– Кажется, мы уже встречались? Как ваша дочь? Пришла в себя после той попойки?

Парень упирает руки в бока и, нахмурившись, рассматривает мою машину.

– Ваша малышка вас подвела?

Я отвожу взгляд в сторону после упоминания о пьяной Роуз и, потирая шею ладонью, наконец, могу произнести хотя бы пару слов:

– Странные звуки двигателя или ещё чего-то там вынудили меня остановиться.

– Вы позволите?

Я, молча, отхожу от капота, и парень тут же поднимает его крышку. Уже через пару секунд он безошибочно ставит диагноз и спасает мою машину обычной водой. Оказывается, в радиаторе осталось совсем немного, и я сделала правильно, что остановилась.

– Спасибо вам, вы просто мой спаситель! Уже второй раз оказываетесь поблизости. Рейчел Аркетт.

Протягиваю ладонь и тут же ощущаю теплое прикосновение шершавой ладони мужчины. Он слегка пожимает мои пальцы и называет свое имя:

– Уилл Рассел. Наша с братом ферма находится в нескольких милях севернее от фермы Финча. Всегда рад помочь, мэм.

– Надеюсь, ваша помощь понадобится теперь не скоро. Иначе вы решите, что мы пользуемся вашей добротой.

– В Мэдисоне принято помогать соседям. Да и мне было приятно снова оказаться в нужном месте в нужное время.

Нашу беседу прерывает какой-то громкий звук. Я не сразу понимаю, что это звук мотора старого грузовика, который проносится мимо нас на запредельной скорости. И лишь благодаря тому, что Уилл прижимает меня к себе, я не превращаюсь в кровавую массу под колесами ржавой машины.

– Ублюдки братья Кроу. – шипит парень в опасной близости от моего рта.

Я быстро прихожу в себя и, убирая с талии руки Уилла, делаю шаг назад. Сегодняшний день был полон объятий с незнакомцами. Пора мне ехать домой.

– Кроу? – неожиданно осеняет меня. – Вы сказали Кроу?

– Да, местные нарушители порядка. Заноза в заднице у нашего шерифа.

Уилл запускает ладони в задние карманы своих потёртых джинсов, и мое слюноотделение увеличивается в разы. Ткань футболки натягивается на его груди, четко очерчивая стальные мускулы. Господи, Рейчел! Ты стала вдовой всего два месяца назад и уже думаешь о сексе?

–Мне… мне пора, мистер Рассел. Роуз уже наверняка волнуется. Спасибо вам ещё раз. Я рада была познакомиться. И извините за поведение Роуз. На самом деле я сама в первый раз видела ее в таком состоянии. Ну, вы же знаете, подростки создают кучу проблем. – Перевожу дыхание и открываю дверь своей машины. Веду себя, как идиотка. Никогда так много не болтала.

– Мне было не трудно. Не хотел, чтобы девушка влипла в неприятности. А она как раз выглядит так, что неприятности ее второе имя.

Уилл заглушает смех своим кулаком, когда встречается с моим осуждающим взглядом. Конечно, я понимаю, что он прав. Роуз красивая девушка, а он не слепой.

– Мистер Рассел, у меня к вам будет ещё одна не большая просьба. – Переминаюсь с ноги на ногу и наконец, задаю свой вопрос. – Где я могу купить машину для Роуз? Не хочу, чтобы она зависела от меня или ещё от кого-то.

– Машину? – парень опирается локтями на открытую дверь «Мондео» и наши лица снова оказываются слишком близко друг другу. – Думаю, смогу вам помочь. Утром в субботу я заеду за вами, и мы отправимся в соседний городок. В Чанли мы найдем то, что нужно, я уверен.

Запах соломы, мяты и опилок на пару секунд завладевает моим обонянием.

– Хорошо, мистер Рассел. Утром в субботу.

Усаживаюсь за руль, чувствую какое-то странное покалывание в кончиках пальцев.

– Уилл, мэм, можно просто Уилл.

Парень закрывает за мной дверь и неспешно шагает к пикапу.

Заводи мотор, Рейчел, хватит пялиться на его задницу.

Салли глядит на меня удивленными глазами, когда мисс «я-знаю-больше-чем-вы-думаете» красиво уходит.

– Спасибо, что подыграла мне.

– Бо будет расстроен. Еще никто не отказывался от его стейка.

– Запиши ее обед на мой счет и возьми плату за дискомфорт. Хорошо?

– Конечно, Шейн. – Толстушка мелодично переставляет ногами в направлении кассы и отбивает мне чек. Из проема в стене, показывается Бо в своей треклятой бейсболке местной футбольной команды.

– Не забудь про кусок вырезки, что я оставил для тебя за помощь! – сигналит Бо металлической лопаткой в левой руке.

– Вечером заберу. – Улыбаюсь я, и сворачиваю бумажник в задний карман джинсов.

Утром, их сын укатил на рыбалку на озеро Манроу и скинул на отца еженедельный прием товара у мясника. Бо связался со мной и попросил подсобить в таком вроде бы простом деле. Я потратил час, но зато, познакомился с той, кто уже навела шороха в нашей алабамской глуши, и получил на ужин отменный презент, выращенный на местных пастбищах. Я выхожу на улицу, и волосы холодит ветер, налетевший с гор. Голова будто просветляется, и я могу адекватно соображать. Мысли о девушке с обезоруживающей улыбкой, крутятся в моей голове до самого офиса. Ник рассказал, что она журналистка. В Мэдисоне лишь одна редакция и та чахнет день ото дня. Интересно, какие статьи нам ждать в ближайшем будущем?