К тому времени, когда в академии обычно наступает отбой, я уже была полностью готова к выходу. На мне был удобный чёрный костюм, в котором можно легко спрятаться в темном углу, чтобы остаться незамеченной. Нужные знания были в моей голове, а в остальном мне поможет магия.

Выглянув в коридор, огляделась — никого не наблюдалось. Покинула свою комнату, тихо прикрыв за собой дверь. Никого ни повстречав на своем пути, быстро добралась до академии. В коридорах этого огромного здания тоже было пусто, но в зале для практических занятий кто-то был. Пришлось спрятаться за углом, ожидая, пока этот кто-то уйдёт.

Услышав шаги, осторожно выглянула из-за угла. Какой-то адепт направлялся в сторону выхода, я видела его со спины. Стоило ему скрыться за дверью, поспешила в нужное помещение. Здесь уже было пусто, и я позволила себе облегченно выдохнуть. Но расслабляться было рано, поэтому начала поиски потайного прохода, ориентируясь на записи, которые удалось хорошо запомнить.

Приложила ладонь к стене, где должен был быть проход, и произнесла нужное заклинание. Послышался тихий скрип, часть стены отошла в сторону. Быстро огляделась, не заметил ли меня кто-нибудь? Вроде бы нет. Вернее, я надеялась, что осталась незамеченной. Юркнула в этот проход и сразу же зажгла магический шар, оставив его парить в воздухе около себя. Закрыв проход, выдохнула. Теперь меня точно никто не сможет заметить.

Дальнейший путь пролегал по тёмному коридору, освещением служил лишь мой шар. Стены здесь были неровными, как и потолок, но паутины не наблюдалось, даже затхлого запаха не чувствовалось. Так что никакого дискомфорта я не испытывала.

Несколько раз приходилось спускаться, переходя от одной лестницы к другой по одинаковым коридорам. Чем дальше я углублялась неизвестно куда, тем больше мне становилось не по себе. Казалось, что кто-то преследует меня, но, сколько бы я раз испуганно не оборачивалась, сзади была лишь темнота. Но от этого легче не становилось, скорее наоборот. А может, это паранойя?

Мне нужно было пройти пять лестничных пролётов, остался только один. Пытаясь избавиться от страха и ненужных мыслей, ускорила свой шаг.

— Что ты хочешь найти? — внезапно прозвучало над самым ухом.

— А-а-а-а-а! — отскочила в сторону, забыв про концентрацию, поэтому мой шар погас. Быстро создала новый и обернулась — в шаге от меня с невозмутимым видом стоял Лорриан. — Что ты здесь делаешь?!

— А ты?

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Ты мой тоже оставила без ответа.

— Ты вообще в курсе, что подкрадываться вот так к людям со спины чревато последствиями? — набросились на него с претензиями. — Что, если бы у меня сердце остановилось?!

— Но не остановилось же, — спокойно заметил он.

— Лорриан, давай ты сейчас уйдёшь? Очень тебя прошу, уходи…

— Нет, — последовал категорически ответ.

— Почему?

— Я не могу оставить тебя здесь одну.

— Тебе-то какое дело, одна я или нет? Просто уходи, — развернула его за плечи и подтолкнула в спину. — Давай, сам знаешь, нужно идти всё время прямо, развилок здесь нет…

Лорриан резко развернулся, я даже отреагировать не успела, как оказалась в его объятиях. Мой шар заплясал, но не погас, зависнув над нашими головами. Я хотела отстраниться, но мужчина крепко удерживал меня за талию. Почувствовала его запах: от него веяло свежестью вперемешку с чем-то горячим. Последнее, наверное, было связано с тем, что он дракон. Если бы существовал такой запах, я бы сказала, что это пламя. Только так я могла его охарактеризовать.

— Почему ты кажешься мне знакомой? — прошептал он, всматриваясь в мое лицо. — Мы не встречались прежде?

— Нет, — ответила отвернувшись.

— Значит, мы уже встречались, — утвердительно заметил он, а я вспомнила слова Дариана о том, что драконы чувствуют, когда им лгут.

— Нет, — упрямо повторила я.

— Почему я ничего такого не помню? Уверен, я бы в любом случае запомнил тебя…

— Если не помнишь, значит, мы не встречались! — радостно воскликнула.

Вместо того чтобы что-то сказать, Лорриан поцеловал меня. Я была настолько удивлена, что упустила из виду важность концентрации — мой шар погас, темнота сомкнулась вокруг нас. В голову влезли воспоминания, которым точно сейчас не место! Оттолкнула его, создавая новое освещение. Люди с магическими способностями могут видеть в темноте, но мне было проще и легче, когда рядом был свет.

— Такое чувство, что я целовал тебя прежде! — поражённо заявил мужчина.

— Не смей больше так делать! — выкрикнула в ответ, начиная отступать назад. — Не смей прикасаться ко мне!

— Стой!.. — мельком глянув мне за спину, он кинулся в мою сторону.

Я настолько отвлеклась от своего задания, что позабыла о последнем спуске. И обязательно упала бы, скатившись по каменным ступенькам, если бы Лорриан не удержал меня, снова прижав к себе.

— Осторожнее… — обдав меня своим тёплым дыханием, произнес он, глядя в глаза.