Ключи все время вываливались из мокрых рук, что изрядно злило. И так, и этак… а они всё летят в грязь, и вновь она стоит у двери подъезда под проливным дождем. Спустя десять минут терзаний ей все-таки удалось попасть внутрь, что не могло не радовать. Снова знакомый вой в трубах, влажные ступени, по которым, судя по всему, поднялся уже не один десяток людей. Квартира была не заперта, что не могло не настораживать, однако, оглядев коридор, она расслабилась, и полностью поняла, почему так волновался братец. Знакомая обувь, а из кухни, казалось, слышался некоторый шорох. Улыбнувшись, Флойд разулась, пошла на звук, и два внимательных, черных глаза тут же принялись ее рассматривать.

— Ты, привет. Опять дождь, не изменяешь себе. — Она подошла ближе и положила другу руку на плечо. — Снова пугаешь Эда? Прошло столько времени… может хватит уже?

— Сколько? Лет пять? — Гость странно рассмеялся и откинулся на стуле. — Ты все не меняешься. Однажды я принял твою просьбу, и сохранил ему жизнь, но не проси о большем. До сих пор не могу понять, как ты сама не захотела, чтоб он сгнил где-нибудь на обочине, в самом прямом смысле. Более того, продолжаешь с ним общаться, несмотря ни на что.

— Это мое дело.

— Вот как… десятый раз это слышу, и, как обычно, больно, неприятно, и даже обидно. — Он поднялся, обнимая хозяйку дома сзади. — Теперь уже ты мокрая, тебе нужно полотенце, а еще душ и чай. Тортик?

— Тортик. — Мечтательно повторила она и благодарно кивнула. — Кстати он уезжает, и мне нужно собрать его вещи.

— Знаю, как тебе помочь. Давай выкинем их в окно, и, если он что-то из этого найдет, будет подарком. М?

— Лучше найди его чемодан, синий, и пожалуйста, постарайся при этом не писать угрозы на его внутренней стороне, мне будет приятно.

— Жаль, мне показалось, я практически довел его до заикания. — Аллен блаженно улыбнулся, и стиснул подругу еще сильнее, прижимая к необыкновенно горячему телу.

— Спасибо, я немного согрелась. Можешь мне помочь? Поставь пока чайник, а я все соберу.

Мужчина медленно кивнул, однако, не отпускал, прислоняясь губами к мокрой голове:

— Надеюсь, это не затянется.

— Не думаю.

* * *

Прошло больше часа, а ее все не было. Хотя Эд и сказал, что позвонит — не звонил, но отправил уже бесчисленное множество СМС. Дождь постепенно стихал, и вот, сквозь стекло он, наконец, увидел знакомый пестрый зонт, и… двух людей под ним. Рефлекторно вздрогнув и осмотрев кафе, старший Флойд понял — людей лишком много, чтобы этот мерзкий врач что-либо ему сделал, и слегка успокоился. В конце концов, именно такого исхода и нужно было ожидать: его бывший друг, что все это время сидел в квартире, по любому увязался бы за хозяйкой.

Не теряя времени, он встал, не сводя взгляда с сестры, и вышел на улицу, рефлекторно стискивая кулаки:

— Ты долго, Хол. Я уже заждался. — Стараясь не обращать внимания на ее спутника, он взял свой чемодан и отошел на пару шагов назад. — Я напишу тебе вечером, будь, пожалуйста, на связи.

— Хорошо. — Она кивнула, и, пожелав счастливого пути, незамедлительно удалилась, возможно потому, что терпение Аркрайта ограниченно, и молчать более тридцати секунд в присутствии Эда он не мог.

Как ни странно, расставаться с братом ей было легко. Будто бы сразу сто камней разом упали с сердца, и теперь дышать можно было чуточку легче. Превосходный чай, малиновый торт и сок, а главное — собеседник, чьего общества можно было не опасаться. Много лет доверия не рушатся на пустом месте. Никогда.

Редкие капли все еще падали с неба. Девушка осторожно придерживалась за руку друга, иногда проваливаясь в глубокие, абстрактные мысли. Уже ближе к дому ей начало казаться, что все-таки, она сделала что-то не так, однако это была лишь упрямая паранойя.

— Слушай… Эд уехал, и мне как никогда хочется побыть одной. Я уже и забыла, что это значит, одиночество. Ты же не расстроишься?

— Расстроюсь. — С улыбкой ответил Аллен. — Но понимаю тебя, все в порядке. Расслабься, прими ванну, выпей еще чая. Ты до сих пор холодная, хотя и переоделась.

— А ты горячий. — Она благодарно посмотрела на спутника, и почувствовала, что тот приближается. Теплый, и все еще приятно пахнет, так же, как и много лет назад. Мужчина покачал головой и коснулся ее губ своими, прижимаясь ближе к лицу. Внезапно возросший, один на двоих, пульс, волнение и приятное предчувствие. Все хорошо, возможно даже так, как должно быть.

Влажный язык касался ее языка, воздуха не хватало, как и сил оттолкнуть друга от себя. Пусть сейчас так, но в дом она все равно зайдет одна. Как и всегда. Ничто не имело права лишать ее заслуженного одиночества. Отдых.

Хьюго взад-вперед бродил по кабинету, размышляя, как поступить. С одной стороны, два срочных, очень выгодных заказа не терпели отлагательств, с другой очень хотелось зайти к сестренке своего бывшего коллеги. Он был почти уверен, что все в порядке, зная мягкотелость Эда, но все равно немного сомневался, зная его импульсивность.