Подопытный же не сводил глаз с героя невест.

– Я просто тот, кто любит Ирму и желает ей счастья. Кстати, для кошки можно построить отдельный дом на улице со всеми удобствами.

– Не поддамся на подкуп! Еще и выселить от моей ведьмы вздумал!
– Пушистую так легко было не взять.

Мистик сдержанно улыбнулся Хрючелло, проигнорировал убийственный взгляд подопытного и посмотрел на меня:

– Ирма, что думаешь?

А я думала. Крепко думала, чувствуя внутри странный раздрай. Вроде бы вот она цель моей жизни - обогащение по самую макушку, золото во всех карманах, купайся в нем - не хочу. Но как-то это настолько неестественно, нереально, что не верится. Я привыкла пахать за каждую монету, выгрызать себе путь в жизни, а тут такой шанс свалился с неба. Как бы не придавил!

– А что мне достанется в случае развода?

– Развода?
– Мистик подавился воздухом.

Подопытный тоже был максимально ошарашен, даже молоток выронил. Хрючелло просто застонала, схватившись лапами за голову.

– Но я не хочу разводиться с тобой. Никогда не захочу, - осевшим голосом сообщил герой.

– Но все же? Такой спонтанный брак - это как спонтанная покупка. Неизвестно, что получишь в итоге, - я покосилась на лжеклона - плавали, знаем.

– Думаешь, что ты мне нужна только для того, чтобы избавиться от Вероны?
– Мистик оскорбился.

– Это все объяснило бы, - Такую версию я действительно могла понять. А вот любовь с первого взгляда, еще с того момента, когда он “спас” меня два года назад, казалась непонятной. Все эти романтические чувства для меня дикий лес, а вот желание избежать брака вполне ясно все расставляет по местам. Тут и логика и мотивация Мистика мне понятны. Как минимум - скрылся под защитой моего дома. Как максимум - организовал фиктивный брак. Тут ему в любом случае выгода. А выгоду я уважала.

Какая ирония: тот, кто спасал от неугодного брака, теперь сам нуждался в спасении!

Но скатиться на попе с золотой горы в болото бедного развода мне совершенно не хотелось. Слышала я о таких махинациях.

Мистик мигом стал серьезным - никогда его таким не видела.

– Мне больно оттого, что ты не веришь мне. Хорошо, давай просто совершим помолвку. Хочешь учиться? Я обеспечу тебе обучение в лучшей академии столицы. На твоем счету постоянно будут деньги - я позабочусь обо всем. А пока мне придется уехать на другой континент, чтобы расстроить свадьбу и чтобы придворный маг до меня не добрался. Я вернусь, как только утихнут воды, и мы поженимся.

– Так отличные варианты с зельем и брюхом… - снова перечислила я, но Мистик остановил возмущенным взглядом.

Ладно-ладно, как хочет. Для меня только польза! И учеба, и полное обеспечение, а потом еще и удачное замужество после окончания. Ну не сказка ли?

Я улыбнулась своему счастливому будущему. Хрючелло встала колесом, отрыгивая шерсть. Подопытный не шевелился. Мистик выжидающе смотрел на меня.

– Учеба, полное содержание, а только потом свадьба?

– Да. Только заключим добрачный договор!
– Мистик даже закусил губы от радости.

Хм...

Бумаги всего секунду ютились в моих руках, как тут же были вырваны почти с корнем. С корнем моей жадной души, да-да! Подопытный с непередоваемо въедливым лицом рассматривал тлеющий по углам договор.

– Горит!
– охнула я, вскакивая с места.

– Пусть горит огнем!
– Хрючелло хлопнула лапой по столу.

Кошка была явно против не только брака, но и меня. А уж как она стреляла глазищами в Мистика - вы бы видели. Кажется, даже пасть щерила.

– Туши!
– я затрясла подопытного за руку, но он лишь челюсть стиснул до скрежета зубов, руки повыше поднял, и дальше продолжил читать.

А уголки договора продолжали тлеть.

– Мое будущее горит!
– искренне возмутилась я.

Внезапно договор охватило пламя. Бумаги разом превратились в черный пепел, что эбонитовым снегом осел на пол.

Мой неудавшийся клон невинно моргнул и протянул Мистику горстку черную горстку разочарования. С вызовом высыпал ее перед ним на стол.

Мистик же не шевелился. Казалось, он смотрел на происходящее, как на представление. Перевел взгляд на меня и спросил:

– Между вами что-то происходит?

Подопытный утвердительно кивнул, а я в этот момент громко опровергла:

– Нет!

Подопытный на меня так голову повернул, словно она была деревянная и вертелась со скрипом. Клянусь, мои уши слышали скрежет его нервов!

Прищур такой нехороший стал, дыхание злое.

– Между ними любовь!
– на Хрючелло тоже что-то странное нашло.

– Какая любовь?
– искренне недоумевала я.
– Всего лишь сделка.

И тут от подопытного таким холодом повеяло, что у меня мурашки по коже побежали. Лжеклон шевелил челюстью - туда-сюда. Разминал, похоже, в диком желании говорить.