В каюте было просторно, красиво: стены обиты панелями из красного дерева, бордовый ковер, удобные синие кожаные кресла, большие квадратные иллюминаторы. Видно, что хозяин каюты занят серьезными мужскими делами: длинный стол завален бумагами, морскими картами; в застекленных шкафах пистолеты и ружья; в углу повис безвольно, точно мертвое чудище, черный резиновый костюм для подводного плавания, рядом акваланг. Жужжал кондиционер, было прохладно, и Бонд с наслаждением почувствовал, как потная рубашка отстает от спины.

– Садитесь, закуривайте.
– Ларго небрежно сдвинул карты, бумаги и бросил на стол пачку сигарет.
– Выпьете чего-нибудь?
– Он подошел к холодильнику.
– Джин с тоником, пиво? Напрасно вы поехали в такую жару в открытой лодке. Позвонили бы - я бы выслал за вами шлюпку с тентом.

Оба попросили просто тоника.

– Извините, что не предупредили вас о приезде, мистер Ларго, - начал Бонд.
– Я и не знал, что с берега на яхту можно звонить. Мы приехали на Багамы только сегодня утром, и всего на несколько дней, вот и решили сразу заняться делом. Видите ли, я хотел бы купить участок...

– Это правильно, тут места превосходные!
– Ларго поставил на стол бокалы, бутылку тоника и сел.
– Я прожил на острове полгода и готов остаться навсегда. Вот только цены!..
– Ларго воздел руки.
– Ни стыда, ни совести у этих бандитов с Бухтовой улицы. И тем более, у здешних миллионеров. Правда, теперь конец сезона, спрос падает, и, возможно, продавцы образумятся.

– На это я и рассчитываю.
– Бонд прикурил и откинулся в кресле; сиделось хорошо, уютно.
– Вернее, на это рассчитывает мой поверенный, он наводил справки и выяснил, что в разгар сезона цены здесь сумасшедшие. Бонд вежливо повернулся к Лейтеру, пусть тоже примет участие в беседе.
– Не так ли, мистер Ларкин?

– Невиданные цены, просто невиданные! Таких не просят даже на Флориде. Соглашаться - чистое безумие...

– Да-да, конечно.
– Ларго явно считал предмет исчерпанным.
– Так что вы хотели узнать насчет Пальмиры?

– Ходят слухи, что вы скоро уезжаете. Знаете, на маленьком островке ничего не скроешь... А ваш участок мне вроде бы подходит, и, кажется, Брюс готов продать за сходную цену. Я вот о чем хотел попросить...
– Бонд взглянул смущенно.
– Позвольте нам как-нибудь осмотреть участок. Разумеется, когда вам удобно, ни в коем случае не хотелось бы помешать...

– Пожалуйста. В любое время!
– широко улыбнулся Ларго.
– Там живет только моя племянница со слугами, да и ее целыми днями нет, так что вы никому не помешаете. Позвоните ей, договоритесь. А участок в самом деле хорош, да и дом отличный. У Брюса и деньги есть, и вкус.

Бонд поднялся, за ним Лейтер.

– Вы очень любезны, мистер Ларго. А теперь мы откланяемся. Может быть, еще встретимся в городе, пообедаем вместе. Хотя, - Бонд старался говорить восхищенно, почтительно, - вам, наверное, и на берег сходить не хочется. Лучше вашей яхты, должно быть, во всей Атлантике кет. Кажется, яхта этой марки курсировала между Венецией и Триестом?

– Точно.
– Ларго польщенно улыбнулся.
– А еще на таких ходят в Италии на озерах. Теперь эти яхты покупают для Латинской Америки: очень хороши в прибрежных водах, осадка при работающих подводных крыльях всего четыре фута.

– Но, наверное, у вас тесновато?

Болезненная любовь к своим вещам - свойство скорее мужское, чем женское. Ларго был уязвлен.

– Тесновато?! Вы очень торопитесь? На борту как раз много народу экипаж и все пайщики, мы ведь ищем сокровища, вы, наверное, слышали?
– Он взглянул настороженно: не усмехнутся ли гости?
– Ну да дело не в сокровищах, а в том, что на яхте сейчас сорок человек. Вот и смотрите, тесно нам или нет. Прошу.
– Ларго указал на дверь.

Лейтер засомневался:

– Вы помните, мистер Бонд, что на пять часов у нас назначена встреча с Гарольдом Кристи?

Но Бонд отмахнулся:

– Кристи милейший человек, подождет нас немного. Я с удовольствием осмотрю яхту.

– Много времени это не займет. А Кристи я знаю, он мой приятель и действительно человек необидчивый... Прошу!
– Ларго распахнул дверь.

Бонд так и знал, что их, гостей, будут пропускать вперед. Но тогда Ларго пойдет сзади и наверняка заметит, что Лейтер то и дело поглядывает на часы...

– Нет-нет, ведите нас, пожалуйста, - твердо сказал Бонд.
– А то у вас и лоб расшибешь...

Ларго любезно улыбнулся и вышел первым.

В общем-то все суда, даже самые современные, похожи друг на друга: по обе стороны от моторного отделения тянутся коридоры, куда выходят двери душевых и кают (все каюты заняты, рассказывал Ларго); камбуз (где двое веселых итальянцев хохотали над шутками Ларго и с удовольствием отвечали гостям); огромное моторное отделение (главный механик с помощником, кажется, немцы, оживленно рассказывали о двигателях и гидравлике подводных крыльев)... Короче, именно это и увидит гость на любом судне, и так же побеседует с экипажем, и польстит хозяину.