– Ваше дело! – пожала плечами старуха. – Ясредство вам подсказала, а дальше решайте сами. Мне некогда. У меня Фужик некормленый. Трупом она стать захотела… – проворчала она и решительно отошла в сторону.

Магичка активировала свой медальон. Появился свет размером с дверь. Она неторопливо пошла к нему, но неожиданно снова повернулась с друзьям.

– Да, вот еще что. Хочу вас предупредить. Слушайте внимательно, – добавила она, заметив, что Клио прикрывает глаза. – Эта дурочка своим поступком затронула тонкую грань магии и волшебства… Поэтому сейчас обе стороны знают о том, что что-то случилось. И если маг еще не уверен в вашем появлении, то вы сами натолкнули его на мысль, что такая возможность существует, и поколебали его спокойствие. Будьте настороже.

– А как вы узнали про Клио? Ну, про то, что она взяла ваше зелье? – спросил Николай, крайне удивленный внезапным появлением старухи и ее неожиданным желанием помочь.

– Говорю же, бестолочь, она контактировала с магией! Это как позвонить в колокол. Только все просто это почувствовали и пожали плечами, а я сразу поняла, в чем дело. – Старушка шагнула одной ногой в прямоугольник света. – Времени мало. Если вы не поцелуетесь, она умрет. – С этими словами она пропала. Пропил и свет.

Николай с Мурзиком тут же кинулись к Клио. Она внимательно посмотрела на обоих своими покрасневшими глазами и улыбнулась.

– Что скажете? Мне крышка?

– Скажешь тоже, – фыркнул Мурзик.

– Глупости! С чего это ты взяла? Ты слышала, что сказала эта старушка? – вмешался Николай.

– Слышала, – кивнула Хранительница Врат. – Отсюда и выводы…

– Нет, может, ты не поняла? Она сказала, что если мы… Что если я…

– Поцелуй из сострадания? Фу! Не-же-лаю.

– Это вовсе не из сострадания! Клио, я давно тебе хотел сказать… – начал было Николай, но Клио положила ему свой палец на губы и покачала головой.

– Мне нравится, что вы больны не мной, ваше величество, мне нравится, что я больна не вами… И вообще на данный момент я больна не до такой степени! – с вызовом воскликнула Клио и, скривившись от боли потеряла сознание.

Кот забеспокоился, забегал вокруг головы Клио, лизнул ее в щеку, пощекотал нос хвостом…

– Это бесполезно, – вздохнул будущий Король.

– Эй, это что за настрой? Ты же не дашь ей умереть только потому, что ей что-то там нравится или не нравится?! – возмутился рыжий. – Ты легенду слышал? До последней битвы вы оба должны быть живыми и здоровыми! Не медли!

Николай действительно пал духом, но после слов Мурзика взял себя в руки. Он наклонился над Клио.

– Извини, если что… Но я не могу поступить по-другому, – сказал он и поцеловал ее.

На миг ему показалось, что его поцелуй не остался безответным… но уже в следующее мгновение он просто перестал об этом думать, потому что почувствовал, как через его тело волна за волной проходит мощная энергия. Энергия шла и от Клио, только ее поток был тоненький и слабый. Получалось, что старуха была права – Страж и Король обменивались своей энергией!

Это продолжалось всего несколько секунд, а потом два потока энергии столкнулись вместе и соединились, образовав мощную вспышку света, которая чуть не ослепила сидевшего рядом кота. После этого все прекратилось. Николай осторожно отстранился и посмотрел на Клио. На ее спокойном лице появился легкий румянец, а опухоль на руке спадала на глазах, и рука стала медленно принимать обычный розовый цвет. Клио явно шла на поправку.

– Ей лучше? – спросил Мурзик, стараясь заглянуть Клио в лицо.

– Я думаю, да, – вздохнул Николай.

– Что это за светопреставление здесь было?

– Наверное, наша энергия совместно выпихнула из тела Клио силу магии, которая ее убивала, – пожал плечами бывший лесничий и почувствовал небольшую слабость. Он опустился на траву и прикрыл глаза.

– Ты сам-то в порядке?

– Сейчас немного полежу, и все будет прекрасно. – последовал ответ.

– Я считаю, тебе надо сходить искупаться, – решительно заявил кот и подтащил к королю рюкзак.

– Почистить перышки? – усмехнулся тот.

– Нет, вернуть силы. Помнишь, что сказала магичка? Лесная вода придает силы! Тебе это не повредит. – Николай кивнул и посмотрел на Клио. – За нее не беспокойся – я присмотрю. Она еще как минимум пару часов поспит. Ты к тому времени и искупаться успеешь, и поспать. Иди давай.

Николай признал, что кот прав – силы ему еще ох как понадобятся! Он взял необходимые вещи и отправился к водопаду, а Мурзик подвалился под руку Стража и принялся мурлыкать, чтобы Клио и во сне чувствовала, что она не одна.