Глеб почти достиг цели и не собирался ни с кем церемониться, даже с президентом. Но и тот не намерен был уступать. По его знаку два телохранителя схватили Далина, но тут вмешалась Надежда.

– Президент, оставьте нас наедине.

– А потом ты выполнишь мою просьбу?

– Президент, не злоупотребляйте своим служебным положением.

Тот скорбно вздохнул.

– Сердце мое, я подчиняюсь. Только не забывай о моем великодушии.

Двери давно закрылись, а они все еще не произнесли ни слова и лишь смотрели друг на друга. Вылитая Надежда, но почему все говорят, что это Ариада, которую Глеб так ни разу и не увидел.

– Глеб, ты не веришь мне? Ты разлюбил меня? Скажи правду.

– Я люблю Надежду, – хрипло выдавил Далин.

– Неужели ты до сих пор не понял? Для тебя я – Надежда. Для всех остальных – Ариада.

– Неправда! Надежда чиста и непорочна. Ариада же.

Собеседница вдруг расхохоталась. По ее щекам потекли слезы. Она предпринимала отчаянные попытки сдержать смех, но у нее ничего не получалось. Глебу показалось, что она сошла с ума. Он налил в стакан воды и чуть ли ни силой влил ей в рот. Она немного успокоилась, вытерла слезы и проговорила сквозь смех:

– Ты хотел сказать, что во всей истории вряд ли найдется хоть один правитель, с которым бы я не была в постели?

Тут она снова улыбнулась. Глеб совершенно не знал, что предпринять, и терпеливо ждал разъяснений с глуповатой улыбкой на устах.

– Так вот, иногда мне безумно хотелось, чтобы хоть кто-то овладел мной. Таких было немало. Ты сам в этом убедился. Однако никто так и не донес до меня свою мужскую силу.

В это трудно поверить, но я все еще дева.

Собеседница давно замолчала, а Глеб никак не мог прийти в себя.

– Если ты хочешь в этом убедиться, то позови президента. Я докажу это прямо на твоих глазах.

И тут до Глеба дошло. Теперь наступил его черед хохотать. Это был демонический смех.

Ей тоже пришлось отпаивать его водой.

– Ладно, Глеб, шутки в сторону. Теперь ты все знаешь, чтобы ответить: любишь ли ты меня?

– Но кто ты?

– Надежда. Больше я сама ничего не знаю.

– А ты уверена, что меня не постигнет участь властелинов?

– Ты прошел все испытания.

– Так это все дело твоих рук?!

– Да, но разве ты об этом жалеешь? Я ведь все время была рядом с тобой, хотя ты и не видел моего лица.

– Это правда, – тихо произнес Далин.

Он подошел к ней.

– После всего, что произошло, я люблю тебя еще сильней. Я люблю тебя, Надежда.

– Я верю тебе, – откликнулась та, – только влюбленный не смог догадаться, что Надежда – это и есть Ариада. Не зря говорят, что любовь слепа.

Конец ознакомительного фрагмента.