— Ну хорошо, не лечишь. А какую боль ты ещё можешь снимать?

— Ну… если зуб заболит, к примеру,… или, когда ячмень на глазу. Но ячмень каждый дурак заговорить сможет!

— Как это? Я, к примеру, не умею.

— Ха! Это же проще простого! Надо показать себе дулю и всё! Покрутить её перед глазом…

— Хм… Дулю? — хмыкнула Ирина Васильевна.

Мальчишка молча кивнул.

— А что ты при этом чувствуешь? Ну вот, к примеру, когда ты мне сейчас на лоб ладошку положил.

— Ничего не чувствую. То есть нет, чувствую, конечно! Что лоб у вас тёплый.

— И всё?

— Ну да, и всё… А что ещё я должен чувствовать?

"Дурацкий какой-то разговор получается. — подумал Сашка тоскливо. — Вернула бы она мне моё барахло и дело с концом! Есть уже хочется…"

— Хм, не знаю…. но что-то должен, наверно, чувствовать…

— Ирина Васильевна, а вы мне книжку вернёте? — ловко, как ему показалось, сменил тему Саша.

— Кстати, о книжке,… - она вернула ему книгу вместе с дневником, и улеглась грудью на стол, глядя на него в упор.

— Удивляюсь я тебе! У тебя хорошая память, я в этом уже успела убедиться. Ты начитан — это тоже заметно. У тебя неплохо подвешен язык. Так почему же твои изложения и сочинения совершенно невозможно читать? Они просто отвратительны! В чём дело, Саша? Почему на письме ты не пользуешься тем, что уже имеешь?

Когда в ответ на это он снова пожал плечами и слегка покраснел, она продолжила:

— Мне кажется я знаю, как тебе помочь. Есть один старый, испытанный метод.

— Какой? — спросил он, без особого интереса. В Деда Мороза и тому подобную чепуху Саша уже давно не верил.

— Это не так уж и сложно… Попробуй завести дневник и каждый день записывать туда свои наблюдения. Я даже дам тебе общую тетрадь. У меня как раз есть лишняя.

— А что писать?

— Про своих друзей, про других людей. Описывай события, свидетелем которых ты стал, — начала перечислять Ирина Васильевна, — Всё, что видишь и слышишь!

— Я не умею. — буркнул Сашка.

— Это не так сложно, как кажется. Вот, например, книга, которую я у тебя сегодня конфисковала. Придёшь домой, отыщи в ней страничку, где Жюль Верн описывает внешность капитана Гранта. Для начала хотя бы это.

— Я и так помню. А чем это может помочь?

— Вспомни, что до того, как ты прочитал это описание в первый раз, за словами «капитан Грант» у тебя в голове не было ровным счётом ничего. Ноль! Пустота! А теперь припомни, как изменился этот образ после того, как ты прочитал описание. Этот человек ожил, заиграл красками и стал для тебя почти реальным, верно?

Саша на секунду задумался и согласно кивнул, после чего Ирина Васильевна продолжила.

— Вот именно так и работают писатели. Они создают в наших головах образы. Капитан Грант — это просто пример. Я не хочу, чтобы ты использовал именно его в своих литературных экспериментах. Тебе будет трудно отвлечься от сюжета книги. Возьми для начала кого-нибудь другого. Попробуй описать кого-нибудь из своих друзей. Начни с внешности этого человека.

— Да ну… — заныл мальчишка, — Это трудно… У меня не получится.

— Получится! И запомни, у тебя есть стимул — другим способом тебе не выбраться из двоек и троек. Я добавлю тебе ещё один. Обещаю в течение полугода не снижать отметок по русскому и литературе из-за грязи в тетрадях. Возьму такой грех на душу.

— Ну это же совсем другое дело! Да, тогда можно попробовать! — уже веселее протянул Сашка, моментально сообразив, какие выгоды это ему сулит.

— Только не считай меня дурой! Раз в неделю, скажем, по пятницам, ты будешь показывать мне свои записи. Станешь филонить — нашему уговору конец!

***

Ирина шла к автобусной остановке, одной рукой придерживая у подбородка высоко поднятый воротник, защищающий лицо от пронзительного встречного ветра. В другой она несла набитый тетрадями толстый портфель. Она никак не могла забыть то чувство тепла, идущего от чумазой ладошки мальчишки, от которого изводившая её головная боль растворялась, как кусок рафинада под струёй кипятка. Странное ощущение и странный ребёнок…

Надюшка Колокольцева

Придя домой и сделав домашние задания, Сашка вспомнил об общей тетради. Ну что ж, давай попробуем! Ему стало даже интересно. Открыв тетрадь, он крупно вывел на первой странице слово «Дневник», промокнул написанное и перевернул страницу.

Дальше дело пошло труднее. Сашка обмакнул перо в чернильницу и задумался. Что писать? В его памяти всплыло лицо Надюшки Колокольцевой. Он ещё раз макнул перо в чернильницу и, поставив число, начал…

22 сентября 1966 года

С Надюшкой я знаком целую вечность. Можно сказать, я познакомился с ней ещё в детском саду, когда мама впервые привела меня туда. Правда подружились мы с ней значительно позже. Сначала познакомились и подружились наши матери.

Произошло это уже после того, как умер папа. Мы к тому времени переехали из комнаты в бараке в Шанхае в новый, только что отстроенный дом. Шанхаем у нас в Магадане называют припортовый посёлок, сплошь состоящий из убогих деревянных домишек и таких вот бараков.