– Мистер Мартен, неужели вы верите Милли и решили проверить, всё ли у меня в порядке с головой? – иронично произношу, всё-таки дотронувшись до баночки с перекисью водорода. Ну, помолитесь там за меня, что ли.

– Нет. Я привык доверять своим глазам, – Маэль подходит ближе и опускает руку вниз, коснувшись моей. – И своим ощущениям, – едва слышно добавляет, проскользнув ладонью по тыльной стороне моей ладони, и я замираю, вобрав воздух в грудь. – У тебя царапина. Её нужно обработать.

Мистер Мартен быстро выхватывает баночку из моих рук, развернувшись ко мне спиной. Прожигаю его спину взглядом, наблюдая за тем, как приподнимаются его плечи. Невольно представляю себе, как он мог бы резко схватить меня и, например, усадить на этот стол, чтобы потом прижаться ко мне вплотную и…

– Не двигайся, – шёпотом произносит, развернувшись, и медленно опускает ладонь на мою шею.

Закидываю голову назад, разомкнув губы, и вглядываюсь в голубые глаза, отдающие серебристым переливом. Моё дыхание учащается, когда я чувствую едва покалывающие ощущения на коже щеки, немного ближе к скуле. Прикрываю глаза, поджав губы, но не произношу ни слова и не издаю ни звука. Маэль прикладывает к ране намоченную спиртовым раствором ватку чуть сильнее, прижав её вплотную к моей коже.

– Мистер Мартен… – сквозь выдох проговариваю, и Маэль убирает ватный диск на стол, проследив за своими движениями взглядом. Убирает ватку, но не убирает ладонь с моей шеи. Спасибо.

– Что, Беннетт? – безучастно кидает и продолжает что-то увлечённо рассматривать на столе, как будто читает статью под названием «Тысяча и один способ не встречаться взглядом с девушкой, которая только этого и ждёт».

– Вы невероятно нежны…

Маэль медленно поворачивает голову, найдя меня взглядом, и я сильно закусываю губу, продолжая смотреть ему в глаза.

– Я не… Обычно я не такой, – мистер Мартен нахмуривается.

Чувствую, что он хочет сказать что-то ещё, но по какой-то причине бессовестно перебиваю его:

– Маэль, почему вы меня избегаете? – делаю мягкий вздох.

– Я тебя не избегаю, – быстро выпаливает, тут же поджав губы. Мистер Мартен отстраняется, убрав руку с моей шеи, и, кинув на меня холодный взгляд, бесстрастно произносит: – Всё, Беннетт, иди. Жить будешь. Директору я не сообщу об этом неприятном инциденте. Разберётесь сами, – он резко шагает в сторону, а я хватаю его за руку. – Леона, что ты…

– Мистер Мартен, я так не могу, – сжимаю запястье Маэля и тяну его на себя. Он по инерции делает широкий шаг вперёд, случайно придавливая меня к столу. – Я так больше не могу, – шёпотом повторяю, а моя ладонь скользит по крепкому предплечью вверх.

– Не можешь не признаться в том, что ты чуть не убила свою соседку? – так же тихо, перейдя на шёпот, спрашивает мистер Мартен, как будто не хочет, чтобы мой секрет узнал весь мир.

Его губы разъезжаются в стороны, образуя довольную мягкую полуулыбку, и я окончательно теряю голову.

– Не могу больше притворяться, что не думаю о вас.

Резко опускаю ладони на шею Маэля, притянув его к себе. Он секунду мешкает, как будто загружается или выбирает из двух вариантов, что ему сделать дальше: оттолкнуть меня и наругать за неподобающее поведение или взять меня прямо на этом столе.

Мистер Мартен делает один широкий шаг вперёд и, грубо подхватив меня за бёдра, усаживает на стол, тут же прижавшись ко мне вплотную. С моих губ срывается рваный стон, и Маэль сразу отстраняется, будто звуки, вылетающие из моего рта, являются для него фактором, определяющим мою неготовность к близкому общению.

– Это… это неправильно, – Маэль запинается, опустив голову вниз, но я не даю ему отстраниться полностью.

– Мистер Мартен, я уже поняла, что у вас проблемы в семье, – мои ладони скользят по его шее, зарываясь в тёмные волосы. – Могу себе представить, наверное, это тяжело…

– Ты ни черта не можешь себе представить, Леона! Ты меня совсем не знаешь! – агрессивно выдаёт Маэль, вскинув голову, и грубо смахивает мои руки со своего тела.

– Я не хоте… простите, – усаживаюсь глубже на стол, обхватив себя руками, ибо вмиг начинаю чувствовать себя незащищённо.

Слышу тяжёлый, шумный вздох мистера Мартена, но не смотрю на него, утыкая взгляд в пол. Поджимаю губы и понимаю, что, кажется, сболтнула лишнего или опять завела эту больную для Маэля тему, но я ведь хотела как лучше…

– Извини, что накричал на тебя, – мягко произносит мистер Мартен и присаживается рядом на край стола. – Я просто…

Аккуратно поворачиваю голову, кинув броский взгляд на его руки. Маэль нервозно теребит пальцы, задевая кольцо на безымянном. Моё дыхание учащается, и я отвожу взгляд в сторону, сжавшись ещё сильнее.

– Я просто… не знаю, – мистер Мартен мягко усмехается, наконец приподняв голову. – Не привязывайся ко мне. – Встречаюсь с ним глазами и закусываю губу. – Я не тот, кто может быть рядом с тобой. Даже в дружеском плане.