Простое решение — к шахтам лифта — исключено… Лестницы? Нет, теперь только технические коммуникации… Самое вероятное, что пассажиров должны были построить на платформе первого яруса — сбить в толпу и выводить на эскалаторы по группам. Что ж, это хорошо, особенно если вспомнить о том, что и все выходы к модулям тоже там…

Натан Муркок остановился на несколько секунд. Что же он может сделать один, теперь, когда время почти потеряно? И он сказал себе: «все!».

Это нужно было вспомнить. Сомнамбулическое состояние человека, которому угрожала целая отлаженная система, предательская притом, холодная и расчетливая, намеренная построить на его личном уровне приобретение для других — чужих, далеких, холодных, даже если верующих… Но верующих иначе. Не так, не так должен был осуществляться этот смятенный шанс!

Время и терпение, долгое ожидание и горький опыт прошлого должны были составить, заполнить его память… Больше всего в жизни он боялся одиночества и обмана. Одиночество подпирало отовсюду, казалось, ему не было конца, казалось…

Родители умерли еще задолго до Великого Приговора и его брака с Камиллой. А он пошел служить в военный флот Королевского Двора, болтался в космосе лет пятнадцать. Сам себе он тогда казался мужественным бойцом, плюющим на все мелкое и несущественное, на все, что не имело отношения к его гордости, работе, службе и тоске.

Да к черту это теперь!

Девять лет назад у него родилась дочь, девочка, малышка, ничего не знающая о безумных счетах их уже зачтенного в мертвецы мира. Девять лет… Девять лет он искал выход, и ему повезло. Теперь он узнал, что цена его везению была ничтожной.

Он чувствовал себя способным отвечать за несколько десятков сотен жизней на большом звездолете. Он собирался состариться в космосе, увидеть, как растет его дочь… Он надеялся увидеть другую планету и другое светило, которое одарит его надежным светом и надежным кровом… Будь все проклято! Будь прокляты и те, кто посчитал возможным шутить над его судьбой!

Двери аварийного лифта были заблокированы. Знакомый Муркоку цифровой код не работал. Отойдя на шаг от двери, капитан перевел квантайзер в непрерывный режим. Брызнул расплавленный металл. Стальные запоры луч перерезал за считанные секунды.

Система оповещения оповестит Мехди Гийяза на электронном плане каравеллы о незаконном вторжении так же быстро.

Муркок ударил двери ногой. Времени спускаться по лестнице не было. Тросы для спецспуска в квадратном проеме… Расстегнув куртку и обмотав одной полой, чтобы не сжечь трением, ладонь, Муркок стремительно проскользнул четыре пролета — метров десять высоты. Еще одна дверь… Тот же прием с лазером…

Пройдя по узкому проходу к главному туннелю, остановился… Слышались голоса, топот ботинок. Кто-то бежал к шахте аварийной лестницы, бежал по модульному туннелю. Освещение в туннеле было неяркое, горели только контрольные лампы над каждым из пусковых стволов модулей. «Торпедное отделение» — так его шутливо называли пилоты «Весты» — тридцать малых космошлюпок, способных автономно продержаться в пространстве не более двух-трех суток при условии полной загрузки. Если он еще успеет, то именно в этот туннель он приведет Камиллу и дочку. Если только успеет…

Муркок сгруппировался. Мелькнули длинные тени. Выкатившись на решетки пола, он опрокинул двух жандармов, споткнувшихся о его тело… Загремели их автоматы и каски… Едва те опомнились от такого выпада, Муркок выстрелами превратил их оружие в дымящиеся обрубки. Жандармы в ужасе поползли к стенке. Схватив одного из них за шиворот, Муркок саданул охранника по ребрам дулом своего квантайзера.

— Где пассажиры? Жены пилотов и всей команды? Техперсонал? Сколько людей на платформе? Когда началась выгрузка, отвечай!

— Все родственники команды еще на платформе. Их высаживают последними…

— Сколько там ваших идиотов?

— Человек тридцать. Половина стоит в две шеренги у выхода в транспортный рукав… Все вооружены… Вы зря это затеяли, капитан… Приказ господина Мехди Гийяза мы получили по обручам связи…

— Снимай свой обруч!

Жандарм снял обруч с головы. Муркок надел его. Обруч выпустил веерки динамиков над висками.

— Краб, говорит Мехди Гийяз, что у вас там? Проверили шахты? Учтите, Муркок мне нужен живым!

— Я живой, Мехди! — Муркок отпустил жандарма, и тот подполз к своему товарищу. — Но ваши люди могут выйти в тираж очень быстро, если вы не поторопитесь выполнить мои условия!

— Этот вечный шантаж!.. Муркок, вы бы придумали что-нибудь пооригинальнее…

— Я придумал, Мехди. Я выпущу с десяток модулей. Надеюсь, вы еще помните, что коды запуска шлюпок автономны и вы их не можете контролировать… Потом я убью Краба и выпущу еще десять модулей. Здесь на Чистилище начнется каша-малаша… Боюсь, вашим новым пассажирам это не понравится. Еще меньше это понравится вашему хозяину Лобсангу Пуритраму. Уж он-то найдет способ, как вас достать, даже здесь, у Наковальни.