– На удивление, тебе правильно показалось, — перебил её мужчина. — Садись! — приказал он.

Девушка оглянулась и заметила два кресла, расположенных одно напротив другого. В одно из них она села, но не смогла расслабиться, несмотря на свою усталость, а продолжала оставаться напряжённой и настороженной. Её манеры держаться, горделивая осанка выдавали в ней душу не простолюдинки.

Ленар прошёл через шатёр к своему письменному столу, на котором стоял графин с водой и бутылка красного вина, налил себе бокал спиртного и сел в кресло напротив девушки, проигнорировав правила этикета и не предложив даме даже стакан воды. Он медленно пил вино и продолжал молча изучать девушку.

Чёрный маг пока не знал, как вести себя с незнакомкой. Ему необходимо было расспросить, кем же была её душа до переселения, потом придумать план, по которому бы она не сбежала от него, как настоящая Эльвиола, но самое главное — выдать её за Эльвиолу. Единственный вывод, который он смог сделать: девушка была образованна и достаточно умна, умела владеть собой, была не из числа простолюдинов.

Маг прислушался к её ауре. Он никогда ранее не сталкивался с переселением душ и даже не задумывался, кто же является носителем ауры: тело или душа. Теперь он мог точно сказать — не тело.

Он успел изучить и запомнить ауру настоящей Эльвиолы. Она преследовала его повсюду, как ночной кошмар, раздражая до умоисступления. По мнению мужчины, каждая аура имела свой запах. Запах Эльвиолы был приторно сладкий, наэлектризованный, к тому же пропитанный её страхом. В последнее время и без того уставшего, раздражённого мужчину бесила и аура, и сама её обладательница. Постоянные истерики, причитания, слёзы, страх и до безумия религиозная фанатичность и преданность светлой вере сводили его с ума и заставляли терять контроль над своим демоном.

Сейчас же он чувствовал, и это его очень изумило, запах осени: сладкий запах листвы и влажной сырой земли после дождя. Может это запах девушки после «купания» в реке? Ведь не может аура иметь такой запах! Ленар привык в своей жизни доверять собственным ощущениям, а они всегда складывались после анализа ауры человека. Только потом он мог допускать к себе людей или, наоборот, опережать убить его, убив их.

Запах этой души он решил проверить после того, как девушка смоет запах тины и переоденется. Но удивительным был и другой факт: он не чувствовал страха, каким обладали все его подданные, а человеком, который попал в подобную ситуацию, должна была бы овладеть смертельная паника. Вдобавок его выходка с убийством Дайяны… Но у этой девушки страха не было. И это, безусловно, успокаивало его сущность. На данный момент, эта новая душа чёрного мага не раздражала и не вгоняла в бешенство. И это уже хорошо, очень хорошо. В последнее время на него и так многое свалилось, и постоянное раздражение от Эльвиолы могло сыграть жестокую шутку.

Но всё равно оставался тот факт, что это — не Эльвиола. И всё же она светлая, а он — жестокий чёрный маг, тёмный. Неизвестной душе придётся играть роль Эльвиолы, хочет она этого или нет. При этом вкалывать придётся не только ей, но и самому Ленару, чтобы народ и родственники принцессы не догадались о подмене. Главная задача на сегодня — договориться с этой новой душой или, в конце концов, применить силу и заставить. Это у чёрного мага всегда лучше получалось, чем первый вариант.

– Как твоё настоящее имя? — начал мужчина, пристально изучая девушку, хоть внешность настоящей Эльвиолы он уже изучил досконально. Но сейчас он ловил каждое её новое движение, мимику и тон голоса. Всё это может о многом ему рассказать.

– Александра, — чётко ответила девушка и кинула осторожный взгляд из-под опущенных ресниц на мага.

– Сколько лет, откуда, из какой семьи?

– Семнадцать лет. Я из Светлой империи, императорских земель. Из семьи генерала Броуля.

Мужчина в удивлении изогнул бровь.

– Генерала Броуля? — переспросил он. Девушка кивнула и немного съёжилась.

– И кем ты ему приходишься? — медленно протягивая слова, спросил мужчина. Было очевидно, что эта новость его очень заинтересовала.

Девушка с опасением посмотрела на мужчину, но без колебаний ответила:

– Я его дочь.

Ей пришлось в ту же секунду опустить глаза, потому что вспышка ярости промелькнула в глазах чёрного мага, а воздух в шатре сгустился и похолодел. И Александра знала почему: два главных генерала Светлой и Тёмной Империй — два заклятых врага за столами переговоров и на поле сражений. Теперь в руках у чёрного мага дочь его заклятого врага. Наверное, это интересный ход событий для Ленара.

– Когда я спрашивал у Вашего Величества о возможных кандидатках в жёны, мне ответили, что у генерала есть лишь сын. Я даже не подумал, что генерал Броуль имеет такое влияние на императорскую семью, что бедному императору придётся отдавать свою же дочь, — искренне удивился маг.

Александра решила промолчать, но мужчина словно прочитал её мысли.

– Так значит, боялся, что убью? Или измучаю до смерти?

Девушка снова промолчала.

– Какая ирония судьбы, — с ухмылкой сказал мужчина, но решил добавить уже серьёзно: — Но не беспокойся, за мёртвое тело Эльвиолы даже с меня шкуру сдерут.

Это был намёк на то, что пока её душа в теле Эльвиолы, он ей ничего плохого не сделает? А что же было бы, если её отец согласился бы отдать свою дочь? Ведь на тот момент все понимали: брак между семьями генералов был бы куда мощнее и действеннее, нежели брак генерала и принцессы Эльвиолы.