— Я слишком сильно переживала за их судьбу и пыталась их помирить! — ответила я с негодованием. — Разве не в этом предназначение женщины? Вдохновлять мужчин на подвиги и достойное поведение?

— Про подвиги слышал. Вот о достойном поведении… — Даррэн сделал вид, что задумался, но с сожалением покачал головой. — Тут провал, увы.

— На стремление к знаниям тоже можно вдохновить, — не удержалась я.

— Тут вы правы, милая Лидия. И мне страсть как хочется знать, что же вы им шептали, перебегая от одного к другому, ловко уворачиваясь от ударов подвыпивших мужчин, которые вполне могли задеть и вас.

Я честно постаралась воскресить в памяти что же бормотала себе под нос. «Выше голову, я не могу поймать твой разбитый нос… Да чтоб тебя, на кой черт отрастил такие длинные патлы? Мне нужно запечатлеть твое лицо… Блеск! Просто волшебно! А еще раз ему врезать в глаз можешь?.. И за лацканы сюртука его схвати, да-да! Супер!»

— Ох, я уже даже не вспомню. Кажется, я говорила «мальчики, не ссорьтесь»… Это все так волнительно и страшно! — выдала я с надрывом, прижав руки к груди и заставив свой взгляд увлажниться.

— Насколько я заметил, даже у других благородных мужчин не было столько рвения прекратить драку, — будто между прочим заметил Даррэн.

— Недаром именно женщин испокон веков считали хранительницами очага, — мило улыбнулась я, краем глаза отслеживая перемещения последней моей жертвы по залу. Вот он пьяно покачнулся и икнул, стремительно прижав ладонь ко рту, будто его вот-вот вырвет. А-а, гадство! Отсюда я не смогу поймать нужные кадры!

— Простите, но мне нужно бежать. Кажется, вон тому юноше плохо, нужно кому-то сказать, — выдала я скороговоркой и бросилась к маркизу, который имел все шансы справиться с тошнотой.

Посему я по пути к нему подхватила с подноса несколько устриц в раковинах. Политые лимонным соком, они уже не шевелились, да и моя надежда на сильный рыбный запах не оправдалась — он едва угадывался. Смутить аристократа подобной пищей также не удалось бы, они их жрут едва ли не с детства. Но мой план это и не предполагал.

— Ох, эдод назморк, — прогундосила я сокрушенно, поравнявшись с бледным маркизом, который даже опустил руку. Парень брезгливо скривился, услышав мои слова, и явно собрался отойти от меня подальше как можно скорее. Но не успел.

— Апчхи! — выдала я оглушительно, одновременно с этим будто пытаясь прикрыть лицо рукой. Но одно условно неловкое движение — и на камзол маркиза чвыркнуло соплеобразным нечто.

— Бу-э-э… — тут же правильно отреагировал он, подарив мне несколько шикарных кадров.

Вот и славно. Теперь осталось прихватить Себа и можно сваливать отсюда. Удовлетворенно кивнув своим мыслям, я повернулась и едва не столкнулась с вновь подкравшимся со спины драконообразным родственником. Он как раз открывал рот, собираясь выдать что-то ехидно-уличающее, но я сработала на опережение.

— Что же вы стоите?! Не видите, ему плохо! Ну помогите же, нельзя быть таким равнодушным! — взвыла я, хватая его за рукав и дергая в сторону моей последней жертвы.

И, убедившись, что взгляды присутствующих скрестились на Даррэне, сама поспешила сделать то, в чем по праву считалась лучшей. А именно вовремя сбежать.

— Поздравляю, теперь он от тебя не отстанет, — встретил меня новым обвинением томящийся в нише Себастьян.

— С чего вдруг? Я что, денег ему должна? К тому же после танца он определенно потерял ко мне интерес, — заметила я и, не стесняясь Себа, одной рукой полезла себе под платье, задирая подол повыше.

— Ты чего творишь?! — едва не шарахнулся от меня он, от неожиданности растеряв все слова.

— А на что похоже? Дай руку, мне так неудобно, — фыркнула я и сама цапнула дракона за предплечье, обретая в его лице опору. Пока он подбирал слова, подняла одну ногу и на весу расстегнула ремешок туфли, избавляясь от нее.

— Ты снимаешь туфли? — озвучил очевидное Себастьян. В его голосе причудливым образом переплетались удивление с легким разочарованием.

— Сам бы походил на таких шпильках. К тому же жмут немилосердно… О-о, какое же блаженство! — простонала я.

— Ты бы потише, не то сейчас кто-то услышит, не те выводы сделает, — предупредил Себастьян, покосившись в сторону щели между стеной и портьерой.

— Плевать, пускай завидуют. Не факт, что они сами в нишах наслаждались хотя бы в половину как я… А-а, как же хорошо-о! — выдала я, избавившись и от второй туфли.