После общения с мужчиной, отправилась покупать себе платье. Многие магазины уже распродали свои наряды, но я и не собиралась выбирать открытое и яркое. Меня интересовало совсем другое. В итоге удалось отыскать темно-синее платье с рукавами три четверти, овальным вырезом под горло, от талии оно расходилось красивыми складками до пола. Талию и подол украшала чёрная вязь кружев, пуговицы с красивыми камешками находились спереди. Несмотря на свою не броскость, это платье мне понравилось.

Вернулась в академию перед самым ужином. В комнате на столе стояла коробка. Нахмурившись, подошла ближе. Платье обещали доставить в академию завтра, ничего другого я не покупала. Может, ошиблись комнатой?

Поверх коробки лежал сложенный листок. Развернула его и поняла, что эта посылка предназначалась именно мне.

«Милая Лувиния, давно мы с тобой не общались. Совсем скоро состоится бал в честь Первой Звезды, и я хотел бы попросить тебя стать моей спутницей. Это платье было пошито специально для тебя. В знак согласия прими, пожалуйста, от меня этот подарок.

Знакомый из библиотеки».

Отложив записку в сторону, сняла крышку и подняла бумагу. Моему взору предстал открытый верх красного платья, украшенный множеством серебристых мелких стразов. Медленно достала его из коробки и переложила на кровать. Должна признать, оно было прекрасным. Начиналось от груди, плечи оставались открытыми. Юбка состояла из нескольких слоев тончайшей ткани, делая подол непрозрачным. На мгновение представила себя в этом платье, но сразу же избавилась от этой мысли. Я не могу принять этот наряд, пусть он мне и понравился.

Вспомнила свой наряд, который купила в городе и неожиданно для себя расплакалась. Если бы у меня действительно был выбор, я бы остановилась на красном платье. Пусть даже мне пришлось бы отправиться на бал вместе с Дарианом — это платье того стоило. Но у меня не было этого выбора.

Вытерев слезы, ещё раз коснулась приятной ткани красного наряда, а после аккуратно сложила его в коробку. Надеть я его точно не смогу, поэтому следует отправить посылку обратно Дариану. Как раз в конце прошлого года мы изучали заклинания для перемещения объёмных предметов сквозь пространство. Главное, знать конечный пункт, но с этим проблем у меня не было.

Коробка покрылась магией красного цвета и исчезла. Я позволила себе выдохнуть. Было жалко, но так это платье не будет лишний раз мозолить глаза. Признаться, я ожидала, что Дариан пришлет что-нибудь в ответ, например, потребует объяснений. Но этого не случилось.

…Выйдя из ванной комнаты в сорочке до колен, уже готовилась забраться в кровать, как услышала стук в дверь. Время было позднее, уже полчаса прошло после отбоя. Кто бы это мог быть? Подошла к двери и, открыв её, увидела Дариана.

— Что ты… — договорить он мне не дал, толкнул в комнату, сам вошёл следом и прикрыл за собой дверь. — Что ты здесь делаешь?!

— Поговорить с тобой пришел, — дракон осмотрелся с таким видом, словно собирался жить в этой комнате. — Почему ты отказалась от платья, которое я заказал специально для тебя?

— Потому что не могу его принять.

— Могу я узнать причину?

— Нет.

— Лувиния… — он подошел ко мне, заставив прижаться к стене, около которой я стояла. — Почему ты постоянно отказываешь мне? Если тебя не устраиваю я, почему тогда отталкиваешь Лорриана?

— Он рассказал тебе?! — воскликнула удивленно. — Вы… вы какие-то неправильные!

— Почему? По-твоему, он должен был скрывать от меня свои чувства к тебе?

— Это ваше дело. Прошу меня во всё это не вмешивать.

— Боюсь, ты не понимаешь, что происходит, — мужчина прислонился ладонями к стене около моей головы, перекрывая пути к отступлению.

— Так расскажи мне! — с вызовом посмотрела на него.

Дариан не торопился с ответом. Я видела в его глазах нерешительность, он пристально смотрел в мои глаза. Мужчина находился очень близко, я чувствовала жар его тела, дыхание едва уловимо касалось моего лица. Дракон опустил голову, прошелся взглядом по фигуре, которую полностью скрывала закрытая сорочка. Вновь заглянул в глаза.

— Ты должна понять только одно — я не могу оставить тебя в покое.

— Почему? — прошептала, голос внезапно куда-то пропал. — Почему я?

— Я не могу тебе сказать. Мне кажется, ты не готова…

— Тогда уходи.

— Лувиния… — выдохнул он и вместо того, чтобы покинуть комнату, стал наклоняться с намерением поцеловать. Отвернулась в самый последний момент, его губы мазанули по щеке. — Я так тебе неприятен? — опалив своим горячим дыханием шею, спросил он.

— Это не так, — судорожно сглотнула, близость мужчины волновала.

— Тогда в чем дело? — Дариан отстранился и снова посмотрел в глаза. — Мне кажется, мы ходим вокруг да около.

— Ты сам не хочешь делиться правдой, так почему я должна открывать для тебя свою душу? Это неравноценный обмен. Просто уходи.

— Встретимся на балу, — после короткой паузы сказал он перед тем, как скрыться за дверью.

— И что это сейчас было?.. — выдохнула в пустоту комнаты. — И что мне со всем этим делать?..

Конечно же, ответа я не услышала. Отлипла от стены и забралась в кровать. Утро вечера мудренее, вот только уснуть удалось далеко не сразу. Терзали мысли о Дариане, нашем разговоре и о Лорриане. Странные они. Обычно мужчины держат в тайне друг от друга свои симпатии, особенно если им нравится одна девушка. А эти… вздохнула. Не могу я понять драконов.