– Кузена?
– Фух, все-таки двоюродные братья, а не родные. Но все равно плохо.

– Да. Первый племянник короля - по отцу. Второй - по матери. Ты же знаешь, что у нашего монарха нет детей. Эти двое основные претенденты на трон. Хотя, какой из второго претендент? Он даже не знает, что такое амбиции, - презрительно поморщилась заказчица.

Это она про Мистика! Да он же самый смелый герой, которого я знаю. По нему вздыхает вся женская половина королевства. Похоже, заказчица не только слепа, но и глупа. Или же я решительно ничего не понимаю.

Может, у нее извращенные вкусы? Или тут какая-то путаница?

В любом случае назвать Мистика бесхребетным у меня язык бы не повернулся. И ее отчитать захотелось, рассказать, как ее жених крутой и смелый. Но тогда бы я сдала Мистика, а это значило бы, что золотые за сокрытие мне тогда бы не светили.

Может, второму племяннику просто не хочется быть наследным принцем, вот он и делает все возможное, чтобы не привлекать внимания? А сам геройствует под маской!

Конечно, я такой подход к делу не одобряю - монарху в золоте купаться можно, казна в полном распоряжении. Мое сердечко часто-часто билось только от одной этой мысли. Но мало ли какие у кого желания? Может, мечта второго племянника быть спасителем невинных дев, героем девичьих грез?

Не удивительно, что Мистик за свое убежище столько золотых готов платить. От такой стервы и я бы к ведьме сбежала.

Я встретилась взглядом с подопытным. Он словно отчитывал меня силой мысли - аж не по себе стало. И за что это мне перепало?

– У вас есть изображение первого племянника?
– спросила я.

А то вдруг я губу раскатала на учебу в знак благодарности за спасение, а он не тот, за кого себя выдает? А у меня дома сидит настоящий второй племянник короля и жаждет освободиться от уз?

Невеста с нетерпением поджала губы, но пальцами щелкнула - наколдовала иллюзию. И если сзади мне показалась фигура удивительно похожей на подопытного, то когда я ее обошла, с губ сорвался пораженный вздох.

Это был определенно не лжеклон.

Но как же уникальная магия? Может, и привлекательная внешность наколдована? Прав был подопытный - нужно его быстрее в зелье окунуть, чтобы снять все лишнее и узнать правду.

– Насмотрелась?
– нервно спросила невеста.
– Есть план действий?

– Есть, - уверенно кивнула я, и тут же на мне скрестились два удивленных взгляда.

– Уже?

– Да. Я сделаю так, что на свадьбу жених не явится.

– Это невозможно. Даже если вы его похитите, придворный маг его из-под земли накануне свадьбы достанет.

Ха! Придворный маг просто не связывался с защитой моего дома. Еще никому не удалось ее обойти.

– Я выполню задание. Можете быть уверены, - заверила я, про себя радуясь, что все оказалось до смешного просто.

А уж я-то приготовилась к злоключениям! Как оказалось, это мне не испытание, а счастье привалило. Денежное счастье!

В долгу передо мной будет минимум один племянник короля, а максимум - два! А еще золото за закрытие, за расстройство свадьбы и за продажу зелий прекрасной внешностью подопытного.

Как же руки чешутся от желания потрогать золотишко - я аж пальцы размяла.

Невеста кивнула:

– Ваша уверенность радует, но не подведите меня.

Возможно, она бы обязательно сказала что-то угрожающее, но наткнулась на взгляд подопытного и молча вышла.

Я продолжала заламывать пальцы, которые просто жаждали потрогать золотые. Мыслями-то я уже была с ними!

Лхеклон подошел ко мне и поймал руками мои пальцы, размял их, успокаивающе глядя в глаза.

Бедняга. Наверное, радуется, что Мистик скоро станет свободным, и рассчитывает на мою помощь.

Я подняла виноватый взгляд. Не помогу я тебе, ты уж прости.

Мужчина тут же нахмурился, будто почуял неладное. Я поспешила успокаивающе положить ладонь ему на грудь, и он заметно расслабился.

– Пойдем домой, я тебе котелок зелья наварю…

Узнаем, кто есть кто.

– Давай совместим приятное с полезным!
– предложила я на обратном пути.

И снова глаза подопытного засветились, будто отражение луны в воде. Я даже застыла на несколько мгновений, засмотревшись на загадочную рябь. Мужчина протянул ко мне руку, а я наклонилась, сорвала красный бурдиум и положила в открытую ладонь подопытного.

Свет в глазах погас, взгляд стал таким искренне возмущенным, что стало неловко.

– Не переживай, я знаю, что ты унесешь больше, - подбодрила я, срывая росток гирпиума, кладя добавку на все еще раскрытую ладонь.

Глаза мужчины превратились в щелки, брови встали домиком, он даже щеку закусил. Видно - разразиться тирадой хочет, но не может.