должны строить свою деятельность на теоретической основе, знать образовательную философию, являющуюся основой функционирования школьной библиотеки, педагогику и библиотечное дело. Кроме того, они должны уметь накапливать исследовательский материал и иметь базовое представление о методологии исследования, чтобы оценить свою работу и функционирование школьной библиотеки.

Зарубежные специалисты отмечают необходимость высокого качества вузовских программ подготовки специалистов школьных библиотек. Оно должно обеспечиваться на национальном уровне за счет поддержания равенства в базовых квалификациях с другими профессиями. Статус, возможности служебного роста и заработная плата должны быть сопоставимы с аналогичными показателями для специалистов, получивших профессиональную подготовку в других областях. Международная ассоциация школьных библиотек выступает с предложением, чтобы школьные библиотекари квалифицировались как преподаватели, обладающие дополнительными профессиональными знаниями, получаемыми по завершении профессиональной подготовки.

Современные библиотекари имеют возможность получать профессиональное образование без отрыва от производства. В настоящее время новейшие информационные технологии открывают новые возможности для заочного образования, когда студенты могут мгновенно вступать в контакт со своими преподавателями посредством электронной почты, оперативно получая оценку проделанной ими работы по изучению учебных дисциплин.

Получив профессиональную подготовку, отвечающую квалификационным требованиям, библиотекари призваны сыграть исключительно важную роль в воспитании и образовании подрастающего поколения, в подготовке его к жизни в информационном и современном многонациональном мире.

Определение задач библиотечно-информационного образования, его содержания меняется непрерывно и находит свое выражение в новых Федеральных государственных образовательных стандартах высшего профессионального образования. В 2015 году приказом Министерства образования и науки Российской Федерации утвержден стандарт по магистратуре, а в 2016 году по бакалавриату. На базе Федеральных образовательных стандартов (ФГОСов) третьего поколения разрабатываются Примерные основные образовательные программы по направлению «Библиотечно-информационная деятельность».