ГЛАВА 8

– Не-е-е-ет!
– В панике Хрючелло даже когти из древесины вытащила, встала на задние лапы и с ужасом посмотрела на меня.
– Ирма, мышь сама прыгает в пасть кошке, только когда она больная! Лисица выбегает на дорогу к людям, только когда бешеная! Золото само карманы не набивает.

– Что за глупые сравнения? Иметь в женах такую девушку, как Ирма - вот моя наилучшая оплата, - проворковал Мистик.
– С тех пор, как увидел ее два года назад ни дня без мыслей о ней.

Подопытный улыбаться перестал, смотрел на меня так, словно я должна треснуть героя чем-то тяжелым по голове. Ну, конечно, предложение же не ему Мистик делает, а мне. Какая я гадость.

Но что поделать? Никогда бы не разбивала тонкие и нежные чувства, в которых ни черта не понимаю, если бы они не были возможно запретными.

– А это интересное предложение. Что у тебя в недвижимости? Что в личных запасах?
– по-деловому спросила я, и с удивление увидела, как подопытный показывает пальцем у горла. Угрожает!

– Ир-ик-ма!
– кошка аж икнула.
– Ты что удумала? Сама заработаешь! Какая ведьма не ценит свободу?

Больше денег я ничего не ценю, но это не значит, что я могу продать себя с потрохами. Все-таки условия нужно оговорить.

А тут еще так угрожающе смотрят, не будем показывать пальцем кто именно.

Мистик сладко пел:

– Я не буду держать тебя под замком. Я современный маг и хорошо отношусь к увлечениям второй половины. Оборудую для твоих зелий все по лучшему разряду - у меня много комнат в доме.

– Отсюда не перееду, - выставила тут же условие я, садясь за стол переговоров. Мистик сел рядом, подопытный напротив вдавил стул в пол.

Герой услышал про нежелание менять место жительства и запнулся. Чувствуется, что внутри не согласился, но почему-то кивнул:

– Хорошо. Если ты так хочешь, я помогу восстановить этот дом. Статус второго племянника короля обязывает жить в достойных условиях, поэтому прости мое денежное спонсорство, хорошо?

Денежное спонсорство простить? Да это единственная обида, про которую я тут же забываю!

– Ирма, ты слышала? Он твой дом недостойным обозвал!
– Хрючелло запрыгнула на стол передо мной, за что была тут же согнана за шкирку на соседний со мной стул.

Мистик апеллировал:

– Нет-нет! Ни в коем случае. Просто невооруженным взглядом видно, что здесь не хватает мужской руки.

В этом момент раздался стук. Громкий стук молотка, забивающего гвоздь. И что это подопытному приспичило починить расшатавшийся стул? Так и знала, что давил на него слишком сильно - одни убытки.

Мистик аккомпанемент проигнорировал, продолжил:

– В тайном хранилище хранится ровно тысяча золотых слитков по килограмму. Отведу тебя туда хоть завтра, чтобы показать серьезность намерений. В банке столицы в ячейке хранятся семейные драгоценности, подаренные королем моей матери, его сестре. Их запрещено продавать, но они открывают многие двери. Также есть несколько счетов на золотые, один остров и три поместья, городской дом. Как видишь, сытую жизнь я смогу тебе обеспечить. И свободу дам.

Так все сладко, что приторно стало. Вроде все, о чем и мечтать не смела, но я поймала себя на том, что мои желания странно раздваиваются. С одной стороны руки чешутся от желания пощупать обещанные блага, с другой - поймала себя на мысли, что старательно ставлю булыжники перед свадебной повозкой.

– Дашь? А со свадьбой подождешь, пока учебу закончу?
– сорвалось с языка, и молоток перестал стучать.

– Не могу. Есть риск, что придворный маг меня найдет, и тогда придется жениться на Вероне, - Мистик развел руками.

– Вариант с зельем временной смерти или животом бронхоптиса - и свадьбы как не бывало!

– Я не собираюсь рисковать. Хочу прожить как можно больше лет рядом с тобой.

– Видишь, Ирма, он не искренен! Другой бы обязательно попробовал. Не доверяет твоим методам!
– Хрючелло хлопнула лапой по столу.

– Какой смысл быть искренне мертвым, когда есть другие способы? Никогда не мог понять бессмысленного риска, - возразил Мистик.

– Ты даже не знаешь, как его зовут!
– взвыла Хрючелло, глядя на меня.