XIX

СТАВКА СДЕЛАНА

Они поднялись по тралу на верхнюю палубу, спустились по настоящей лестнице внутрь лодки. Просторно и тихо, стены мирно отблескивают бледно-зеленым, лишь под потолком, нарушая почти домашний уют, бегут яркие разноцветные провода. Воздух приятно прохладен. Вслед за дежурным офицером они прошли всю лестницу донизу. Офицер повернул налево и постучал в дверь с табличкой: "Капитан П.Летерсен. ВМФ США".

Капитану было на вид лет сорок. По-скандинавски крупен, седеющие волосы острижены коротко, взгляд веселый и мягкий, а подбородок тяжел, упрям. Он сидел за металлическим столом и раскуривал трубку. На столе - аккуратные стопки бумаг, пустая кофейная чашка, блокнот. Капитан поднялся, пожал гостям руки, указал на два стула и обратился к дежурному офицеру:

– Стентон, принесите, пожалуйста, кофе, а эту радиограмму срочно отправьте.
– Он вырвал из блокнота верхний листок и отдал офицеру.
– Что ж, господа, рад видеть вас на борту. А вас, капитан Бонд, особо - как представителя английского Военно-морского флота. На подводных лодках ходили?

– Ходил, - сказал Бонд.
– Но только как ценный груз - я служил в разведке ВМФ.

– Понятно, - засмеялся Петерсен.
– А вы, мистер Лейтер?

– А я ни разу не ходил. Правда, была у меня когда-то собственная лодочка, управлялась резиновой грушей и трубкой. Жаль, в ванне было тесновато - так на полную мощность и не испробовал.

– Я свою лодку тоже никак не испробую, только разгонишься - стрелка уже на красной линии. Не дают нашему брату моряку разгуляться. Ладно, рассказывайте-ка, что тут у вас. Меня забрасывают совершенно секретными и сверхсекретными радиограммами, после Кореи такого не было.

Лейтер принялся рассказывать. Через десять минут Петерсен откинулся в кресле, взял трубку и стал рассеянно ее набивать.

– Ничего себе история. Но, между прочим, что-то в этом роде просто должно было произойти. Возьмите хоть меня. Я, Питер Петерсен, капитан атомного корабля, на борту у меня шестнадцать ракет. Взбреди мне в голову наведу их отсюда, от этого жалкого песчаного островка на Майами, и Соединенные Штаты, как миленькие, заплатят выкуп. Да такими ракетами можно в пыль разнести всю Англию!.. Рискуем мы все-таки страшно с этим атомным оружием. А как подумаешь, что на берегу жена, дети... Но это в сторону.
– Он оперся руками о стол.
– В вашем плане, господа, есть одна загвоздка. Вы, значит, считаете, что Ларго вот-вот прилетит с бомбами на яхту, а девушка нам просигналит. Тогда мы подходим и либо арестуем яхту, либо топим, так? А если бомбы все же не привезут? Если сигнала нет?

– Тогда до конца отпущенного срока, то есть еще двадцать четыре часа, будем повсюду следовать за яхтой, - невозмутимо ответил Бонд.
– Это все, что можно сделать в рамках закона. А выйдет срок, там уж правительства будут решать, как быть с "Летучей", с "Защитником" и со всем остальным... Правда, может статься, к тому времени неизвестный в моторной лодке доставит бомбу к берегам Америки, и Майами взлетит на воздух. Что ж, значит, крышка нам, проворонили... А сейчас мы точно полицейский, что хочет предотвратить убийство, ходит за подозреваемым по пятам, но даже не знает наверняка, есть ли у того пистолет. Вот вытащит, прицелится, тогда полицейский его и арестует. Верно, Феликс?

– Верно. Капитан, мы оба уверены, что Ларго связан со "Спектром", и именно ему поручено доставить бомбу к цели. Поэтому мы и вызвали вашу лодку. Бомбу, конечно же, будут перевозить ночью, а завтра истекает срок, то есть нынешняя ночь - последняя. Вы готовы к выходу? Или еще, так сказать, атомные пары разводить?

– Подготовка к выходу займет ровно пять минут. Меня тревожит другое, капитан покачал головой.
– Не знаю, сможем ли следовать за "Летучей"...

– То есть как? Не угонитесь, что ли?
– Лейтер взмахнул протезом прямо у капитанского лица и, спохватившись, опустил руку на колени.

– Не в этом дело, - улыбнулся Петерсен.
– Вы забываете, что в этом районе полно отмелей. Взгляните-ка сюда.
– Он указал на морскую карту на стене.
– Видите, сколько цифр? В глазах рябит. Это отметки глубин. Следовать за яхтой мы сможем, только если она пойдет над глубокими местами - по Атлантическому языку, северо- западному или северо-восточному морскому пути. А пойдет по мелководью - тогда, как выражается капитан Бонд, крышка. Там всего-то от трех до десяти морских саженей... Ну допустим, мне надоело служить на флоте, я подкупаю штурмана, выбрасываю к черту эхолот и веду лодку над десятью саженями. Так ведь будет ли еще и десять? Карта составлялась пятьдесят лет назад, отмель за это время могла и сдвинуться. А яхте на подводных крыльях, конечно, все равно, у нее осадка едва ли сажень. Так что, господа, если по мелководью - уйдет от нас, и точка. Может, связаться с Министерством ВМФ, вызвать прикрепленные к вам истребителибомбардировщики, пусть они и сопровождают яхту?

Бонд с Лейтером переглянулись.

– Ночью на яхте не зажгут бортовых огней, - сказал Бонд, - и самолеты ее потеряют. Или все-таки вызовем, а Феликс? Хоть последят за американским берегом. А мы, как только "Летучая" отплывет, пойдем по северо-западному пути к Багамской ракетной базе - ока, скорее всего, и есть цель для атомной бомбы.

Лейтер левой рукой взлохматил белобрысую шевелюру:

– Ах, черт... Ладно, самолеты так самолеты! Давай! Саму "Манту" вызвали, что теперь скромничать. Подумаешь, эскадрилья какая-то...

Включилась внутренняя связь:

– Говорит дежурный. Курьер из полиции к капитану Бонду. Петерсен нажал кнопку на столе и сказал в микрофон:

– Пропустите. Экипажу приготовиться к отплытию.
– Выключив микрофон, он повернулся к Бонду.
– Как вы говорите, зовут девушку - Домино? Значит, ждем хороших вестей от Домино!

Дверь открылась, вошел капрал. Простучал каблуками по стальному полу и протянул Бонду конверт. Тот взял, распечатал, пробежал карандашные каракули Харлинга и ровно прочел вслух: